Незийский калейдоскоп

— У тебя на все есть ответ… — Поль невесело усмехнулся, хотя его темные глаза по-прежнему влажно блестели в лунном полумраке. — Я не знаю, что теперь делать и как вести себя с Вероникой. Подстраиваться под ее стиль общения я не могу, не сумею, но обижать ее тоже больше не хочу.

— Не знаю, что здесь посоветовать. Видишь, не на все у меня есть ответ.

На лестнице послышались голоса, а потом в коридор завернули Ивена и Ли.

— Поль, ты здесь? — крикнула Ивена.

— Тина, над нашим домом болтается какая-то «акула», — сказала Ли. — Стив об этом знает?

— Знает. Это Космопол. В данный момент мы с ними заодно.

— Тогда ладно. Полетим в «Тихие Кущи»? Я уже сумку собрала.

Взвесив все «за» и «против», Тина согласилась:

— Хорошо, полетим. Или лучше телепортируемся.

За Полем присмотрит Стив, а в «Тихих Кущах», на втором этаже уютного коттеджа, затерянного посреди громадного парка, можно будет выспаться.

Голограммы с видами окрестностей коттеджа у Тины были, Стив ими воспользовался, как ориентиром, чтобы телепортировать туда Тину и Ли. На первом этаже домика приглушенно светилось окно, прикрытое расписными жалюзи, оттуда доносилась тихая, сотканная из странных для человеческого слуха переливов лярнийская музыка. В свете Готэ кусты черных роз походили на морских ежей, а розовый серпик Ашеле висел низко над кронами дальних деревьев.

— Черт, вдруг он там? — прошептала Тина. — Если он выжил после дуэли… Это его любимая музыка!

— Сейчас узнаем, — Стив достал биосканер. — Там один человек.

Входная дверь была не заперта. В холле первого этажа Тина уловила почти заглушаемый музыкой негромкий скребущий звук; она шагнула к приоткрытой двери, из-за которой вырывалась полоска света, заглянула внутрь. По низкому лакированному столику неохотно, короткими рывками, ползала кофейная чашка, а Лейла сосредоточенно и хмуро смотрела на нее, подперев кулаком подбородок. До чего это походило на Тинины ранние упражнения… Лейла стояла возле столика на коленях, все ее внимание было поглощено чашкой, так что вторжения она не заметила.

— Привет! — окликнула Тина. — Тренируешься?

Лейла вздрогнула и обернулась. Чашка прекратила свои маневры. Тина, оглянувшись, кивнула Стиву: все в порядке. Тот исчез.

— Я уже думала, ты сегодня не прилетишь, — Лейла выпрямилась. В черной майке и белых шортах, босиком, она выглядела подростком — да она, если разобраться, и была подростком. — После того, что случилось… Я видела в новостях интервью с Вероникой Ло. Зачем он заслонил ее от выстрела? Если высокоорганизованное и утонченное существо жертвует собой ради какой-то дуры — это нонсенс, и Лиргисо был прав, когда говорил, что Поль нуждается в опеке.

— Во-первых, давай попробуем думать своими мозгами, а не повторять то, что говорил Лиргисо? Хотя бы для разнообразия. Во-вторых, там все было не так, как излагает Вероника. Если хочешь, могу рассказать. Кстати, познакомьтесь, это Ли Лагайм.

Ли шагнула из коридора в комнату и дружелюбно улыбнулась.

— Рада познакомиться, — Лейла тоже улыбнулась. — Меня зовут Лейла. Это псевдоним, а настоящего имени у меня, можно считать, нет. Вы очень красивы.

Она продолжала копировать манеры Лиргисо, и черный с алмазными точками лак на ее ногтях тоже напоминал о нем, как и могндоэфрийская музыка, под которую она тренировалась с чашкой.

Лиргисо протестировал ее на восприимчивость к излучению Сефаргла вскоре после того, как она освоилась в теле Лейлы Шем, и начал всему учить, но она отлынивала от регулярных тренировок: ежедневно тратить несколько часов на рутинные упражнения, когда вокруг столько интересного? Лиргисо злился и говорил, что она об этом еще пожалеет.

— И я пожалела, когда на меня напал Клисс, — девушка болезненно свела тонкие брови. — Какое-то ничтожество нажралось боевых стимуляторов и вытворяло, что хотело, а я ничего не могла сделать! Как в кошмарном сне. У меня есть амьюсуам и шонти, пойдемте в гостиную? Я сбросила в Сеть объявление и сразу нашла еще один выгодный заказ, вот и купила…

— А чем ты занимаешься? — спросила Ли.

— О, я хакер по найму, — опустив длинные ресницы, призналась Лейла.

Тине захотелось взять ее за шиворот и встряхнуть — не иначе, взыграло что-то рудиментарное, манокарское… Но воротника у Лейлы не было, да и встряска — плохой способ убеждения.

— Почему бы тебе просто не поискать работу программиста? — спросила Тина, когда Лейла выставила на стол бутылки, бокалы, четырехъярусную вазу с фруктами и две коробки конфет.

— Для меня это невозможно, на такую работу берут только незийских граждан, — она открыла бутылку шонти, разлила по бокалам. — Тина, ты хотела рассказать про эту историю с Вероникой Ло.