Незнакомка, или Не читайте древний фолиант

– В Дардании будущего эта книга лежала в храме. Возможно, ее найдут. Мы ее найдем, – подбодрила я распорядителя.

– Да? Вы меня очень успокоили, – искренне улыбнулся старик.

Все участники ритуала так или иначе знали историю моего появления в прошлом, за исключением лорда Нобиля. Его не стали посвящать в подробности, лишь сказали, что маскарад был задуман изначально с целью поимки преступников. Уж слишком непредсказуем главный целитель, хоть и связан магическим договором.

– Но игры с будущим опасны, – продолжил рассуждения Аристарх Гудвич, переключившись на новую тему. – Впрочем, как и с прошлым. Мне нравится пытливый ум лорда Вивера, но вряд ли он смог бы оказаться в прошлом и не нарушить ход истории.

– В каком смысле? – поразилась я словам пожилого мага.

– Двойник! – пояснил Гудвич. – Если бы вы переместились в прошлое, то вас бы не ожидал двойник. А лорд Вивер мог бы столкнуться с собой. Точнее, я уверен, что не мог. Шагнув из ритуального круга в прошлое, Максимилиан растворился бы в световом потоке. Или же, как Амалия и Эдуард, застрял в божественной временной воронке.

Я замерла на месте от подобного предположения. Отчего-то пришло воспоминание о той самой табличке в храме Аполии из моего будущего с высеченным именем Оливера. Возможно, упоминаний о Вивере не было потому, что он не смог вернуться из прошлого. От этой мысли стало страшно. Макс в расчетах и безумном плане предусмотрел все, кроме своей гибели.

– Неизвестно, как поменяется будущее после наших опытов! Если Максимилиану суждено было погибнуть, но вы и Лукас изменили это, значит, что-то должно произойти. Как и то, что императрица и принц не погибли, не застряли во временной воронке, а где-то живут. – Мистер Гудвич заговорил тише, во взгляде отражался восторг от только что сделанного открытия. У меня же по телу пробежали мурашки. Не хотелось бы вернуться в изменившееся будущее, где правит принц Эдуард. А старик-распорядитель разошелся, голос его дрожал: – Еще четыре года назад мы не подозревали о спящих камнях, о четвертом даре богов, потому что империя старалась контролировать, душить любое проявление необычной магии и скрыть наследие богов. Определенно мы шли к тому, что в стране осталась бы горстка избранных магов во главе с Рауфом, как сейчас происходит в Асумской империи. Но боги вмешались: лорд Вивер и леди Елена получили заказ на… Впрочем, это уже не мои тайны.

В это время к нам подошел Лукас, прервав волнительную тему:

– Эвелин, надеюсь, ты узнала все, что хотела?

– И даже больше, чем хотела. Благодарю вас, мистер Гудвич. Если у меня будут новые вопросы, можно обращаться к вам?

– Конечно-конечно. Жаль, что вы не чувствуете артефакты, как Елена. Мы могли бы сотрудничать. Ведь так важно знать историю наследия богов.

– Истории людей бывают не менее увлекательными, – улыбнулась я и попрощалась с распорядителем музея.

Мистер Гудвич направился к Оливеру с Пэт. А Лукас придержал меня за руку:

– Все собираются в особняк Бригза на ужин. Но я предлагаю сбежать.

– Сбежать?

– Самое время пригласить тебя на свидание.

Не успела ответить, как Лукас повел меня к техномобилю. Мы довольно-таки быстро проехали набережную, отдаляясь от богатых особняков. И вскоре я заметила домики поскромнее в окружении плодовых деревьев и ярких цветов. Среди них находился и уютный особняк лорда Северса. По дороге я рассказала о беседе с мистером Гудвичем.

– Все, что связано с работой, – завтра. А сейчас отдых. – Лукас помог мне выйти из мобиля.

Мы обошли дом и очутились на знакомой веранде. На деревянном настиле были разложены пледы, подушки, рядом стояла бутылка вина и бокалы.

– Располагайся, – усмехнулся лорд Северс, видя мою растерянность.

Сам он скинул пиджак и остался в рубашке, от порывов ветра тонкая ткань облепила сильные мускулистые плечи и грудь. Я, любуясь шефом и местными красотами, присела на теплую шкуру и накинула плед на плечи. Стихийному магу, может, и жарко, я же замерзла – ветер доносил с моря прохладу. Да и вечерело: уходящее солнце золотило небо, переливалось розоватыми бликами, отражаясь в воде.

Лукас услужливо налил в мой бокал вина и поставил рядом вазу с фруктами. А сам зашел в дом, забрал заранее нарезанное мясо и овощи. Он умело разжег огонь в каменной печи, а спустя четверть часа раскладывал на решетке наш ужин. Мы говорили о детстве, я рассказала о своей учебе в Академии права, а Лукас – о том, что за два года освоил премудрости стихийных магов, а заодно стремительно продвинулся на службе в полиции под руководством Тедди Винника.

– В этом мы с тобой похожи, – улыбнулся шеф, когда я поведала, что большинство дел в участке раскрывала, сидя в кабинете. – А вот Мур говорит, что его ноги кормят. Он деятельный, должен лично пройти по злачным местам, посмотреть в глаза свидетелям.

– Наверное, истина где-то посередине, – пожала я плечами и сразу вспомнила о деле. Ведь пока мы пьем вино и мило беседуем, преступник выбирает новую жертву.