Незнакомка с тысячью лиц

– Да? – полувопрос-полуутверждение из уст хозяина дома прозвучало достаточно странно. И он понял это и повторил уже увереннее: – Да? И что же?

– Ваш бывший работник подозревается в целой серии убийств.

– Да вы что?! – ахнул Георгий, бледное от природы лицо его пошло красными пятнами. – Как?! Как такое возможно?! И кого он… Простите, кого он убил?!

– Ну… Я не могу вам всего рассказать. Идет следствие. Сами понимаете… Но два убийства с его участием доказаны, не сомневайтесь. Еще два эпизода вот-вот будут доказаны. Дело в том, что один из фигурантов этого дела исчез.

– Как это?!

– Просто вышел из стен следственного изолятора, сел в машину к человеку, который его встречал, и исчез. Кстати, Георгий Георгиевич, вы должны знать, о ком я говорю. – Макаров скроил совершенно беспечную физиономию. – Вы о ней хлопотали.

– Не понимаю, не понимаю, о ком речь. – Георгий нервно дернул шеей, красные пятна на его щеках загорелись с новой силой. – Я много за кого хлопочу. Один из детских домов…

– Ольга Николаева, – перебил его пафосную речь, наполненную самолюбованием, Макаров. – Вы хлопотали за нее, как за родственницу.

– Николаева… Николаева… Что-то вообще вылетело из головы. – Его длинные красивые пальцы сплелись в такой крепкий узел, что побелели костяшки. – Не напомните, нет?

– Ольга Николаева оказалась в числе многих погорельцев, когда сгорели два общежития. Людей начали расселять, и вы хлопотали именно за нее.

Покрасневший до бровей Георгий молчал, и Макаров продолжил:

– Только вот почему-то вы похлопотать за нее решили очень странным образом. Вы поселили ее в старый-престарый дом, имеющий к тому же очень гнусную репутацию. Хотя многим другим погорельцам предоставили новенькие квартирки и даже дома. А Николаева оказалась именно в Проклятом доме. Вы понимаете, о каком месте я веду речь?

– Да, – нехотя обронил Георгий, одно из его коленей подергивалось. – Я припоминаю, о ком речь… Это знакомая Ивана. Хорошая знакомая. Они из одного города, что ли. Он слезно просил за нее. И умолял поселить ее именно туда. И, кажется, сам там тоже жил вместе с ней. Я не знаю, где он проводил личное время, понимаете? Он же не крепостной крестьянин, а просто водитель. Что-то их связывало с этой Ольгой. Пропала, говорите? Гм-м… А не вместе ли они деру дали, эти ребятки? Натворили дел… Вы же сказали, что Ольгу встречал ее знакомый возле следственного изолятора, наверняка Иван! И оказалась она там наверняка не потому, что не в установленном месте дорогу перешла.

«Ну что же…

Грамотно. Молодец, Георгий Георгиевич! Опротестовать сложно. Только вот говорить тебе не хочется, что на тот момент, когда Ольгу встречал некто у СИЗО, Ванька-то был уже пару дней как мертв, да. Но об этом пока не надо упоминать. Пусть считает, что все он придумал стройно и красиво».

– Да, вы правы. Мы ее тоже подозреваем в причастности к преступлениям, в которых подозреваем Никитина. Они в самом деле из одного города.

– Ну, вот видите! – радостно подхватил Георгий. – Говорю же… А я тоже, простите, лох! Помочь взялся! Да уж, ни одно доброе дело не остается безнаказанным, – застрочил он, как из пулемета. – Слава богу, что он теперь уволен!

– Да. Вам надо как-то осмотрительнее подходить к вопросу найма работников. Никитин и в прошлом убийца.

– Да вы что?! – ахнул Георг. Макаров мог поклясться, что с притворным испугом.

– Да. Он отсидел солидный срок. И почти сразу, как освободился, приехал в этот город.

– За своей сообщницей, Николаевой?! – продолжил фальшиво сокрушаться Георгий Георгиевич. – Ужас! А ведь я мог запросто стать жертвой… очередной жертвой этого чудовища!

В последнее свое изречение он, кажется, по-настоящему верил.

– Да, могли. Для вас огромная удача, что Никитин так благополучно исчез, – проговорил Макаров не без подвоха и тут же поймал на себе ледяной ощупывающий взгляд хозяина. – Ну… Мне, кажется, пора. Раз след его теряется, и вы мне ничем не можете помочь…

– Сожалею. – Георгий живо вскочил на ноги, облегченный вдох-выдох, и шаг в сторону входной двери. – Рад бы, но… Сами понимаете!

– Да, понимаю.

Макаров тоже встал, поставил бокал с недопитым, великолепным, к слову, виски на столик возле кресла, шагнул следом за хозяином к выходу. И проговорил тому в спину, как бы между прочим:

– Видимо, утратив интерес к тайнам этого Проклятого дома, сладкая парочка решила ретироваться. Тем более что у них на пути появился столь серьезный соперник.

И, обойдя стороной мгновенно окаменевшего Георгия, Макаров двинулся к выходу.

– Погодите! – окликнул тот его, когда Виталий уже взялся за ручку входной двери.

Макаров остановился. Повернулся. Перемены в Георгии были очевидными. Возрадовавшись разрешению недоразумений с его бывшим работником, он и не подозревал, что гость готовит ему новый удар. Удар такой силы, что он еле удержался, чтобы не вцепиться ему в горло и не начать выдавливать из него правду капля по капле, капля по капле…

– Вы все время твердите о Проклятом доме… – нахмурил он брови будто в недоумении. – Что за интерес там был у Никитина? Откуда он возник, этот интерес?