Нежный враг

Белтан наблюдал за своим сеньором, дожидаясь, пока ему расскажут, что за срочное дело заставило короля в такую погоду отправлять вестника через пол-Англии. Когда Лион поднял голову, его подозрительно влажные глаза блестели, поэтому Белтан перевел взгляд на огонь. Лион заговорил, и в голосе его зазвучала гордость, покинувшая Нормандского Льва в тот день, когда Вильгельм сослал его в Крагмер.

– Я нужен Вильгельму в Честере. Повстанцы заняли крепость и угрожают захватить город. Он уже не гневается и простил мне все, даже то, что я привез Ариану в Крагмер. Он просит меня поспешить с моими рыцарями ему на помощь. – Широкая улыбка растянула его губы. – Я снова в милости у Вильгельма, Белтан! Король зовет меня. Моя честь восстановлена. Сообщи людям и собери всех крестьян, кто умеет обращаться с оружием. Выступаем на рассвете.

Ариана остановилась за спиной Лиона. Она вошла, когда он произносил последние слова, и сердце ее застучало быстрее от радости, потому что она понимала, как много это значит для Лиона, как важно ему было вернуть расположение Вильгельма. Однако Ариана поневоле задумалась, чем это чревато для их непростых отношений. Любовники – ночью, чужие люди – днем. Странное противоречие. Она понимала, что не сможет долго хранить свою тайну, но не хотела рассказывать ему о ребенке, если он все еще не испытывал к ней ничего, кроме похоти. Она желала, чтобы он любил ее так же сильно, как она любила его.

Стремительно развернувшись, Лион увидел Ариану. У него не было времени подумать, что означает прощение Вильгельма для их брака, но он не сдержал улыбку.

– Вы едете на подмогу королю. – Это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Да. Вы слышали?

– Едете на войну, – добавила Ариана, вдруг сообразив, что может навсегда потерять его.

– Вильгельм простил мне все. Я молился об этом. Я его хорошо знаю. Он быстро закипает, но так же скоро отходит. Ему не хватает моей сильной руки, его некому защитить.

Когда Ариана вспомнила предостережение Нади, сердце ее чуть не остановилось, и она онемела от ужаса. Надя знала, что Лион отправится на войну, предвидела его смерть. Но еще ведьма сказала, что во власти Арианы спасти его жизнь. Но как? Как предотвратить его смерть? Сказать, чтоб не ехал? Ариана знала: он не послушает ее, как бы она ни умоляла.

– Ариана, вы слышите меня? Я уезжаю на рассвете. Пойдемте, я хочу поговорить с вами наедине. – Взяв ее за руку, он провел Ариану по каменной лестнице в ее комнату. Когда повернулся и закрыл дверь, ее глаза уже заволокло, она перестала видеть что-либо, кроме захватившего ее Видения.

Она увидела Лиона посреди поля брани. Он яростно размахивал мечом, защищая Вильгельма от наседающих диких валлийцев. Сражался как дьявол, но Ариана закричала во весь голос, когда увидела, как меч неприятеля пронзил незащищенное доспехами место, сразив его одним ударом. Она в ужасе наблюдала, как Лион падает на колени, получает еще один удар и валится ничком на мерзлую землю. Лежал он неподвижно, как сама смерть. Потом вокруг него сгустился туман, и что было дальше, она не увидела.

Лион со все нарастающим страхом смотрел на Ариану, которую неожиданно охватило состояние полной отрешенности. Глаза ее широко раскрылись, взгляд устремился в никуда. Ариана закричала, и Лион легонько потряс ее за плечи, чтобы вывести из оцепенения. Но тут глаза ее закатились, она обмякла и повалилась на пол. Чертыхнувшись, он ловко подхватил ее и понес на кровать. Когда его голос не заставил ее очнуться, тревога переросла в настоящую панику.

– Терса! – крикнул он так громко, что служанка вбежала в комнату.

– Что случилось, милорд? – После стремительного подъема по лестнице она запыхалась. Увидев на кровати недвижимую Ариану, служанка вскрикнула. – О, бедная моя госпожа, что случилось?

– Не знаю, – коротко бросил Лион. – Найди ведьму. Тут только она может помочь.

– Я здесь милорд. – Надя, на удивление Лиона, снова появилась в самый важный миг.

– Господи Исусе, женщина, ты что, всегда прячешься где-то поблизости?

Надя негодующе напыжилась.

– Я не прячусь, милорд. Я знаю, когда нужна. Если мои появления пугают вас, то это потому, что я вижу то, чего не видят другие, и могу приходить еще до того, как меня позовут. – Она поспешила к кровати, на которой лежала бледная и безвольная Ариана.

– Что с женой, ведьма? – хриплым голосом произнес Лион.

Надя пощупала запястье Арианы, потом приложила ухо к ее груди. Когда она подняла голову, глаза выдали ее тревогу.

– Сердце Арианы бьется, но слабо, милорд. Никогда не видела, чтобы госпожа так долго оставалась бесчувственной после Видения.

Лион хотел еще что-то спросить, но колдунья отмахнулась от него и что-то сказала Терсе. Та кивнула и убежала. Спустя несколько мгновений она вернулась с пером. Надя подожгла его от свечи и поднесла к носу Арианы, но даже резкий запах не смог привести женщину в чувство. Надя нахмурилась.