Нежный защитник

— И еще одно, — сурово прибавила Джойс. — Если я решу, что ближе к концу беременности вам показан постельный режим, то я буду рассчитывать на то, что вы послушаетесь меня без всяких возражений. Договорились?

Кери согласно кивнула.

Суровость Джойс мгновенно исчезла.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы родили здорового ребенка, Кери. Я прошу только, чтобы вы мне в этом помогали. Начните уходить с работы примерно на час раньше и, возвращаясь домой, обязательно ложитесь поспать. Всегда носите с собой в сумочке несколько сухих галет на случай тошноты, и вообще, просто научитесь расслабляться. Беременность не должна внушать страх.

— Только благоговейный трепет.

Кери выдавила из себя бледную улыбку. Джойс взяла бланк, выписала Кери лекарство и вручила ей рецепт.

— Значит, через неделю.

Встав, она протянула Кери руку. Кери задержалась в регистратуре, чтобы оплатить счет и записаться на прием.

— Ну? — спросила Серена, как только Кери вошла в агентство.

— Все в порядке.

В сущности, ведь так и есть. Почти. Не успела Кери сесть за свой стол, как к ней подошла Барб.

— Что сказал врач?

Опускаясь в кресло, Кери рассмеялась.

— Наверное, мне следует сделать объявление для всех: «Врач сказала, что все в порядке».

Жизнерадостное заявление Кери Барб приняла открыто скептически.

— Я уверена, что тебе велели не переутомляться, — сказала она. — И не пытайся это отрицать, Кери Берк!

— Барб, я и так сплю по десять-двенадцать часов в сутки! Скоро у меня не останется времени на работу! — запротестовала Кери.

— А что, это так страшно? — парировала Барб. — Кери, агентство процветает. Не обижайся, но если бы нам пришлось на несколько месяцев остаться без тебя, мы бы справились. А если происходит нечто серьезное, всегда есть телефон.

— Ну… — Кери сделала вид, что задумалась. Взяв записки относительно телефонных звонков, она рассортировала их по степени важности. — Может, я начну раньше уходить с работы.

— Ну да, если мы будем силой выставлять тебя за дверь! — не поверила ей Барб.

Кери не удивилась, увидев, что Райен звонил уже пять раз и каждый раз требовал, чтобы она перезвонила ему, как только появится в агентстве. Остальные звонки были от клиентов и от потенциальных служащих.

— Барб, поговори с мистером Кэрью из «Тиммонс электрик». Пятая линия, — сказала Серена.

Барб кивнула.

— Интересно, на что он будет жаловаться в этот раз.

Она вышла из кабинета и отправилась на свое рабочее место.

Кери сказала Серене, что какое-то время не станет отвечать на звонки, и продолжила разборку записок. Те, в которых сообщалось о звонках Райена, положила под низ кипы. Она и так знала, почему он звонил.

Впервые мужчина проявлял столько искреннего интереса к ее жизни и состоянию здоровья. Дона всегда волновало только одно: чтобы его костюмы вовремя были отправлены в химчистку и чтобы вечером после работы его ждала горячая еда. Стоило Кери хотя бы простудиться, и он даже не подходил к ней, под тем предлогом, что боится заразиться.

Но несмотря на то, что Райен, похоже, действительно о ней тревожился, Кери с первой встречи поняла, какой у него характер. Захоти он чего-нибудь, он просто брал, и все. А по какой-то совершенно непонятной причине ему вздумалось получить ее, Кери.

— Пройдет еще несколько месяцев, и я буду походить на бегемотиху. Можно подумать, ему нравятся толстухи, — пробормотала она себе под нос. Однако Кери видела, как загораются глаза Райена, когда он на нее смотрит, и знала, что как бы она ни растолстела во время беременности, он все равно будет считать ее желанной.

Кери невольно вспомнила вкус поцелуев Райена в тот вечер, когда он так страстно ее целовал. И в то же время она не могла забыть вдруг накатившего страха, который восставал против ее чувственности. Райен принадлежит к числу тех мужчин, чья страстность может увлечь женщину в рай, но точно так же и низвергнуть ее в глубины ада.

Кери содрогнулась. Снова страх угрозой повис над ней. Она встряхнула головой, отгоняя противоречивые мысли. Она не хочет больше встречаться с Райеном! Или, может, все-таки хочет?

Она продолжала разбирать бумаги, когда раздался сигнал внутреннего переговорного устройства.

— Да?

— Кери, я уже полчаса отвечаю мистеру Кинкейду. Вы не согласитесь поговорить с ним, пока он не оторвал мне по телефону голову? — взмолилась Серена. — Клянусь, с каждым звонком он становится все злее!

Кери вздохнула. Она неплохо представляла себе, как разговаривал Райен, и было бы нечестно подставлять Серену его напористости.

— Ладно, я с ним поговорю.

— Он на второй линии.

Тем не менее Кери сделала небольшую паузу и только потом нажала на кнопку.

— Добрый день, — ровным голосом поздоровалась она.

Молчание было почти пугающим, хоть Кери и знала, что Райен никогда не обидит ее.

— Твоя секретарша сказала, что ты вернулась в агентство уже полтора часа назад. — Каждое слово звучало четко и холодно. — Я специально попросил, чтобы ты позвонила мне, как только придешь.

— «Попросил»? — лукаво переспросила Кери. — А может, точнее будет сказать, «потребовал»?

Он промолчал.