Нежрец

– Провинция… За политикой нужно следить, чтобы она не укусила внезапно. Попросту говоря, можно ожидать новой волны притеснения последователей богов Леса и магов. Однако для нас это даже к лучшему.

– Почему? – удивилась скага, до недавнего времени проживавшая в лесу в счастливом неведении о сложностях человеческой политики.

– Из-за контрмер Ассоциации Магов, – ответил вместо Ольги Антон. – Думаю, Ольга хочет вступить в один из союзов магов. В такие времена, как сейчас, сделать это существенно проще, чем обычно, – они стараются увеличить свои силы, в том числе и за счет количества.

Хунари кивнула.

– И в связи с этим у меня есть предложение, – добавила она. – Что насчет того, чтобы расширить и усилить наш коллектив?

Антон нахмурился. Затем вздохнул.

– О чем ты? – тоже нахмурилась Айри.

– Она предлагает мне обзавестись еще одной женой, – фыркнул парень.

– Лучше парой, – уточнила хунари. – Желающих я найду.

– Не сомневаюсь – ядовито ответил Антон. – Нет! Только свежесозданной Ассоциации Хунари под боком мне и не хватало…

– Не хунари, – покачала головой Ольга. – Я бы предпочла оборотницу и наяду.

– Хочешь сколотить боевой отряд? – хмыкнул парень. – Зачем?

– Такую возможность глупо упускать, – пожала плечами Ольга. – Сбалансированная команда из женщин Леса плюс твоя сила жре… дара богини, и мы сможем без серьезного риска добывать ценные дары леса, сбывая их в городе. Это хорошие деньги и репутация. С другой стороны… Кто-то из вас может предложить другой способ достойного заработка? Или вы хотите предложить, чтобы я содержала вас с заработка на своей магии?

– В ее речи есть здравое зерно, – немного смущенно заметила скага. – Я вряд ли смогу что-то заработать, а ты как сказитель тоже зарабатываешь немного…

Антон скривился. Было заметно, что ему хочется возразить, но подходящих слов не находится.

– Из твоего грандиозного плана тоже неизвестно, получится ли что-то, – буркнул он. – А расторгать брак я, между прочим, не могу… Да и собрать команду, потом научиться слаженно работать… Все это время тоже нужно на что-то жить.

– Деньги на первое время у нас есть, и что-то я заработаю, – тут же возразила хунари, почуявшая слабину. – А желающих я найду, сказала же уже.

– Хорошо, – сдался Антон, – похоже, это действительно лучший вариант… Только кандидаток поищем мы с Айри. Если она не против…

Скага отрицательно мотнула головой.

– Я не возражаю. Я в любом случае остаюсь старшей женой.

– Я ожидала более негативного отношения с твоей стороны, – заметила Ольга.

– У меня свой интерес, – улыбнулась Айри, обняв Антона.

«Скага допускает на свою территорию тех, кто вежливы и признают ее старшинство, – вспомнилось Антону. – Н-да… Я определенно подписываюсь на проблемы… Впрочем, ладно. Если все получится, то это все равно будет брак только на словах, так что все не так плохо».

– Вот и хорошо, – кивнула хунари. – В таком случае, не будем тянуть… Денег за трофеи должно хватить на первое пополнение.

– Денег? – переспросил Антон. – Ты хочешь?..

Ольга снова кивнула.

– Раз уж мы все равно здесь, пройдемся по рынку невольников. Наверняка найдется парочка подходящих кандидатур…

Хотя невольники никогда не были особо популярным товаром, небольшой стабильный спрос сохранялся всегда; и из пунктов публичной торговли невольничий рынок Шагарлока был крупнейшим. Однако сейчас нашей компании не повезло.

– Неудачный сезон, – пожал плечами главный надсмотрщик. – К тому же из-за выборов Верховного жреца Лаа спрос упал – боятся, что опять налог введут. Но вы посмотрите, повыбирайте…

Увы, но единственная имеющаяся в продаже оборотница Ольгу не удовлетворила. Не только она была болезненно мелкой и заморенной – это еще можно было бы поправить хорошим питанием и исцеляющей магией, – но и цена оказалась слишком высока. В конце концов хунари решила не торговаться за нее. К сожалению, никого, кто мог бы заменить ее в планируемой команде, в продаже тоже не нашлось, так что Ольга удалилась, так никого и не купив.

– Никого подходящего? – хмыкнул вынужденно державшийся в стороне от невольничьего рынка, чтобы не поднимать переполох, Антон. – Значит, рекрутируем свободную.

Ольга кивнула.

Начало смеркаться, и компания решила отыскать постоялый двор, чтобы переночевать под крышей и в относительном комфорте. Относительном – поскольку Антон с молчаливого общего одобрения снял на всех одну дешевую комнату. Несмотря на неожиданную прибыль, их финансовое состояние все еще оставляло желать лучшего…

– Готовимся к пожертвованию Ханигу, – вздохнул парень, критически осматривая совершенно пустую и не слишком просторную комнату.

– К пожертвованию Ханигу? – удивилась Айри.

– Считается, что это он создал комаров, москитов, клопов и прочую кровососущую пакость, – пояснил парень. – И через них собирает свои жертвоприношения. Хозяева подобных заведений этим отмазываются, если спросить, почему у них в комнатах нет средств от насекомых.

– Ну, поскольку я ему не поклоняюсь, – заметила Ольга, – то позабочусь, чтобы здесь насекомых не было.