Незримое пламя

А потом просто шагнула вперёд, полностью игнорируя барьер из испепеляющих лучей — тот обратил в пепел её одежду, но не нанёс ни единицы урона.

— За кого вы меня приняли? — спросила она, всё ещё слегка давясь смехом. — За рядового Смотрящего? Эта ерунда не изгнала бы даже Коготь, не говоря уж о Крыле. Но вам, господа, сегодня исключительно не повезло.

Табличка над головой Деи покрылась радужными разводами, а её внешность начала преображаться. Она была похожа на Хель — но только в том смысле, как комодский дракон походил на обычную ящерицу. Рептильная кожа, местами покрытая плотной чешуёй, переливалась всеми цветами от перламутра до лазури. Четыре тонких, но очень длинных рога вырывались изо лба, загибались назад и терялись в густой гриве ослепительно-белых волос. Усеянные шипами руки, каждый палец которых венчал коготь, достойный раптора из «Парка Юрского периода». За спиной белели два огромных крыла, удивительным образом смешавшие в себе части летучей мыши и птицы. Она была абсолютно чудовищна и одновременно с этим — невыносимо прекрасна. И теперь от неё несло такой силой, что становилось тяжелее дышать.

Табличка над её головой вместо уровня показывала до боли знакомое «???». Что до имени…

— Я АСМОДЕЙ! — торжествующе вскричала Дея Ли Смит, расправляя крылья. Сила исходила от неё ревущими волнами, каждая из которых едва не сбивала с ног. — СИЯЮЩАЯ! НЕПОБЕДИМАЯ! ДАРУЮЩАЯ СВОБОДУ! НА КОЛЕНИ ПЕРЕД ВЛАДЫКОЙ ДЕВЯТИ МИРОВ!!

Кажется, я вообще зря качал себе удачу.

Будь у меня время поразмыслить, я бы попытался проанализировать некоторое противоречие между «дарующей свободу» и приказом опуститься на колени, но всё разворачивалось слишком быстро чтобы думать. Стоило отдать должное легионерам и орденским — ни один из них не послушался, и не пал ниц, хотя некоторые завалились на спину, сбитые волной силы. Старший инквизитор Вильгельм Акком рванулся вперёд, но Дея — или теперь уже Асмодей — одним взмахом крыльев отбросила его от себя, сама взлетев в воздух над телами моих бывших согильдийцев. Залп из арбалетов устоявших на ногах легионеров даже не заставил её оглянуться.

— Герои не умирают! — провозгласила она, снова рассмеявшись только ей одной понятной шутке.

Поток света ударил в тела четверых игроков, и на спине каждого из них даже сквозь одежду проступил белый круг метки. Раны затянулись, грязь и кровь испарились с кожи, но когда Мила первой открыла глаза, в них застыла белоснежная пустота. Ребята вставали с пола с грацией зомби, марионеток, но увы, и этого было вполне достаточно.

Раскатившийся боевой клич Уилла окрасил зал в цвета «Арены резни», на которой теперь выступал не он один. Бешено ревущий медведь и мародёр с двуручным мечом схлестнулись с легионерами, которые едва успели бросить арбалеты и поднять щиты. Мила скинула с плеч и собирала свою турель, готовясь обрушить на врагов десятки болтов. Уилл ринулся избавиться от магов крови, но был перехвачен лично Аккомом. Над побоищем царила Асмодей, раз за разом обрушивая с высоты своё коронное белое пламя. Пепел от поверженных ей вихрем кружился по залу, взметался в воздух, забивал глаза и ноздри.

Стиснув зубы, я шагнул сквозь тень в сторону Милы, выйдя ровно у неё за спиной. Она не обратила на это никакого внимания, заканчивая установку турели — ещё несколько секунд и всё готово.

— Прости, — беззвучно прошептал я, с силой опуская дубинку из морёного дуба ей на затылок.

Первый же удар должен был считаться скрытным, но в последнюю секунду Мила почуяла неладное и начала оборачиваться. Дубинка выбила из её головы критические 24 урона, но не оглушила. В панике я быстро нанёс ещё два удара — и способность дубинки наконец прокнула, отправив Милу в нокаут. К моему изумлению, её тело, лишь достигнув земли, тут же растворилось в воздухе вместе с установленной арбалетной турелью.

— Макс, и ты здесь?! — раздался восторженный крик сверху — то, что я хотел слышать меньше всего. — Тебе не стыдно объединяться с этими уродами? Ну раз уж ты так хочешь вмешаться…

Шаг скво… Конечно, я не мог тягаться в скорости реакции с той, что обладала силой бога. Долю секунды спустя она уже стояла передо мной, сбив мой второй телепорт, сломав дубинку пополам как спичку и плотно обхватив шею своими ужасными когтями.

— Я знаю, про все твои достижения и связанные с ними способности, милый, — проворковала она, намеренно-медленно выжимая из меня здоровье по десятку за раз. — Когда включится «Крепкий орешек», мы просто подождём три минуты, а потом завершим дело. Ты не против?

— К… кх… — прохрипел я в ответ, тщетно пытаясь набрать воздух в лёгкие.

— Да-да? — осведомилась она, чуть-чуть ослабляя хватку.

— Кх… кхё… Кёльколиуке!!

Воздух небольшой пещеры, пропитанный запахом пепла и крови, наполнился сырой прохладой. Звуки боя исчезли, толпа на трибунах иллюзорной арены Уилла смолкла. Дух-хранитель, когда-то принадлежавший семье с Архипелага Затмения, ритмично мычал песню из моего заплечного мешка, погрузив мир вокруг в заклятье «время-вода».