Нежрец

– Держи. Пригодится для коллекции, – произнесла Сето, протягивая за крылышки, как обычную бабочку, бессознательную лаухи. – Залетела откуда-то… Они на магию, как нормальные бабочки на нектар, слетаются… Все, я обратно спать.

– Что было такое? – незамедлительно спросила Айри, стоило Антону войти в свою комнату. Вместо ответа он продемонстрировал еще не пришедшую в себя Джанарию.

– Похоже, это судьба, – усмехнулась скага.

– Может, и так… – пробормотал ее муж, аккуратно положив «бабочку» на подушку. – Посмотрим… Ты бы не могла сгонять за чернилами?

Айри кивнула.

– А с ней ты что собираешься делать?

– Посмотрим… – повторил Антон.

– Надеюсь, вас безопасно оставлять наедине, – пошутила напоследок скага и вышла; Антон же задумчиво посмотрел на «фею». Фо лаухи, значит?..

Джанария пошевелилась.

– Уфф… – пробормотала она. – Что произошло?..

– Сето была тебе не рада, – отозвался Антон. – Полагаю, из-за нее ты и оказалась в городе?

Лаухи нахмурилась; скривилась, потерев висок, и кивнула.

– О фо лаухи я раньше не слышал, – произнес Антон, – но могу предположить, что вы родичи с фа лаухи.

– Мы – благородное сословие, – фыркнула крошечная девушка. – Знать.

– Но разделяете склонность к запитке от внешних источников, – предположил парень. – Которых на всех не хватает.

Джанария красноречиво вздохнула и промолчала.

– У Сето уже есть фамильяр, – сообщил сказитель. – И, как я погляжу, просто тырить энергию она не позволит.

Лаухи дернулась и что-то беззвучно пробормотала.

– Однако, – продолжил Антон, – если ты действительно так хороша в магии, как хвасталась, я снова предлагаю тебе стать моим фамильяром. Если поклянешься слушаться и не выделываться. Между прочим, это у тебя с другими вариантами негусто, а у меня их достаточно…

Джанария скривилась, а затем кивнула.

– У меня тоже есть другие варианты. Хотя… Они хуже этого. Хорошо, я согласна. Заключим… брак.

Конечно, было бы лучше сперва проверить способности новой кандидатки в жены, однако Антон не мог наделить ее силой до заключения брака, а своими текущими силами лаухи все равно многого сделать не сумеет. Впрочем, рассудил парень, даже если «фея» окажется намного слабее, чем говорит, вреда от нее не будет, и места много не занимает. Он достал из шкатулки кольцо; Джанария прикоснулась к нему, и ритуальная принадлежность съежилась до нужного размера. Как Антон и подозревал, если начистоту.

– Теперь проверим, на что ты способна, – произнес он, закончив коротенький обряд. – Так… О, На…

Он подавился словами молитвы, ощутив шлепок невидимой руки по губам.

– Прошу прощения, – поспешил извиниться он, – машинально, больше не буду. Так, как без молитвы, в таком случае?..

Антон закрыл глаза, пытаясь разобраться, как дотянуться до божественной силы. Кажется, получается… Хмм, если попытаться описать разницу в ощущениях словами, то он прибег бы к следующей аналогии: раньше было «включить кран», а сейчас «подставить лоб под поток». Несколько сложнее… Но в чем-то и удобней. Парень направил поток бурлящей силы в новую супругу. Что-то зашуршало, и… в помещении стало темнее?.. Он открыл глаза.

И замер. Окно, основной источник света в комнате, загораживала давешняя оборотница в человеческом облике.

«В окно пробралась, зараза…» – только и успел подумать парень, когда оборотница с негромким то ли рычанием, то ли урчанием прыгнула на него…

…и на полпути ее встретил удар чего-то невидимого. Оборотница пулей вылетела обратно в окно.

– Да, теперь – можно, – послышался голос Джанарии со странными нотками в нем. Антон повернулся на голос… И поднял глаза, чтобы встретить взгляд стоящей на полу бывшей крохи.

Несколько минут спустя.

– Что-то вроде и не ночь, а в комнате твоего нежреца очень уж шумно, – заметил фамильяр хозяйки «Зеленой гривы», уплетающей шоколадные конфеты. – Может, случилось что-то?..

– Угу, случилось. Новенькая… – со знанием дела заметила Сето и ухмыльнулась.

Эпизод 1 Укротитель маленьких монстриков

Этим утром Антон решил провести совещание.

– Мы уже четыре дня в Вольноветерске, – заметил он, – пора подвести первые результаты и проработать планы. Линда, начну с тебя: ты так ничего и не нашла?

Девушка-хамелеон отрицательно покачала головой.

– Увы… Была пара подходящих тебе заведений, где не бывает женщин Леса, но там уже занято или просто слишком высокий класс, чтобы пускать неизвестного сказителя с улицы.

Антон вздохнул.

– Печально… Ладно, теперь Ольга. Как у тебя успехи?

– Целителей и иллюзионистов в городе немало, понятное дело, – сообщила зеленокожая хунари, – но все равно не хватает, так что кое-какую подработку я нашла. На первое время сойдет.

Парень кивнул.

– Уже лучше, хотя я бы предпочел, чтобы работа нашлась и для меня. Ладно, дальше. Джанария?

– Проверку я прошла, так что с завтрашнего дня могу приступать к работе учительницы, – отозвалась девушка, выглядящая как фея… если не считать того, что она была примерно полутора метров ростом. – Хотя… Мне это не нравится.

– Почему? – поднял бровь Антон.