Незнакомец на пляже

— Мне не нравится подогретый кофе.

— Не подогретый. Я сварил его всего двадцать минут назад.

— Нет, спасибо.

Он засмеялся:

— По-моему, мы не очень хорошо ладим, верно?

— Тогда почему бы вам просто-напросто не уехать отсюда?

— О, я думаю, этим летом вполне может случиться что-нибудь интересное.

Она проигнорировала его слова. Величайшим усилием воли девушка заставила себя остаться на кухне. Ей хотелось повернуться и уйти. Но она покажет ему, что способна добиться своего.

Пока она готовила незатейливый ужин, он сидел и наблюдал за ней.

— Вам что, больше нечем заняться? — наконец не выдержала Линн.

— На сегодня я закончил работу.

Линн было ужасно интересно, о чем он пишет. Вообще-то ей хотелось задать ему очень много вопросов. Но она была упрямой и потому промолчала.

— Я еду в город. Хотите поехать со мной? — неожиданно спросил Слоун.

— Нет!

Он пожал плечами:

— Я просто спросил вас по-соседски, соседка.

— Послушайте, мы же договорились держаться подальше друг от друга.

— Ладно!

Он театральным жестом вылил оставшийся кофе в раковину. Потом, насвистывая, вышел из дома. Через несколько минут она услышала шум отъезжающего микроавтобуса.

Последнюю чашку кофе она выпила, сидя во внутреннем дворике. Начался прилив, и шум прибоя стал громче. Солнце садилось, небо стало розовым, как ракушка. Она заснула, наблюдая за появляющимися звездами.

Следующие два дня Линн работала как одержимая. Каким-то образом ей удалось избежать встреч со Слоуном Спиндером. Иногда девушка видела его на пляже. Он купался или загорал. Иногда нырял в бухте и так долго оставался под водой, что она уже начинала о нем беспокоиться. Порой Линн слышала стук его пишущей машинки. Однажды в три часа утра у него все еще горел свет, и она видела, как он расхаживает по комнате. В другой раз она застала его спящим на кухне. Слоун спал, положив голову на руки. Не обращая на него внимания, Линн приготовила бутерброд и кофе. Она успела съесть половину, когда мужчина открыл глаза. Ему не мешало побриться. И отдохнуть — глаза покраснели.

— Надо же, какой приятный аромат у этого кофе! — Слоун потер лицо и от души потянулся. — Кажется, я заснул.

— По-моему, в домике для гостей уютная кровать.

Он ухмыльнулся:

— Конечно. Но меня там не было три дня.

— Вы ведь не заболели?! — с тревогой спросила Линн. Как она объяснит Рексу присутствие больного мужчины?

— Конечно нет. Я работал.

— А что вы пишете?

— А вам, значит, хочется узнать?

Ее лицо вспыхнуло, но она вздернула подбородок и покачала головой:

— Не очень.

Он ласково засмеялся. Потом, не сказав ни слова, покинул кухню. Немного погодя она снова услышала шум отъезжающего микроавтобуса. Куда он поехал? В Делс-Пойнт? У него там знакомые? А если кто-нибудь узнает, что он здесь остановился?

У нее снова разболелась голова. Каждый раз, когда Линн начинала думать о том, что здесь происходит, ей вспоминался Рекс. Насколько девушке было известно, он до сих пор злился. Почему бы не собрать вещи и не поехать домой? Иногда ей именно так и хотелось поступить. Потом она вздохнула, поскольку поняла, что очень хочет здесь остаться, несмотря на присутствие Слоуна Спиндера в домике для гостей.

— Космо, у нас ужасная неразбериха, — пожаловалась она.

Пудель залаял в ответ.

— Давай пойдем во внутренний дворик и поленимся. Если Слоун оставляет на кухне горы грязной посуды, значит, можно и мне!

Она вытянулась в шезлонге и стала наблюдать за океаном. Этот вид всегда заставлял ее забыть обо всем. Она могла сидеть часами. Внезапно Линн услышала чьи-то шаги.

— Привет! — закричал Билл Бартлетт. — Мы постучали у черного входа, но никто не откликнулся. Так что пришли с этой стороны.

Во внутреннем дворике появились Билл и Кэрол. Линн подскочила. Она быстро бросила взгляд на домик для гостей. Там было темно, Слоун до сих пор не вернулся. Но что, если он вернется сейчас? Что подумают Бартлетты? Боже мой, нетрудно себе представить!

— Тебе пришло письмо, — радостно сообщил Билл. — На мое имя. Так что я подумал, лучше его тебе доставить.

Письмо было от Тилли. Линн с первого взгляда узнала ее крупный почерк.

— Спасибо. Ты мог просто послать мне его завтра по почте, — быстро сказала она.

— Правда, здесь красиво? — вздохнула Кэрол. — Я могла бы остаться здесь навсегда.

Линн нервно облизала губы. Надо вести себя естественно, иначе они заподозрят неладное.

— Не хотите что-нибудь выпить? Может быть, чай со льдом?

— Замечательно, — согласился Билл. — Если тебе нетрудно.

— Может быть, я приготовлю? — спросила Кэрол.

— О нет! — Линн чуть не завизжала. — Ну, вообще-то у меня на кухне такой беспорядок. Я просто все пустила на самотек. Извините. Я сейчас вернусь.

Она не могла позволить Кэрол увидеть кухню! Любой дурак поймет, что ею пользуются два таких разных человека!

Она никогда в жизни не готовила чай со льдом так быстро. Линн поставила чашки на поднос и вышла во внутренний дворик. Билл играл с Космо, а Кэрол все еще любовалась морем. Билл говорил не переставая. Линн отвечала ему приглушенным голосом, думая о своем. Они долго чаевничали. Слоун мог в любую минуту появиться на своем стареньком микроавтобусе.