Незримая война

На Западе же дело обстояло наоборот: пьянство и обжорство были самыми распространенными пороками еще со времен Древнего Рима. Обратимся к истории. В 570 году правитель Англии Гольдас Мудрый ввел указ, по которому «каждый монах, напившийся до состояния того, что не может петь на службе, должен оставаться без ужина». В VIII веке король франков и император Запада Карл Великий были вынуждены ввести запрет на появление в суде прокуроров и свидетелей в пьяном состоянии.

До XVI века Русь в целом оставалась трезвой. Отдельное пьянство отмечалось среди знати и иностранных наемников. Знаменитый путешественник, барон Сигизмунд Герберштейн, отмечал, что русские почти не употребляют алкоголь: пьют квасы, травяные чаи, слабоалкогольные меды.

Петр Олексенко, историк, отмечает: «Этот напиток считался веселящим, согревающим тело и душу».

Принято считать, что водка – русское изобретение. Однако это не так! Летописи сохранили точную дату знакомства с напитком, отдаленно напоминающим то, что мы сейчас называем водкой. Согласно записям, первый глоток водки Русь сделала в 1389 году во времена правления Великого князя Московского и Владимирского – Василия Первого. Отметим, что к этому моменту Европа пила водку как минимум сто лет. Любопытно, что русский двор, отхлебнув по глоточку иностранного пойла, пришел к выводу: водку пить нельзя – гадкий напиток. Зато можно использовать в медицинских целях для промывания ран. Так и продавали ее долгое время в аптеках – по каплям.

Кроме того, немного водки добавляли в бочки с водой, где плавала живая рыба, которую перевозили из Астрахани в Москву. Рыба под «хмельком» жила намного дольше обычной и поставлялась в Москву всегда свежей…

Эльмира Меджитова: «Каким образом, кто, когда изобрел водку именно как продукт перегонки спиртосодержащих жидкостей – это не установил точно даже Похлебкин. Сейчас нет никакого единого мнения. Кто-то считает, что это средневековые алхимики. Пишут о том, что генуэзские купцы завезли к нам спирт, но тогда его завезли в медицинских целях и употребляли по половинке чайной ложки».

С середины XV века перегонка хлебного спирта на Руси была поставлена на промышленную основу для утилизации некачественного зерна и увеличения состояния казны. Иван Великий ввел первую государственную монополию на производство и продажу и запретил ввозить импортную водку через Псков. Жителям Москвы позволялось посещать «царевы кабаки», учрежденные при Иване Грозном, лишь во время Святой недели и в Рождество Христово. За употребление водки в другие дни сажали в тюрьму или подвергали телесным наказаниям.

А в это время Европа была поражена пьянством. XVI столетие так и прозвали – «пьяным». Основатель протестантизма Мартин Лютер писал: «Германия зачумлена пьянством. Мы проповедуем и кричим, но это не помогает». Аналогичная ситуация была в Швеции, Испании, Франции. А в Англии, например, пили обязательно до потери памяти. По-другому просто не умели.

Эльмира Меджитова:«Интересно становится тогда, когда вдруг все научились гнать самогон из медов, из картошки, в первую очередь – из зерен. Сусло бродило, его перегоняли, вот тогда и появились на Руси крепкие напитки. Если думать об этой составной части русского стола, то можно говорить, что русский народ был здоровее, потому что достаточно долго не знал крепких напитков».

В XIX столетии в России было организовано движение за трезвый образ жизни. В 1850 году отказалась от алкоголя Ковенская губерния, к ней присоединились другие – Виленская и Гродненская.