Незримое

– Спокойно, это не я.

– Но я видела, как ты колдовал! Ты наложил на барда заклятие!

– Ошибаешься.

– Но я видела!

– Успокойся! Да, я колдовал, но барда не проклинал. Это сделали до меня.

– Ты зачаровал его флейту!

– Если ты такая выдающаяся колдунья, то должна была почувствовать силу древнего проклятья. Ты ведь слышала, как этот недотепа сказал, что нашел флейту в горах. Наверняка она пролежала там ни одну тысячу лет.

Яся достала флейту и стала внимательно изучать, ощупывая каждый ее миллиметр.

– Я чувствую сильную темную энергию, но она не древняя. Правда, и исходит не от тебя. Флейту прокляли недавно, но не ты.

– Ну вот. А теперь отдай игрушку мне, пока не поранилась.

– Еще чего! Я должна понять, что произошло.

– Отдай флейту! – парень попытался отобрать инструмент.

Яся спрятала флейту в карман и наложила на него заклинание недосягаемости.

– И не мечтай!

– Ненавижу этот город!

Парень махнул рукой, отвернулся от Яси и ушел, смешавшись с прохожими.

6

Василько бежал в библиотеку, сломя голову. Ведамир предпочел сегодня ужинать, любуясь сумеречным пейзажем из огромного окна. Он и вправду впечатлял: вдалеке виднелись горы, в которых скрывалась Академия, озеро – место обитания огромной популяции русалок, и лес, наполненный волшебными существами.

– Ты выглядишь встревоженным, – Ведамир бросил взгляд на Василько, остановившегося возле двери и пытающегося отдышаться.

– Прошу… вас… сделайте… исключение…

– Прежде успокойся. А после объяснишь, что позволило тебе столь бесцеремонно прерывать мой ужин.

Василько глубоко вдохнул и кое-как восстановил дыхание.

– Простите, Верховный! Но дело не терпит отлагательств!

– Что ж, говори. Но в том случае, если дело окажется никчемным, ты подвергнешься наказанию.

В голове Василько возник образ человека, привязанного цепями к потолку в мрачном подвале, по телу которого бегают крысы, но он отогнал эту мысль и продолжил.

– Прошу вас подвергнуть испытанию девушку. Я знаю, что она обладает достаточной силой для того, чтобы заменить вас.

– Это абсурд, – отозвался Ведамир и отправил в рот кусок морковной лепешки.

– Нет-нет, послушайте! Она смогла усмирить огненное проклятье так просто, словно задула свечу.

– Это под силу многим магам. Не вижу ничего выдающегося.

– Ее зовут Яся. Она была лучшей выпускницей в свой год, ей прочили блестящую карьеру преподавателя, но она отказалась.

– Мне нет дела до мнимых талантов мнимой волшебницы! – Ведамир поднялся на ноги и закричал. От звука его голоса задрожали многочисленные статуэтки, украшавшие книжные полки. – Женщина никогда не станет Верховным магом! А ты, Василько, за свою дерзость, будешь изгнан из моего замка.

– Вы совершаете ошибку! Правила и предубеждения давно нужно менять.

– Ты ничего не знаешь о том, что происходит вокруг. И не тебе пытаться давать мне советы. Возвращайся в свои покои и собирай вещи.

– Простите, Верховный. Я думал, что вы действительно в отчаянии.

Василько коротко махнул головой и вышел из библиотеки. Ведамир опустился в кресло и отпил молоко из стакана, дрожащими руками пролив на себя большую его часть. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, вспоминая дни, когда он еще не превратился в разваливающегося старика. Время было безжалостно, и его оставалось все меньше.

– Свэрог! – закричал Ведамир, очищая одежду с помощью магии.

Старший помощник через мгновение зашел в библиотеку и остановился перед магом.

– Узнай все, что сможешь о выпускнице Академии по имени Яся. Как можно скорее. Свяжись с Драговитом.

– Слушаюсь, Верховный.

Свэрог поклонился и покинул библиотеку.

Время было глубоко за полночь, когда он вернулся. Ведамир все это время оставался в кресле у окна. Он сидел не шевелясь, так, что со стороны Верховный маг напоминал статую.

– По словам Драговита, она была лучшей ученицей за долгие годы. Учась первые года, она изучала предметы, которые проходили учащиеся Академии старших курсов.

– Далее.

– Выпускные испытания прошла без единого нарекания. По словам Драговита, она могла бы с ними справиться и на младших курсах.

– Как тогда он смог отпустить такой выдающийся талант? Способные женщины обучаются для того, чтобы потом наставлять великих магов – так было всегда.

– Драговит очень хотел, чтобы она пополнила его коллекцию идеальных преподавателей. Ну вы ведь знаете, что у него есть свои методы убеждения особо талантливых магов. Он по сей день упрашивает ее преподавать в Академии, но девушка непреклонна. Но, как сказал Драговит, если девушка нужна Верховному магу, то он умывает руки.

– Я не одобряю методов Драговита, но не могу не признать, что преподавательский состав Академии действительно выдающийся.

– А еще в Академии произошла трагедия, из-за которой Яся категорически не хочет возвращаться туда. Ее возлюбленный погиб при выпускном испытании.

– Невероятно редкое событие. Наверное, он был невеждой.

– Напротив, Верховный. Его имя возглавляло бы список кандидатов на ваш пост, останься он жив.

– Его звали Шади? – Ведамир вспомнил первое имя в своем списке, отмеченное крестом, означавшим смерть кандидата.