Незийский калейдоскоп

Посреди комнаты, которую Лиргисо называл «залом переговоров», стоял овальный матово-черный стол, у стены два столика поменьше, на одном закуски и напитки, на другом голопроектор. Робот-официант. Робот-секретарь. По углам расставлены термоплиты (центральное отопление в доме не работало, а на усонушийских улицах Тина заметила, что из каждого пятого-шестого окна выходят наружу тонкие суставчатые трубы, и оттуда вытекают дымки, исчезающие в снежной сумятице).

Крапчато-серые, с имитацией слюдяных блесток, стены под полированный камень. Лазурный ворсистый пол. Темно-синий потолок. И все это — ради разговора на несколько часов? Впрочем, по меркам могндоэфрийской культуры тот, кто обсуждает жизненно важные вопросы в неподобающей обстановке, унижает себя и дает повод для насмешек, особенно если это Живущий-в-Прохладе! Окна закрыты светлыми жалюзи с прихотливыми черно-синими росчерками — единственная дизайнерская вольность, которую позволил себе Лиргисо. Противоподслушивающая аппаратура: хорошо, что он об этом позаботился, а вообще-то, Стив тоже кое-что с собой захватил.

По одну сторону стола стояло два кресла, по другую — четыре. Лиргисо и Лейла сели рядом, остальные устроились напротив. Тина уже сказала Лейле, что та вовсе не обязана возвращаться к Лиргисо, если не хочет, пусть только намекнет, но девушка выслушала ее с непроницаемым лицом и ответила, что останется с ним.

— Итак, я рад, что вы приняли мое приглашение, — заговорил Лиргисо. — Наша вражда с самого начала была досадным недоразумением, и ей пора положить конец, тем более что теперь у нас появился общий враг. Если мы хотим выжить, мы должны объединиться. Для начала я предлагаю вам посмотреть материалы о деятельности «Конторы Игрек» — никаких домыслов, одни факты.

Он продемонстрировал информационные бюллетени для спонсоров «Конторы», кое-какие видеозаписи, найденные Лейлой в ниарской Сети (происшествия и нераскрытые преступления, суть которых прояснялась после знакомства с бюллетенями), записи допросов нескольких внештатных сотрудников «Конторы».

«Подразделение Игрек» было организацией наподобие военно-религиозного ордена, и в то же время обладало жесткой бюрократической структурой, как и предполагал Зелгони. Цель — так называемая Великая Чистка, истребление всевозможного нестандарта, и в первую очередь — опасного нестандарта. Тина, Стив и Поль приговорены. Их способности непонятны — следовательно, они опасны, следовательно, подлежат уничтожению. Семья Коргисме никому не мешала, но ее сочли потенциально опасной и тоже уничтожили, на всякий случай. Вербуя спонсоров и сторонников, «Контора» делала ставку на страх перед непонятным, и ставка была верная.

Тина покосилась на Поля: тот вроде бы сохранял спокойствие, но костяшки его сцепленных в замок пальцев побелели. Чужое несчастье и чужую боль он воспринимал острее, чем она — возможно, потому, что был «сканером». Материалы давали представление о том, сколько народу пострадало в ходе пресловутой Великой Чистки. Много.

А захват заложников для «Конторы» был обычным делом, как и для других организаций такого толка. Поль наверняка подумал о тех, кто остался на Незе. Его родителей, Ольгу и Ли сейчас охраняют «ми-гиайо», у них большой опыт… однако у «Конторы» тоже большой опыт.

К ним подъехал робот-официант, на откидном столике стояли прохладительные напитки, а также чашки с кофе и горячим шоколадом. Тина взяла кофе, Ивена — шоколад, а Поль робота словно и не заметил.

— Возьми что-нибудь, — посоветовала Тина. — Пока еще ничего не случилось.

Поль отрицательно мотнул головой, повернулся к ней и прошептал:

— Я привык считать, что заблуждение — это еще не зло. Но, выходит, есть заблуждения, которые много хуже откровенного зла.

— Совершенно верно, — подтвердил Живущий-в-Прохладе, расслышавший его слова. — Иногда ты попадаешь в точку.

Поль вздрогнул. Похоже, он забыл о присутствии Лиргисо.

— Все это производит впечатление, — Стив взял с подноса бокал с незийской минеральной водой, — но ведь ты навредил не меньше, чем «Контора». Например, когда ты сбросил в Сеть схему установки для обмена телами, ты и спецслужбам, и преступникам сделал подарок, который трудно переоценить.

— Стив, не надо обо мне плохо думать, — Живущий-в-Прохладе улыбнулся. — Сразу видно, что ты не пробовал собрать по этой схеме установку и проверить, как она действует.

— Хочешь сказать, что она не рабочая? — догадалась Тина.

— Именно. Там кое-что искажено, а нескольких самых важных узлов не хватает. Когда я забрал тебя, мне надо было сбить Стива со следа, но я не сумасшедший, чтобы делать кому попало такие подарки! Забавно, ведь и государственные, и частные лаборатории до сих пор экспериментируют с этими бесполезными агрегатами, прелестная получилась шутка…

— Ты по-прежнему рассчитываешь стать императором Галактики? — спросил Стив.