Нежный взгляд волчицы. Мир без теней.

     - Не думаю, - сказал Сварог чистую правду. - Обычная операция, которая, может сказаться, поможет немного расширить, наши знания о веральфах. По ронерской, снодьдерской и гланской глуши два месяца странствовал городской книжник со слугой, собирал там фольклор, - он улыбнулся, не думая растолковывать юмор. - Сказки, легенды, тосты... Нельзя сказать, что в глуши такие гости примелькались, но о них слышали краем уха и за скромное вознаграждение и угощение в корчме готовы поделиться знаниями... Профессор?

     - Я общался и с нашими книжниками, и с таларскими, - сообщил Марлок. - Частенько выгоды ради таких вот книжников беззастенчиво потчуют выдумками и фантазиями, хорошо, впрочем, придуманными...

     - Мы это предусмотрели, - сказал Сварог без тени злорадства. - Эго земной книжник не отличит правду от вымысла, зато лар... «Книжник» как раз лар, это «слуга» антланец. Ну вот, а в капюшоне у «книжника», как когда-то у меня, сидит Карах. Ночью вылезает и отправляется искать сородичей. Домовые никак не относятся к вымирающему виду, их немало, особенно в глуши, а наследственная память у них надежная и обширная. Глушь моя группа выбирает главным образом лесную - или такие места, где водятся волки. Возможно, какой-то улов и есть. Они нечасто связывались со мной, но в первую же неделю доложили, что Карах домовых нашел, и потом несколько раз о том же сообщали. Так что...

     - Ну, тогда можете отправляться, - кивнул Канцлер.

     Сварог поклонился и вышел.

     Путь в Латеранский дворец занял не больше пары минут. Ради его удобства Канцлер остановил манор своего Кабинета как раз над Латераной. Так что путь оказался недолгим и привычным: невидимый окружающим брагант опустился на крышу бывших голубятен, и король Сварог неторопливо спустился по лестнице в свои покои, отделенные от остальной части замка свежевозведенными стенами и надежной охраной. Интагар с двумя телохранителями ждал у двери в коридор - Сварог еще из манора послал ему сообщение.

     - Полагаю, все спокойно, раз вы молчите, - сказал Сварог.

     - Совершенно. Пришло два десятка обычных сообщений из разных уголков об уничтоженных волках. Все, как обычно. Разве что одно чуточку нестандартное, этакое первый раз случается.

     - Что там?

     - Один из торговых кораблей был застигнут «Серебряным дождем» в открытом море, когда до Фиорнолла оставалось несколько часов пути. И один из матросов, такой же, как все, ничем не примечательный, вдруг обернулся волком. Особой паники не было, моряки с крепкими нервами. Довольно быстро его прикончили. Хотя двух-трех он и успел покусать - но неопасно для жизни. Когда о случившемся быстренько донесли куда следует, люди из Морского бюро кое-что в хорошем темпе сопоставили. Моряк этот жил в портовых кварталах Фиарнолла, был человеком семейным и с детьми. Когда пролился «Серебряный дождь», из его домишки вымахнула волчица с двумя волчатами. Ну, из портового города волкам вдвое труднее убежать, чем из чисто сухопутного, всех троих быстро прикончили полиция и горожане. Ничего интересного, разве что место действия...

     - Ну, были места и гораздо интереснее... - скучным голосом сказал Сварог. - Что приезжие?

     - Согласно  вашим   инструкциям, данным еще два месяца назад, прилежно доложил Интагар. - Гость  в Яшмовой гостиной, слуга  отправлен в комнаты для вашей личной прислуги, другой  ожидает в вашем личном кабинете. Никто из них не взволнован не просил ни о чем вам сообщить незамедлительно, все спокойны.

     - Прекрасно, - сказал Сварог. - Графиня во дворце?

     - Пока нет, но ожидается примерно через час.

     - Отлично. В «золотой гостинице» есть свободные... номера?

     - Целых три, - верный бульдог уставился на Сварога с неприкрытой надеждой. - Ваше величество, уж не собираетесь ли вы...

     - Угадали, - усмехнулся Сварог. - Давно пора взягь девушку в руки. Вы, я смотрю, радешеньки?

     - Не буду скрывать, ваше величество... Я к ней не питаю ни малейшей неприязни, наоборот, с большим уважением отношусь - умная девушка, офицер толковый. Только вот эти ее срамные платьишки, а главное своевольство... Я с ним уже пару раз сталкивался.

     - Везет вам, - сказал Сварог. - А я вот - с дюжину раз. Лопнуло мое терпение, благо и срочных дел для нее нет. Когда она приедет, объявите арест моим именем и отведите в "золотую гостиницу». Семь полных суток, начиная с завтрашнего утра. Подробности вам ни к чему, но поясню: ну да, очередное своевольство. Как всегда у нее, ничуть не повредившее делу, но нельзя же без конца смотреть сквозь пальцы на ее своевольства... Иллюзий я не строю, никого еще неделя гауптвахты не исправила раз и навсегда, но неделя в разлуке с Гаржаком - наказание все же чувствительное.

     - Его бы тоже не мешало на пару недель, - сказал Интагар. - Вы же знаете, что он выкинул при операции «Хрусталь»...

     - Конечно, - сказал Сварог. - Увы, с ним немного иначе, он уже завтра будет необходим. Но я не собираюсь ничего прощать, отсидит, когда будет время, как миленький...