Незнакомцы

Жоржа чувствовала, что сейчас многие из них размышляют об одном и том же — о том, что, обретя подтверждение существования иного, высшего разума, человечество вынуждено будет отказаться от бессмысленных кровавых схваток за власть и безумных попыток возвысить одну философию над другой. Рухнут религии, нетерпимые к другим конфессиям, и лишь вероисповедания, проповедующие равенство всех землян, сохранят шанс на признание. Сердце подсказывало Жорже, что встреча с посланцами внеземной цивилизации способна подвигнуть человечество на объединение в одну большую семью, единую нацию жителей планеты Земля, где уже не будет места ни королям, ни правительствам.

Что-то спустилось с небес на землю.

И все человечество может вознестись на небеса.

— Луна! — снова прошептала Марси на ухо матери. — Луна!

Жорже хотелось успокоить дочь, сказать ей, что все уладится, они помогут ей вспомнить все, что ее так терзает, ибо знают, что это было, и, когда она все сама вспомнит, она поймет, что бояться ей нечего, и рассмеется от радости, потому что на самом деле все прекрасно. Но Жоржа ничего этого не сказала, поскольку не знала, что намеревается сделать с ними полковник Фалькирк. Пока они у него в плену, для радужных надежд нет оснований.

— Я еще кое-что вспомнил, — вступил в разговор Брендан Кронин. — Я вспомнил, что мы спустились с шоссе и пошли к звездолету, мерцающему волшебным янтарным светом, словно кварцевая глыба. Над нашими головами с ревом проносились истребители, но мы продолжали шагать к кораблю — я, Фэй, Эрни, Доминик, Джинджер, еще какие-то люди. Но только Доминик и Джинджер дошли вместе со мной до него, и когда мы подступили к нему вплотную, мы обнаружили дверь — круглый люк. Он был открыт...

Жоржа вспомнила, как стояла на шоссе, боясь приблизиться к кораблю и оправдываясь перед самой собой за свою трусость страхом за Марси. Ей хотелось и предостеречь от необдуманных шагов тех, кто решился отправиться к звездолету, и одновременно с этим поторопить их, и она с замиранием сердца наблюдала, как Брендан, Доминик и Джинджер подходят все ближе и ближе к золотистому аппарату. Когда смельчаки начали обходить корабль, Жоржа вместе со всеми сгрудившимися на обочине побежала по дороге, чтобы увидеть, что же будет дальше. И она увидела открытый лаз, ведущий в звездолет, круглое отверстие в мерцающей громадине, из которого исходил ослепительно яркий свет.

— Мы ждали, что из люка что-нибудь появится, — тихо рассказывал Брендан под ровный гул мотора. — Но этого не случилось. Лишь волшебный золотистый свет струился изнутри, именно его я видел потом в своих снах. И, завороженные этим таинственным светом, мы сами не заметили, как вошли в звездолет. Может быть, мы просто боялись, что подоспеют солдаты и тогда уже мы упустим свой единственный шанс встретиться с неизведанным. И вот мы...

— И вы вошли внутрь! — воскликнула Жоржа.

— Да.

— Я помню, — подтвердила Сэнди. — Именно так и было: вы вошли в корабль. Все трое.

Все замолчали, потрясенные величием случившегося. Впервые в истории человечества его представители ступили на борт аппарата, созданного иной цивилизацией, существами из другого мира. С этого момента наступала новая эра, и они стояли на самом рубеже двух эпох, разделявшем историю на два периода — До и После этого события.

Автофургон уносил их в неизвестном направлении.

В его закрытом кузове царила полная темнота. Но все сидящие в ней необычайно остро ощущали свою сплоченность.

— Но что же произошло дальше, Брендан? — первым нарушил тишину Паркер. — Что произошло, когда вы оказались внутри?

* * *

Перебравшись по натянутому тросу через сигнальную полосу и преодолев с помощью различных хитроумных приборов Джека несколько других электронных ловушек для непрошеных гостей, бесстрашная троица очутилась наконец перед входом в подземное хранилище.

Джинджер взглянула на огромные бронированные ворота. Снег и ветер покрыли гладкую сталь замысловатыми узорами, напоминающими тайнопись.

От ведущей к воротам асфальтовой дорожки валил пар: видимо, она обогревалась изнутри. Извилистая черная лента уходила вниз, в долину, и исчезала в лесу, где мерцали огоньки пропускного пункта.

Нельзя было терять ни минуты, их могли обнаружить в любой момент даже по следам, поэтому Джек немедленно извлек свой напичканный электроникой чемоданчик и принялся колдовать над замком. Джинджер не стала расспрашивать его, где он раздобыл этот диковинный прибор, предназначенный, как она догадывалась, исключительно для секретных служб.

Работали молча. Джинджер наблюдала за подъездной дорогой и заснеженным пространством между хранилищем и оградой, откуда мог появиться пеший патруль, а Доминик держал фонарик, освещая панель цифрового замка, в то время как Джек лихорадочно зондировал ее щупами, пытаясь подобрать нужную кодовую комбинацию.