Незримая битва сверхдержав

Данной операции предшествовали две неудачные попытки вытеснить грузин из столицы Абхазии, которую они окружили плотным кольцом. Отдыхавший летом того же года в Сочи Борис Ельцин неожиданно позвонил Эдуарду Шеварднадзе с предложением закончить абхазскую войну. В ответ на это грузинский лидер посоветовал сперва собрать всех лидеров северокавказских республик и договориться, как способствовать прекращению этой войны.

16 сентября 1993 года в Абхазии разгорелась битва, вошедшая в историю абхазо-грузинского конфликта как «сражение за Сухум». Она завершилась через 10 дней, после чего изгнание всех грузинских формирований из Абхазии стало лишь вопросом времени.

В июле 1993 года в Сочи было подписано соглашение о временном прекращении огня, в котором Россия выступала в роли гаранта. Однако абхазы нарушили перемирие и 16 сентября начали штурм города. В Сухуме в этот момент находился Шеварднадзе, прилетевший в город для поднятия боевого духа грузинских войск. В то же время проводится тайная операция по переброске грузинских войск в Сухум на гражданских самолетах. Абхазы развернули на них настоящую охоту и сумели сбить несколько самолетов, заходивших на посадку, что было, по факту, вопиющей жестокостью, поскольку оружие применялось против гражданских бортов.

Грузинские войска начали отступление. Вместе с ними из города, а потом и из всей восточной Абхазии бежали этнические грузины. Беженцы двигались в горы на восток, вдоль побережья, через порт. Российский Черноморский флот в те дни вывозил тысячи грузинских военнослужащих и гражданское население подальше от мятежной абхазской территории. Но в то же время в Абхазии продолжали оставаться сотни российских граждан, которые по привычке приехали сюда отдыхать. Об их судьбе поначалу, кажется, никто не беспокоился, но затем все-таки было решено произвести эвакуацию.

Еще в ходе штурма Сухума Тбилиси обратился к России с просьбой помочь эвакуировать самого Шеварднадзе. Военные моряки срочно разработали план высадки десанта в районе сухумского порта с корабля на воздушной подушке «Зубр». О предстоящей операции Тбилиси неосмотрительно сообщил в Сухум по обычному телефону, и звонок был перехвачен абхазами. Когда «Зубр» подошел вплотную к порту, абхазские отряды встретили его сильным огнем. Об эвакуации не могло быть и речи. Тогда Шеварднадзе решил пробиваться к сухумскому аэропорту, где стоял его личный самолет, но и там его вместе с охраной окружили абхазские отряды. Еще несколько секунд, и грузинский лидер оказался бы в руках противника. В отчаянии Шеварднадзе по рации запросил помощи, и тогда «Зубр» на большой скорости двинулся в сторону аэродрома, ведя беспорядочный огонь. Абхазы, приняв его за десант, развернулись в сторону моря. В эти минуты Шеварднадзе с охраной успел добежать до самолета, который мгновенно взмыл в небо.

Тем временем бывший президент Грузии готовился действовать. Гамсахурдиа вернулся в свой родной город Зугдиди в западной части Грузии осенью 1993 года, чтобы начать вооруженную борьбу против Шеварднадзе. На сторону Гамсахурдиа перешли грузинские части, отступившие из Абхазии. Республика вновь стояла перед лицом масштабной гражданской войны. Власть Шеварднадзе висит на волоске, и спасти его могла только Россия.

В тот момент в Москве проходил форум СНГ, куда Шеварднадзе и направился. Взамен на гарантированную безопасность Ельцин предлагает президенту удерживать контроль над восточной частью Грузии, а западную отдать на растерзание Гамсахурдиа. За неимением других вариантов Шеварднадзе соглашается на вхождение в СНГ и размещение российских военных баз в Грузии. Россия «рекомендует» абхазам остановить наступление, а 4 ноября российские морские пехотинцы Черноморского флота под командованием адмирала Э. Д. Балтина высаживаются в Поти. Сдаваясь, окружение Гамсахурдиа заявляет о том, что Россия штыками прокладывает Шеварднадзе путь к победе над звиадистами, которые, по их собственным словам, хотели лишь «восстановить законность» в Грузии.

Гамсахурдиа с группой сторонников укрывается в горах. Два месяца он успешно уходит от преследующего его отряда грузинского спецназа, но в последний день 1993 года в одном из домов в горном селе Дзвели Хибула на границе с Абхазией наступает роковая развязка. Гамсахурдиа обнаружен в своих покоях с простреленной головой.

Борьба за власть в постсоветской Грузии в те годы велась всеми доступными средствами: военные перевороты сменялись заговорами и тонули в предательстве. Быть может, поэтому долгое время существовала версия о том, что люди Шеварднадзе сделали все, чтобы Гамсахурдиа умер не своей смертью.

Гамсахурдиа обнаружен в своих покоях с простреленной головой.

Со смертью Звиада Гамсахурдиа в Грузии, наконец, установилось единовластие. В мае 1994 года заключено соглашение о прекращении огня между Грузией и Абхазией с условием, что в Абхазию войдут миротворческие силы СНГ. Во время абхазо-грузинской войны трагически погибло 16 тысяч человек, четверть миллиона этнических грузин вынужденно покинули места, которые называли своей родиной.