НЕЗНАКОМКА (СИ)

— Ты не ответила на мой вопрос. — Она строга. Даже слишком. Вряд ли ей понравилось, что я не отвечала на ее звонки уже больше двух недель. Кажется, моя почта тоже забита ее письмами. — Мне неинтересно, чем ты занималась все это время. Оставь эти рассказы для своих друзей. Ты прекрасно знаешь, чего я от тебя жду.

— Да, конечно, — вздыхаю, остановившись напротив редакции. Сердце бьется так быстро. Никак не могу успокоиться. — Еще раз извините, мне очень стыдно.

— Грейс, просто ответь на мой вопрос, — перебивает она меня. — Ты все еще хочешь получить место в моей редакции?

— Да, мисс Бейтс. Очень хочу.

— Тогда, задам тебе еще раз главный вопрос — тебе удалось что-то узнать о нашем общем знакомом?

Сглотнув комок беспокойства, рассеянно смотрю по сторонам. Почему так тяжело об этом говорить? Все ведь так просто. Нужно просто успокоиться, забыть обо всем, что меня связывало с Эриком, и сделать все, как просит мисс Бейтс. Проще некуда.

— Д-да, — отвечаю ей после затянувшего молчания. Все внутри сжалось от тревоги. — Думаю, я узнала даже больше, чем нужно.

Слышу ее глубокий вздох.

— Это прекрасная новость. — Ее голос становится более спокойным. Мягким. — Когда я получу все материалы?

— Скоро.

Она хмыкает.

— Думаешь, меня устроит такой ответ?

— Через…две недели. Материалов слишком много. Мне нужно во всем разобраться, — быстро тараторю ей. — Через две недели все будет у вас.

— Хорошо, — соглашается она со мной. — Пусть будет по-твоему. Но учти, я больше не собираюсь разыскивать тебя. Мне нужны инициативные работники, а не трусы. Надеюсь, ты усвоишь этот урок, Грейс.

Сижу за компьютером уже несколько часов, но все бесполезно. В редакции осталась я одна, но вряд ли мне сейчас нужны помощники. Сбрасываю на флешку все файлы, отсканированные фотографии, которые я нашла в доме Ханта, фотографии со своего телефона, аудиозаписи, чтобы все разобрать более детально.

Прослушиваю несколько записей еще раз, и на глаза снова наворачиваются слезы. Ну, же! Соберись, будущий сотрудник журнала «Стар»! Я недолжна поддаваться эмоциям. Именно они мне и мешают! Из-за них я чувствую себя размазней.

Пытаюсь придумать громкий заголовок, но на ум не приходит ничего дельного. Давай, Грейс. Ты сможешь!

Как назло вспоминаю все, что произошло за ту последнюю неделю в Вашингтоне, и от нахлынувших чувств, хватаюсь руками за голову. Почему их так много? Почему они так мешают?

Выключаю запись и просто откидываюсь на спинку стула, чтобы отвлечься от дурацких мыслей. Прошло чуть больше двух недель, а я уже начинаю сходить с ума. Этого не должно было случиться. Все чувства, которые зародились к Ханту за то время, что я была с ним, должны исчезнуть! Они запретны для меня. Я не могу скучать по Эрику. Но, черт возьми, это так! Как от этого избавиться?

У меня возникает мысль позвонить ему. Мы ведь могли бы просто поболтать. Узнать, как мы оба поживаем. Обычный разговор, которого мне бы все равно было мало. Вряд ли он обо мне вспоминает. Вряд ли думает так же часто, как я о нем. Я сама виновата, что постоянно прокручиваю в голове каждый момент. Он ведь ничего мне не обещал. Наверное, воспоминания обо мне были стерты из его памяти, как только я покинула Вашингтон. Будь все иначе, он бы уже давно связался со мной. Он бы ведь сделал это? Но в моем случае никаких «иначе» и быть не может.

Откладываю телефон, пытаясь настроиться на написание статьи. Сомневаюсь, что мисс Бейтс ждет от меня милую статейку о благородстве конгрессмена Ханта. А ведь я могла бы подать эту историю именно так. Стараюсь подбирать колкие выражения, но каждое слово дается с таким трудом. Неужели, это кто-то будет читать?

Стираю все, что написала, снова глядя на пустую страницу и все тот же мигающий курсор. Так, все, хватит. Займусь этим позже. Мне нужна разрядка. Нужно выбросить из головы мысли о Ханте. Если я и дальше буду думать о нем, то точно сойду с ума. И все мои старания получить работу в журнале просто будут напрасны.

Выключаю компьютер и собираю вещи, чтобы поскорее отсюда уйти. Наверное, я просто устала от всего. И, кажется, я действительно нуждаюсь в чем-то, что поможет мне отвлечься. Отодвинуть на второй план мысли об Эрике. Кажется, я знаю, что нужно делать.

Выйдя из университета, достаю телефон и быстро пишу сообщение. Надеюсь, все получится.

«Я скучаю. Может, встретимся?»

Жду ответ уже несколько минут, но как только вижу входящее сообщение, тут же расплываюсь в улыбке. Кажется, мой план удался.

«Буду только рад. Где ты?»

Еще раз задумываюсь над тем, все ли делаю правильно. Да, никаких сомнений. Это должно помочь забыть все, что было в Вашингтоне.

«Выхожу из университета. Заедешь за мной?»

Ответ не заставляет себя ждать.

«Скоро буду. Надеюсь, ты не передумаешь и дождешься меня».