Нежрец

– Я тебя защищу, – серьезно произнесла Тарра. – И не только я. Просто будем делать каждая свое дело… Ты со своим справляешься, голова у тебя работает неплохо. А раз власть тебя не интересует, достаточно будет просто сбежать, если что.

Антон кивнул.

– Полагаюсь на вас.

В гудении Алисы можно было разобрать «ага!».

– Да, ты совершенно прав, – спокойно согласилась Сето. – У нас и еще некоторых осведомленных персон есть информация, что Империя Онис готовится к расширению владений. В прямом столкновении у нас нет никаких шансов, они просто задавят нас количеством. К счастью, прямой контакт по суше невозможен; они могут только перевезти войска флотом. Теоретически можно было бы, к примеру, устроить шторм во время движения флота, но у них тоже есть неплохие маги, да и жрецы бога моря знают свое дело. Но в любом случае, у них есть только один путь наступления, по морю, так что Королевства смогут постоять за себя – если в это время не будет внутренних проблем. А на роль символа единства нет более подходящей кандидатуры, чем ты. С тобой во главе, даже если пост и титул будут чистой формальностью, будет существенно проще объединить всех против агрессора. Людей и детей Леса. С другой стороны, если сохранится внутренняя грызня, да еще радикалы Лаа с непредсказуемым поведением у власти, Королевства обречены.

– Сколько у нас есть времени?

– Примерно от года до двух. Сейчас Империя строит флот. За это время нужно постараться подготовиться…

– Хмм… – пробормотал Антон. – Позволь личный вопрос. Почему тебя так беспокоит судьба Королевств? Кто-кто, а ты вполне могла бы уйти подальше в лес и устроиться там без всех этих хлопот.

– Меня не интересуют Королевства, – ответила гарта. – Меня волнуют Вольноветерск и мои девочки. Я хочу, чтобы все оставалось так, как есть, без правителей, пытающихся наводить свои порядки. А город не может существовать сам по себе, так что приходится заботиться и о Королевствах…

– Понятно, – кивнул Антон. – Все сводится к тому же… Чтобы было комфортно, нужно поддерживать комфортную обстановку в семье. Я сделаю, что смогу, но мои возможности очень ограниченны, и управлять государством я совершенно не умею. Так что пока я не увижу, что есть специалисты, которым можно это доверить, буду нервничать. Очень, очень не хочется облажаться – совесть замучает, если что-то испорчу, а квалификации, чтобы не испортить, нет.

– Не переживай, – усмехнулась Сето. – Я прекрасно знаю, что ты не политик и не администратор, хотя дипломат, и вполне приличный. Твои достоинства в другом… И сделать так, чтобы ты мог ими эффективно воспользоваться, моя задача.

Антон вздохнул.

– Думаю, мне остается только довериться тебе.

Сето улыбнулась, а затем вдруг, неожиданно оказавшись прямо перед парнем, поцеловала его в губы.

– Ладно уж… – произнесла она через пару секунд, отстранившись. – Иди, пока создавай комфорт в семье… А я пока посплю. Одна. И… Спасибо за доверие.

Антон ощущал некую странную неловкость. Сделал шаг к выходу, остановился.

– Я… – начал он, с трудом подбирая слова, – думаю, могу сказать, что тобой восхищаюсь. Ум, сила и умение сдерживаться… Идеалом тебя не назвать, но ты самая выдающаяся личность, что я знаю. И несмотря ни на что, для меня честь быть знакомым с тобой.

Он помедлил и услышал в ответ негромкое ровное дыхание спящей женщины. Вздохнув, Антон тихо вышел.

– Понимание, или хотя бы стремление к нему, очень ценное качество… – пробормотала Сето. – Но если он продолжит меня так смущать, я могу и не сдержаться…

Она вздохнула, повернулась и заснула на этот раз по-настоящему.

Эпизод 19 Спарринг

– Каррамба! – четко произнес Антон. Джанария с сомнением посмотрела на него.

– Аампа! – попыталась повторить Алиса.

– Каррамба, – снова произнес Антон, акцентируя каждый звук.

– Аампа, – снова попробовала Алиса. На этот раз у нее получилось немного лучше, но все еще далеко от удовлетворительного звучания.

– Папочка занимается воспитанием ребенка, – лениво съехидничала Ольга. Компания устроилась в небольшом саду, который хунари за какие-то пару дней устроила за зданием штаба «Зеленой гривы», с разрешения и с небольшой помощью Сето.

– Имеешь что-то против? – незамедлительно отозвалась Джанария. Две волшебницы уставились друг на дружку.

– Не ссорьтесь, – тут же произнесла Тарра. – У нашего мужа и так много хлопот, не добавляйте новых. А если хотите выяснять отношения и спускать пар, делайте это так, чтобы не вызывать проблем. Хмм… У меня есть идея.

Она встала с шезлонга.

– Отойдем. Это нужно обсудить, но не будем мешать Антону. Мы тебя ненадолго оставим, – последнее было обращено к мужу. Он подозрительно глянул на оборотницу, но кивнул.

– Как вам удобнее. Ну, Алиса, у тебя неплохо получается, но нужно продолжать работать…

– Так что ты хотела обсудить? – поинтересовалась Ольга.

– Способ спускать пар, а заодно тренироваться, – ответила Тарра. – Чем браниться и раздражать окружающих, почему бы вам не посетить полигон и продемонстрировать друг дружке, на что способны?

– Хмм… – пробормотала Ольга. – Неплохая идея.