Незийский калейдоскоп

— Тут мобильные змеевидные светильники для аварийно-спасательных работ. Жаль, что ты не можешь посмотреть.

— А-а-а, чудесно… — простонала Ольга.

Секунду-другую Поль выглядел озадаченным, потом его лицо стало злым.

— Послушай, какого черта?! Если ты болеешь, тебе надо заботиться о своем здоровье, а не заниматься черт знает чем!

Из передатчика вырвался протяжный томный стон.

— Выключи, — шепнула Тина.

— И это моя сестренка!.. — последовав ее совету, прошептал Поль.

— Ольга взрослый человек и как-нибудь разберется со своим здоровьем без нас, — заметила Тина примирительно. — Свяжемся с ней чуть позже, аварийные светильники — это не по ее части.

Стало быть, Лиргисо в данный момент к телепортации не готов, но ведь и они с Полем еще не дошли до условленного места. Тина окинула взглядом зал. В двух шагах от них провинциального вида парочка завороженно глазела на озаренные скользящим светом «развалины»: угрюмая коренастая девушка в локонах и оборках и щуплый мужчина, неуловимо напоминающий потерявшего панцирь моллюска. В отдалении жестикулировали и колыхались, как тени, четверо не то синиссов, не то кудонцев (Тина не всегда различала их, особенно в полутьме). Закутанное в шуршащий складчатый плащ существо с грибовидной головой семенило к выходу.

Внезапно из арки, за которой находился коридор, хлынуло сияние, и в зал вошла сверкающая девушка. Сумрак рассеялся, затаился в глубине искусственных пещер.

— Поль, тревога, — тихо предупредила Тина. — Здесь Вероника.

В сотканном из световодов платье (с юбкой на кринолине, как носили в древние времена) и переливающейся разноцветными огоньками короне Вероника Ло была похожа на королеву Страны Света. Или на громадную ожившую люстру. Вокруг нее роилась свита — телохранители, репортеры, двое служащих в униформе «Сиролла» и просто поклонники, увязавшиеся за топ-моделью.

— Поль, ты тоже здесь? Вот здорово! А я-то все думала, куда ты подевался?

— Привет, — упавшим голосом поздоровался Поль.

После происшествия в кафе на проспекте Шал-Салтуф он решил, что будет вести себя с Вероникой вежливо, и ни разу не отступил от своего решения, даже когда та заявила, что он хочет — не хочет, а по-любому на ней женится.

— Только не делай вид, что не рад меня видеть! Или у тебя какие-то проблемы?

— Вроде того.

— Вероника, обнимите своего жениха! — потребовал один из репортеров. — Покажите всей Галактике, как вы друг друга любите!

— Не надо, — Поль попятился, словно испугался объятий.

Это он зря, подумала Тина, недолго ведь осталось, все равно после инсценировки Вероника до него не доберется.

— И не изображай тут! — девушка бросилась к Полю, обеими руками вцепилась в его одежду, как будто хотела силой притянуть его к себе, но вдруг вскрикнула и отшатнулась. — Ой!.. Что это?.. Ой, ты меня порезал!..

С ее пальцев капала кровь.

— У этих застежек кромки острые, — запинаясь, объяснил Поль. — Я же сказал, не надо!

Свита обступила пострадавшую Королеву Света. Какой-то счастливчик из поклонников нашел у себя в кармане баллончик с антисептическим гелем и оказывал знаменитости первую помощь, а репортеры это снимали. Потом вся компания отправилась в медпункт, и в зале с руинами и пещерами опять воцарился полумрак.

— Что у тебя там с застежками? — негромко спросила Тина.

— Кромки дефектные. Если неосторожно задеть, можно пораниться.

Костюм Поля был снабжен сложной системой застежек, такой не сразу наденешь и не сразу снимешь. Тина дотронулась пальцем до одной из вороненых металлических кромок — та была заточена, как бритвенное лезвие.

— Как же ты сам все это застегивал и не порезался?

— В кольчужных перчатках. Они у меня в кармане лежат.

Киборг и «сканер» обменялись мимолетными усмешками, и Саймон, исподтишка наблюдавший за ними, внутренне поежился: так усмехаются заговорщики, которые понимают друг друга без слов, а против кого могут плести заговор двое выродков? Ясное дело, против всех нормальных людей. Небось, Лагайм специально надел костюмчик с такими застежками, чтобы устроить подлянку своей невесте! Ну, ничего, журналисты все это засняли и в новостях покажут.

— Знаешь, кто это была? Сама Вероника Ло! — Римма очень натурально изобразила наивный восторг деревенщины, увидевшей во плоти божество из рекламных мифов. — Совсем как живая! Тьфу ты, как в этих роликах, где она моет голову шампунем и ест шоколадки. А ты чего сразу на нее вылупился? Все вы одинаковые, каждому подавай топ-модель, хотя сам похож на сплошное недоразумение! — она шагнула к выходу, но вдруг остановилась. — Погоди, я тут у себя поправлю…

Нагнувшись, она пригладила оборки на юбке, а когда выпрямилась, между ее указательным и безымянным пальцем была зажата миниатюрная штучка телесного цвета — пистолет-инъектор.

Поль тем временем вытащил передатчик и, не тая неприязни, поинтересовался:

— Ольга, ты что там делаешь, лечишься или валяешь дурака?

— Сижу около медавтомата и лечусь, как пай-девочка, — ответила Ольга Лагайм. — Поль, не сердись, лучше рассказывай про выставку. Я готова слушать.