Незримая королева

Люк глянул на Хана и губами прошептал слово "пираты". Хан вскинул брови и кивнул на проход к нижней орудийной башне DR919а. Люк помотал головой, показал Хану, что нужно добавить побольше мощности на щиты, и стал успокаивать сознание. Он отвлёкся от тихого свиста Р2-Д2, который диагностировал электросистему корабля, от постоянного бормотания Чёрного клыка, сообщавшего Джууну об опасных участках в навигации, даже от звука собственного дыхания. Вскоре Люк целиком сосредоточился на Силе и почувствовал, как на него накатывает рябь от товарищей, пиратов и ещё одного источника, где он не ощущал ничьего присутствия, только глубокое беспокойство в Силе. Он обратился туда и увидел, как вокруг Глаза Тускена появилась лёгкая красная кайма.

Люк коснулся каймы в Силе в поисках не Тёмного Улья, а пленников, необходимых для выращивания личинок. Сначала он почувствовал ту же пустоту что и раньше, – слишком совершенную, чтобы быть настоящей, тишину, слишком неподвижную даже для глубокого космоса. Потом постепенно его захлестнули ужас, отчаяние и страдание тысяч парализованных рабов, медленно пожираемых изнутри. Люк содрогнулся и вновь поклялся уничтожить Тёмный Улей.

Кайма на секунду зарябила, и в поле зрения появился небольшой серебристый полумесяц, слишком бледный, чтобы его можно было рассмотреть в ярко-красном свете. Люк почувствовал ещё одну группу существ, полных злобы, диких и жадных – несомненно, пиратов. Как только Люк разглядел полумесяц, боль в животе разлилась по всей груди. Он подумал, что это ощущение связано не только с тем, что за ними следили. Кто-то касался его через Тёмную сторону, стараясь отвлечь или, возможно, обезвредить. Он несколько раз вздохнул и призвал Силу, чтобы побороть растущий холод.

– Люк, с тобой всё в порядке? – забеспокоился Хан.

Люк посмотрел на него и поймал озабоченный взгляд.

– В порядке, – Люк сказал полуправду. – Кто-то явно не хочет, чтобы я нашёл Тёмный Улей.

– Алима?

– Не думаю. Она не такая сильная.

– Этого я и боялся, – Хан даже не спрашивал, не Ломи Пло ли имеет в виду Люк. – Может быть, нам повернуть? Ты что-то неважно выглядишь.

– Хан, неужели ты боишься?

– Я? Ни в коем разе, – Хан слишком быстро вернулся к своей работе. – Просто беспокоюсь о тебе и всё.

– Не надо. Мы просто быстренько посмотрим, что тут происходит, а потом вернёмся в Горловину.

Облегчение в Силе от Джууна и Чёрного Клыка только подтвердили догадку Люка… Тёмный Улей использует Силу, чтобы нагнать страха на экипаж DR919a, а может быть, и на весь сектор космоса. Что бы там ни делала Ломи Пло, она явно не хотела, чтобы Люк или кто-то другой её увидел. Люк закончил сборку запасного светового меча, подошёл к пульту пилота и показал через плечо Джууна на серебристый полумесяц, замеченный ранее.

– Ты это видишь? – спросил Люк.

– Что? – Джуун краем глаза глянул в иллюминатор.

Люк коснулся разума салластанина в Силе, стараясь передать ему изображение серебристого полумесяца.

– Ту полоску света. Похоже на планету.

– Откуда это? – удивился Джуун. Он посмотрел сначала на приборы, потом на Чёрного Клыка. – Проверь калибровку. Вижу, что приборы ничего не улавливают.

Чёрный Клык пробормотал что-то, странно похожее на извинения, проверил приборы управления и почесал белую полоску на голове.

– Дело не в приборах, – Люк коснулся сознания эвока в Силе. – Посмотри сначала в иллюминатор. Это поможет.

Чёрный Клык посмотрел сначала на Люка, как будто опять заподозрил какое-то колдовство, потом в иллюминатор, а потом рявкнул что-то похожее на "чабба".

Люк глянул через плечо Джууна на экран датчиков… прямо по курсу лежала окутанная белыми облаками планета с десятком лун. Планета двигалась по орбите вокруг самой обычной звезды класса G – источника серебристого света, создающего эффект глаза тускена. Экран также показывал, что со стороны планеты к ним приближается старый крейсер класса "Каррак". Он прошёл уже треть пути до DR919a. Крейсер сопровождали пара бластботов, из которых ни один не передавал сигналов.

– Пираты! – воскликнул Джуун. – Они нас выследили!

Чёрный Клык стал рассчитывать маршрут отхода.

– Не беспокойся о пиратах, – успокоил Люк. По усиливающемуся холоду в животе он понял, что Тёмный Улей всё ещё следит за кораблём и пытается заставить их повернуть обратно. – Я с ними разберусь.

– Уверен? – спросил Хан. – Теперь мы знаем, где находится Тёмный Улей. Лучше уж вернуться в Горловину за помощью.

– У нас нет времени, – заявил Люк, повернувшись к Хану. – Чувствуешь, как по спине бегает холодок? А ком в горле?

– Ты тоже это чувствуешь? – Джуун развернулся, раздув щёчные складки.

– Нет, у меня всё по-другому, – ответил Люк. – Но я знаю, что чувствуете вы, потому что ваши ощущения поддельные. Это Ломи Пло пытается вас отпугнуть.

Чёрный Клык протараторил что-то длинное.

– Чёрный Клык говорит, что она делает нам одолжение, – перевёл С-3ПО. – И должен заметить, что я с ним согласен. Наши шансы выжить в схватке с тем пиратским крейсером составляют примерно…

– Заткнись, Трипио, – Хан с усмешкой посмотрел на планету. – Она знает, что мы её нашли?