Нежрец

– Главное – не сдаваться, – заметил Антон. Он не думал, что хунари удастся с первого раза превзойти мастеров иллюзий, не один год участвующих в соревнованиях, но посчитал нужным поддержать жену. – Возможно, у тебя есть что-то, в чем ты их точно превосходишь?

Ольга протянула: «Хмм…» – и задумалась; Антон перевел взгляд на поле, на которое выходили команды «Шести колец». Команда соперников «Зеленой гривы», в противовес полностью женской тройке дочерей Леса, состояла полностью из мужчин-людей. В играх магов пол роли не играл, а биологический вид – раса – хотя и влиял на способности, но правилами Игр не ограничивался; согласно записям, люди побеждали даже чаще, так что это было оправданно. Игроки уселись на подготовленные для них стулья, послышался свисток, и игра началась.

Хотя Антон и не воспринимал магию, так что не видел всех тонкостей матча, но стратегия команды «Гривы» определенно отличалась от той, что они использовали в предварительном матче. Джанария сосредоточилась всего на одной корзине за раз, укладывая шар за шаром; если соперники ей и мешали, по шарам этого практически не было заметно – они шли ровно и уверенно.

– Она что, решила сделать упор на голую силу?.. – хмыкнул Антон.

– Ага, – отозвалась сидящая рядом с ним Сето. – Она достаточно сильна, чтобы справляться самостоятельно. А остальные двое занялись контратакой.

И действительно, за то время, как фо лаухи забросила шесть шаров, соперникам удалось проделать это лишь один раз: их шары постоянно уходили в стороны, дергались и даже падали на землю.

– Отлично идет, – добавила скага. – Я не ошиблась в ее перспективе… Хотя со следующими соперниками так легко не получится.

– Победитель – команда «Зеленой гривы»! – сообщил комментатор, когда последний шар упал в корзину; прошло не больше восьми минут из отведенных на матч двадцати. – Поздравляю, девушки! Надеюсь, вы и дальше сможете продемонстрировать достойную игру и отличное владение магией!

– Поздравляю, – улыбнулся Антон супруге; вопреки его ожиданиям, фо лаухи была не довольна, а сосредоточенна и нахмурена.

– Благодарю, – отстраненно ответила она, – но пока рано. Следующие матчи будут существенно сложнее…

– Но и у тебя уже больше опыта реальной игры, – заметил Антон. – К тому же с первой попытки пройти в полуфинал – само по себе ощутимое достижение.

– Значение имеет только победа, – сухо ответила Джанария.

– В спорте – как в постели: главное – получить удовольствие и достойно себя проявить, – вмешалась Сето. Антон кивнул.

– Не те слова, которыми я хотел воспользоваться, но по сути – верно. Победа – это важно, но это не самое главное в мире. К тому же не все чемпионы становились чемпионами с первого раза.

Джанарию это определенно не убедило; Антон вздохнул.

– Я бы предпочел, чтобы ты была более расслабленной и относилась к жизни проще, но если это для тебя так важно… Подойди поближе.

Лаухи с сомнением взглянула на мужа, но приблизилась; Антон снял маску и прошептал ей что-то на ухо; девушка сперва скривилась, но затем начала улыбаться. Остальные жены Антона, а также Сето с любопытством наблюдали за ними.

– Сперва нужно посоветоваться с командой, но это может сработать, – улыбнулась Джанария. – Благодарю, муж мой.

И она поцеловала Антона в щеку; он улыбнулся и снова надел маску.

– Что за коварный план созрел под этой маской? – хмыкнула Сето. – Испытываю любопытство я.

– Если им не воспользуются, то расскажу завтра, – отозвался Антон, – а если воспользуются, то увидите самостоятельно. А пока что я бы предпочел промолчать…

То же место, те же. Следующее утро.

– Так что все-таки ты насоветовал бабочке? – допытывалась у Антона Линда.

– Не называй ее бабочкой, – спокойно отозвался парень, – думаю, ей это обидно. А что посоветовал – подожди матча. Сейчас уже начнется.

– Действительно, – согласилась Сето. – Даже я терплю… Я, между прочим, второй день подряд проснулась с утра!

– Да, любопытство – великая сила, – усмехнулся Антон. Глава «Гривы» бросила на него острый взгляд, но тут же зевнула и сонно растеклась по сиденью, плавно опустив голову на плечо Антону. Скага что-то коротко и негромко прошипела и аккуратно наклонила гарту на другую сторону. Вернее, попыталась: как тут же обнаружилось, что-то держало зеленоволосую и парня вместе, и когда Айри потянула, Сето просто наклонилась на другой бок, а Антон непонятным образом съехал ей на грудь.

– Вы бы не могли не дразнить Айри? – вздохнул парень, возвращаясь к прежней позе. – Я бы не хотел, чтобы она нервничала…

Гарта сделала вид, что не слышит.

– Не вижу ничего особенного, – капризно заметила хальфия, наблюдая за ходом матча.

– Возможно, они решили не пользоваться моей подсказкой, – пожал плечами Антон. – Или просто момент пока что неподходящий. Если уверены, что справятся и без этого, разумно будет приберечь трюк, который, скорее всего, сработает только один раз, на потом.

– Один раз? Какое-то жульничество?

– Ни в коем случае, – отрицательно мотнул головой Антон. – Я бы сказал, недокументированные возможности…