Незнакомка

– Ну хорошо, дорогой, мы постараемся придумать что-нибудь с билетами, – нехотя согласилась мама. Если честно, я даже не рассчитывал на столь короткий разговор, не думал, что она так скоро сдастся. – Передавай Эшли от нас с папой большой привет и поздравления с Рождеством. – Мама явно была расстроена, но сейчас, учитывая расставленные приоритеты, это не имеет ни малейшего значения. – Желаю вам хорошо провести время в Нью-Йорке. Целую тебя. Вы ведь не бросите своих стариков на Новый год, раз с Рождеством ничего не вышло? – пошутила мама. Я услышал, как ее губы растянулись в улыбке. – Заодно сможете повидаться с родителями Эшли.

Запрокинув голову, чтобы на секунду насладиться тем, как облегчение стремительно растекалось по венам, я посмотрел в сторону Эшли, смотрящей на меня с любопытством. Я улыбнулся ей и сделав глубокий вздох, почувствовал, как впервые за последний год почувствовал в груди не злость, не постоянное угнетение, не желание крушить и уничтожать, а абсолютное, настоящее, полное надежд и веры в себя удовлетворение.

– Люблю тебя, мам! – От радости сердце готово буквально выпрыгнуть из груди. Я справился, и весь этот кошмар наконец закончится. Плевать, что это какая-то мистика, загадка, мне важен лишь результат, а дареному коню, как известно, в зубы не смотрят. – Обещаю, мы обязательно встретимся через пару дней.

Положив трубку, я не смог сдержать нахлынувших эмоций и, подскочив к стоявшей, пока я говорил по телефону, в сторонке Эшли, схватил ее за тонкую талию и, приподняв в воздух, под громкий визг начал кружить ее и улыбаться, слушая, как она смеется и наслаждается прикованным к нам вниманием. Наверное, желание быть центром чьего-то мира – это ее истинный источник жизненной силы. Да я и не против, потому что Солнце и есть центр галактики. По крайней мере этой. Она – мое Солнце.

– В честь чего это ты такой счастливый? – Эшли продолжила улыбаться, когда я, поставив ее на мраморный пол, позволил ей обвить мою шею.

Пожав плечами, я улыбнулся в ответ. Так хотелось обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Забыть все плохое и начать с чистого листа. Тем более мое желание более чем под стать сложившейся ситуации.

– Просто хорошее настроение. – И вдруг мне в голову пришла отличная идея. Немного сумасбродная, но не сегодня ли самый подходящий для этого день? – Стой здесь! – Я развернулся и побежал в сторону авиакасс. – Пять минут, – добавил я, весело продемонстрировав ей пятерню, чем тут же вызвал ее заинтригованный взгляд.

Я доволен собой и сейчас, пожалуй, нахожусь в по-настоящему приподнятом настроении. Свет кажется ярче, а гул толпы звучит как песня – с души словно сняли огромный булыжник, который все глубже и глубже затягивал меня на дно океана. Теперь я наконец всплываю, поднимаюсь вверх и начинаю плыть. Вперед и не останавливаясь.

– Добрый день. Скажите, пожалуйста, когда ближайший рейс до Нью-Йорка?

К моему счастью, ближайший рейс готовился к вылету уже через час. А еще более приятной новостью стало то, что в кассе, словно дожидаясь меня, обнаружилась парочка свободных мест. Билеты, конечно, стоили неимоверно дорого – более того, это был бизнес-класс, – но я, не моргнув глазом, протянул юной кассирше кредитку.

– У меня для тебя сюрприз. – Я заиграл бровями, это всегда веселило Эшли, и поднес к губам распечатанные билеты. На этот раз я снова не прогадал, она тихо захихикала и уставилась на бумажки, пытаясь разгадать, что я задумал.

Пока она размышляла по поводу того, что же это могло быть, очевидный ответ на вопрос так и крутился у нее на языке: она догадывалась, но боялась спросить, словно не верила в реальность происходящего. Недоверчивый взгляд постепенно сменялся восторженным, а затем последнее наконец победило: свет счастья в ее глазах затмил последние тени сомнения, заставив Эшли чуть ли не закричать от радости.

– Это что, билеты на самолет?! – широко раскрыв глаза, она отвесила челюсть в направлении взлетной полосы.

Из меня вырвался короткий смешок.

– Билеты в Нью-Йорк. – Я хотел потомить ее ожиданием. – Вылет через час. – Она приложила пальцы к своим губам, а я сделал вид, будто смотрю на наручные часы. – Точнее, уже через пятьдесят минут.

– Черт! Вау! Льюис! Боже! То есть… О, Господи! – Дикий вопль девушки привлек недовольные взгляды окружающих. Кто-то осуждающе качал головой, а кто-то, наверное, завидовал. – Нью-Йорк, боже, ты серьезно?! – Кажется, она еле сдерживала себя, чтобы не пуститься в пляс по всему залу.

– Несколько дней в рождественском Нью-Йорке. – Меня распирало от гордости. Она не могла поверить моим словам. – Как ты и мечтала в десятом классе, помнишь?

Девушка тепло улыбнулась, по-видимому, вспомнив, как рассказывала мне о своей заветной мечте живьем увидеть наряженную ель напротив «Рокфеллер-центра» и прогуляться по зимнему Центральному парку, как в фильме «Один дома-2».