Незнакомка

Но изменилось ли что-то за прошедший год? Может, люди стали чуточку добрее и рассудительнее? Задумались об истинном предназначении праздника и стали верить в то, что за каждый поступок рано или поздно воздастся? Нет. Первые несколько дней все основные каналы Америки активно обсуждали данную тему – да и то всего-то из желания поднять рейтинги новостных передач. Это был просто очередной громкий инфоповод. Но вскоре и обычные люди позабыли о произошедшем. Случившееся навсегда отпечаталось лишь в памяти тех, кто в тот день потерял своих близких. Мы не усвоили урок, если это было именно им.

Телефон запищал, и на экране высветилось сообщение от Эшли:

«Где ты?»

Я не нашелся, что ответить, но и злость моя угасла. Возможно, она тоже была заложницей, а не устроителем этой странной ситуации. Я не мог отрицать, что это слишком реально, чтобы быть фикцией.

А еще я не мог сомневаться в том, что во мне закралась совершенно сумасшедшая идея: а что, если это неспроста? Что, если эта «петля времени», в которой я оказался, – не проклятье, а шанс?

Шанс. Изменить. Прошлое.

Глава 7

Льюис

Сейчас. День второй

Согласно моей теории, я застрял во временной петле, которая оканчивается внезапно, а начинается каждый раз в одной и той же точке – в терминале аэропорта Чикаго Мидуэй. Причем всегда рядом со мной оказывается моя бывшая девушка, которая, судя по всему, а в этом временном отрезке является для меня более чем настоящей. И каждый раз – в начале нового цикла – она ничего не помнит, забывает все, что происходило в прошлой итерации.

Дожидаясь конца дня в своей машине, я решаю поискать информацию о подобных случаях в Интернете. К счастью, мой телефон не разрядился, а ветер на улице немного угомонился.

Запустив «Гугл», я набираю с десяток разных запросов:

«Временные петли»

«Случаи попадания людей в прошлое»

«Реальные случаи перемещения во времени»

…и тому подобное – все, что так и или иначе может быть связано с подобными временными скачками.

Согласно «Википедии», «временная петля – это вымышленное физическое явление, представляющее собой зацикленный отрезок времени, проживаемый некоторым героем, по завершении которого он возвращается в начало отрезка и проживает его заново».

Вымышленное. Для большинства людей в этом мире, да и для меня самого, до этого дня все так и было. Вымышленное. Равно нереальное. А может быть, оно и впрямь нереально, а лишь происходит в моей больной голове. Может быть, это просто сумасшедшие игры моего разума. Но я никак не мог отрицать то, что еще никогда не сталкивался ни с чем настолько реальным.

Большинство сайтов, упоминающих что-либо о различных временных аномалиях, оказываются либо конспирологическими, либо являются ветками каких-нибудь форумов, на которых параноики с манией преследования обсуждают теории заговора инопланетян против земной цивилизации.

Перелопатив, пожалуй, половину всемирной паутины, ничего определенного по поводу своего случая я не нашел. Ничего. Лишь некоторые истории о том, как в древних летописях были найдены упоминания якобы тех, кому случалось путешествовать во времени: нынешние поезда в них описывались как длинные змеи, а самолеты – как огромные железные птицы.

Тема временных перемещений вдоль и поперек описана писателями-фантастами и теми, кто снимает фильмы вроде «Континуум», «Петля времени» и «Эффект бабочки». Согласно их предположениям, время и пространство представляют собой пространственно-временной континуум: нет никаких «где-то» и «когда-то» – пространство неделимо, бесконечно, есть только вечное и настоящее, а перемещение во времени возможно путем смещения осей координат.

Перемещаясь во времени, персонажи этих историй получали практически безграничные возможности для изменения реальности, но в итоге все, как правило, заканчивалось либо смертью главных героев, либо все становилось только хуже. За все изменения нужно было платить. Одно изменение влекло за собой другое, накапливаясь снежным комом и приводя к еще большим изменениям, которые предусмотреть заранее было просто-напросто невозможно.

Но были ли хорошие исходы? И такие примеры есть. Например, пресловутый блокбастер «Терминатор: генезис», в котором время представляется как куда более сложная структура: люди и роботы, перемещаясь из времени во время, строят буквально новые пареллели реальности, но в итоге, если вы помните момент на лестнице с маленьким Кайлом, все они неизбежно пересекаются и все равно в результате вытекают одна из одной. Будущее не определено, но все изменения в итоге оказываются предрешены.

Я же, не будучи героем блокбастера или супергеройской книжки, получил возможность изменить прошлое и спасти своих родителей, возможность сохранить свои отношения с Эшли и обратить свою жизнь в привычное русло. Но кто знает, к чему это может привести? Какой же из всех этих многочисленных фильмов про попаданцев во времени в итоге окажется наиболее приближенным к реальности?