Незнакомка, или Не читайте древний фолиант

Он осунулся, темные круги залегли под глазами. Волосы еще больше отросли, падая неровными прядями на лицо. Одна рука была перевязана и согнута в локте.

– Ты изменилась… – Он жадно всматривался в мое лицо, а я не верила в происходящее.

– Макс? Ты пришел за мной?! – лишь смогла прошептать.

– Малышка, ты думала, что я оставил тебя?

– Да. – И я смахнула слезы. – Ты даже не попрощался.

– Я передал Патриции для тебя письмо. – Макс подошел так близко, что я чувствовала его дыхание. Но он не касался меня, словно боялся разрушить иллюзию. – Мне пришлось уехать. Были затронуты интересы империи. Затем меня ранили, и я не смог вернуться вовремя. Думал, ты прочитаешь послание и останешься.

– Зачем же тогда ты передал Оливеру хронометр?

– Не хотел навязывать свою волю, как это было с Еленой. Если решила уйти, твое право. Но мое право – попытаться тебя вернуть.

Макс еще что-то говорил, а я не могла поверить. Он оставил для меня послание и просил дождаться. Его ранили. Он рисковал жизнью. А теперь пришел за мной! Только сейчас по-настоящему поняла смысл слов, сказанных мне Еленой Блэкстон: «Вы же любите его. Значит, можете простить и принять со всеми проступками. Возможно, он самый первый из грешников, но он смог ради вас остановиться. Для такого, как он, это сродни признанию в любви». Тогда я была слишком обижена на Вивера, и слова не достигли сердца. А сейчас вдруг их вспомнила и поняла – важно лишь то, что он здесь.

– Эви, решай побыстрее, ты пойдешь со мной или хочешь, чтобы мы остались здесь, в будущем?

Этот вопрос застиг меня врасплох. В Дардании будущего у меня были налаженный быт и работа. Но там, в империи прошлого, осталась настоящая семья. Да и Макс, кажется, нашел дело по душе.

– Я пойду с тобой! – Выдохнув, бросилась Максимилиану на шею.

Он обнял меня одной рукой, с силой прижимая к себе.

– Эй, Эвелин, с вами там все в порядке? Из-за яркого света ничего не видно! – до нашего слуха донесся голос принца Эдуарда.

Макс хмыкнул:

– Так и знал, что встречу здесь этого проходимца.

И он потянул меня за руку, выводя из малого круга. Мы тут же столкнулись с Эдуардом, который отпрыгнул от нас.

– Вивер?! Оставьте меня в покое! Я никуда с вами не пойду! Эвелин, скажите, что я и думать забыл про четвертый дар богов!

– Вот и прекрасно! – улыбнулся Макс и протянул Эдуарду лист бумаги. – Тогда подпишите это.

– А у меня нет ручки, – замотал головой принц, пробегая глазами строчки. – Вы позволите мне здесь остаться?! Возврат под запретом… так-так… цена – моя жизнь. Да и ладно, я и не собирался… Ага, хранить события прошлого в тайне. Но это и в моих интересах…

Пока принц бормотал, читая магический договор, Макс тихонько спросил:

– Эви, у тебя есть что-нибудь острое? Заколка, украшение?

– Булавка. – Вспомнив, открепила серебряную изящную булавку от кармана жакета.

Удивительное дело, в нашем техническом мире не все верили в магию, зато охотно носили булавки и прочую дребедень, чтобы отпугнуть злых духов.

– Отлично! – Максимилиан схватил принца за руку и уколол. Затем прижал окровавленный палец к документу. – Это даже лучше, чем роспись.

– Нельзя же так! – взвизгнул принц, а затем потер сгиб локтя. – Что, печать останется на всю жизнь?

– Да, подарок из империи прошлого. Свобода и печать. – Макс отсалютовал принцу документом и убрал договор в карман вместе с моей булавкой.

А затем направился к световой воронке, потянув меня за собой. Как только вошли внутрь, нас чуть не сбило с ног мощным потоком воздуха. Лорд Вивер сжимал меня в объятиях, я же глупо улыбалась. А затем все стихло.

– Вот мы и дома, – произнес Макс.

– Ты уверен? – Я отстранилась и осмотрелась.

Узнала стены храма Аполии, правда, здесь стоял запах сырости и с потолка свисали водоросли.

– Макс, неужели вы это сделали? – Я догадалась, что за время моего отсутствия стихийникам удалось полностью поднять храм Аполии с морских глубин.

– А то! Мы в храме богини, – подмигнул мне Максимилиан.

– Эвелин, мы его подняли! – услышала восторженный голос Оливера и тут же ощутила крепкие объятия.

– Дорогая моя, все получилось! Ты с нами! Но выглядишь по-другому. – Патриция Блэкстон набросилась на меня с поцелуями. – Надеюсь, ты не обижаешься, что я не отдала тебе письмо Вивера? Я же хотела как лучше. Думала оградить, уберечь. Все надеялась, что ты присмотришься к Лукасу. А потом ты сама сказала, что между тобой и Максимилианом все кончено.

Я не успела ей ответить, потому что вновь оказалась в чьих-то объятиях. На этот раз – Лукаса. Но, услышав громкое покашливание Макса, лорд Северс отпустил меня и поинтересовался:

– Ну что, леди Эвелин Блэкстон, готовы вернуться в полицию Риджинии? Ваш отдел ждет, как и новое дело.

– Вивер, – поправил Макс. – Леди Эвелин Вивер.

– Сперва женись, – огрызнулся Лукас, чем разозлил Макса.

Возлюбленный уже не выпускал меня из объятий, и я лишь здоровалась с остальными участниками ритуала. Кивнула Аристарху Гудвичу, наконец-то познакомилась с главой полиции Дардании мистером Винником. Здесь же был монах Морис из храма бога Ди.