Незримое пламя

Я думал, что схрон Марка Нонуса окажется ещё одной обширной мастерской, подобной той, что мы уже обчистили в Ламитерне. Только на этот раз без робота-убийцы, — механик клялся, что охраны не выставлял. Но к моему удивлению, карта привела нас к частному дому, примерно на три этажа, окружённому высоким каменным забором. В отличие от поместья лорда Грегори, жилище Марка располагалось внутри городской черты, зато в явно «престижном» квартале, значительно более аккуратном и чистом, где на дома можно было смотреть без боли. Но закон для местной элиты, как ни странно, был писан тот же, что и для всех остальных — ночные улицы оставались пусты и безмолвны, никто даже не спешил высунуться из окон, чтобы разглядеть конную процессию.

Отряд спешился перед воротами — высокими, крепкими и, вполне очевидно, закрытыми. Ключом механик не поделился, поскольку все его личные вещи инквизиторы отобрали во время обыска. При большом желании через забор можно было перелезть, но зачем, если в запасе есть готовый чернокнижник?

— Макс? — тихо сказала Дея.

Я кивнул, зажмурился и шагнул сквозь тень за ворота, потратив затем минут пять, разбираясь в замысловатой системе засовов изнутри. Как их вообще закрыли, если в доме никого нет? Скорее всего существовал отдельный вход поменьше, но нам с лошадьми выбора не оставалось. Не издавая лишнего шума, отряд въехал на огороженную территорию, и Ронан помог мне закрыть ворота. Стало немного спокойнее — тем более, что интуиция всё ещё не давала о себе знать. Не считая слегка неожиданного места назначения, операция шла по плану. Входная дверь в сам особняк оказалась не заперта.

— Есть подозрение, что нас слегонца опередили, — сказал Ронан после продолжительной паузы, в общем-то весьма точно изложив мысли всех присутствующих. Внутри дома царил не просто беспорядок — настоящий разгром. Пол был усеян обломками мебели, с дырявых стен свисали куски обоев, всё, что могло быть вскрыто и сломано — было вскрыто и сломано. У меня промелькнуло лёгкое чувство дежавю, хотя здесь вряд ли потрудились манекены Улхсотота. Другой контекст, другой масштаб, другая цель. Разумеется, Орден добрался до дома Марка Нонуса первым делом после его ареста — и тот не мог об этом не знать.

Судя по спокойному лицу Деи, он действительно знал и предупредил её об этом.

— Расходимся, ищем на стене двойной бронзовый подсвечник в виде подковы, — скомандовала она. — Точное место неизвестно, может быть где угодно, на любом этаже или в подвале. Не найдём за три часа или найдём уже вскрытый тайник — уходим и покидаем город.

Я уже совсем собрался спросить, как это хозяину дома неизвестно точное место его собственной кладовой, но меня внезапно опередила Юки с точно таким же вопросом. Дея мрачно пояснила, что по словам Марка тайник обустраивал не он сам, а дом скорее представлял из себя общую резиденцию для механиков из других городов, которую он так и не успел посетить. Другой вопрос задал Уилл — неужели при столь тщательном обыске инквизиция пропустила бы примечательный подсвечник? Дея лишь пожала плечами — квест есть квест, пути системы неисповедимы. После этого мы перестали тратить время на расспросы, рассредоточившись по дому.

Вспомнив о том, как был устроен тайный ход в подвал у Грегори Блэкуотера, я нацелился на обход по периметру первого этажа с особым вниманием к книжным шкафам. Но по всей видимости представители Ордена Священной крови рассуждали в том же ключе, поскольку абсолютно все книжные шкафы теперь валялись в пыли, а их содержимое, судя по всему, было конфисковано или сожжено. Освещать путь сквозь уничтоженный интерьер приходилось с помощью небольшого факела, что я, чернокнижник с огненной специализацией, находил умеренно ироничным. Комната за комнатой, тщательно осмотреть каждую стены, стараясь не споткнуться об устроенный инквизицией чудовищный бардак. Около получаса на проверку правого крыла, вернуться и перейти в левое…

— Мы уже на месте? — готов поклясться, глухой голос Маэстуса из мешка звучал по-настоящему заспанным. Я извлёк его наружу, чтобы тот смог нормально «осмотреться».

— И так по всему дому. Единственная надежда, что кладовую каким-то чудом не нашли.

— Ту, что подсвечником открывается? — буркнул гримуар. — Она же на чердаке была.

— На чердаке? — тупо переспросил я.

— На чердаке. — терпеливо повторил Маэстус. — Если её там не вскрыли.

— А ты откуда знаешь?

— Во мне открылся пророческий дар, — съязвил он, и добавил после паузы: — Я был тут за неделю до того, как меня убили. Позаимствовал кое-какие материалы втайне от дяди Марка.

Надо же, Маэстус тоже кое-что скрывал от своего «дяди». Хотя масштаб секретов, конечно, был несопоставим. Оставалось надеяться, что информация пятилетней давности всё ещё являлась актуальной.