Незримое пламя

За тот неполный месяц, что мы не виделись, старший инквизитор практически не изменился. Могучий мужчина в простой красной орденской мантии, разве что седины в коротко стриженных рыжих волосах слегка прибавилось. Но голос и манеры остались теми же — и они вселяли натуральный ужас.

А ещё уровень. Табличка над его головой теперь показывала цифру «42». Вот уж воистину, пока ты спишь — враг качается.

— Не посвятишь меня в курс дела, Марий? — при обращении к капитану стражи на устах его высокопреподобия играла обычная тёплая улыбка, также не предвещавшая решительно ничего хорошего. — Ты же не просто так отправил ко мне гонца, правда?

Дьявольщина. Видимо, капитан решил перестраховаться ещё когда заподозрил неладное на подходе к особняку, а инквизитор воспринял это с предельной серьёзностью. Какого дьявола неписи в Ламитерне такие подорванные?!

Хотя что это я. Повышенный уровень бдительности после того, как некие чужаки отбили своего у инквизиции, затем грабанули средь бела дня мастерскую главного механика… А теперь они же внаглую припёрлись грабить другую мастерскую и думали, что это сойдёт им с рук.

— Ваше высокопреподобие… — начала Дея, вклиниваясь в паузу, пока капитан стражи не мог подобрать слова, но тут же была оборвана.

— Кажется, я обращался не к вам, сестра. Но если вы настаиваете, то вознесём молитву Вечному Императору и поговорим по душам. Вы готовы?

— Он знает, — хрипло прошептал я, не отрываясь от щели. — Он сразу понял, кто мы такие.

План родился совершенно спонтанно — шагнуть сквозь тень за спину Аккому, сбросить капюшон и дунуть на него огнём. У него со мной личные счёты, так что есть хороший шанс, что ему захочется сцапать меня в первую очередь. Затем прожимаю усиление от посоха и с хорошей крейсерской скоростью уношу ноги «Поступью», пока не кончится мана. Если… нет, когда этот монстр меня нагонит, на полном ходу врезаюсь в ближайшую стену и молюсь, чтобы дамага хватило на то, чтобы убиться. За это время ребята разберутся со стражей и сбегут, а я встречу их уже на респе.

Чтобы придумать эту нехитрую схему мне понадобилось около трёх секунд. Ещё секунда — на то, чтобы поднять глаза на Юки и коротко предупредить её о задуманном. Только вот Юки уже не стояла рядом, приникнув глазом к щели на другой стороне двери.

Пока я тянул резину, в её голове родился другой план.

Медведь-оборотень вырвался во двор, выломав к чертям дверь с доброй половиной косяка, издавая при этом хорошо знакомый рёв, от которого хотелось упасть на пол и ползти куда подальше, намотав на голову одеяло. И всё же даже для неподготовленных союзников эффект был минорным, а вот стражники как один заорали, зажимая уши, оглушённые на несколько секунд.

Стражники — но не инквизитор. Лишь слегка поморщившись от адского шума, он плавно развернулся к несущемуся на него зверю. Несмотря на размеры Вильгельма Аккома, его высокопреподобие казался карликом на фоне «танковой» формы Юки. Она нависла над ним, замахнувшись огромной лапой — казалось, хватит одного удара, чтобы оторвать ему голову. Но тот лишь спокойно ждал, и в последний миг до столкновения попросту выбросил вперёд кулак.

Рёв оборвался каким-то жалким полувсхлипом, и Юки сложилась пополам, словно налетев на железный столб. Хотя нет, столб бы погнулся и смялся в отличие от старшего инквизитора, даже не пошатнувшегося вопреки всем законам физики. Но какая, к чёрту, физика в онлайн-игре, где первостепенное значение имеют статы и уровень — по которому Акком превышал противника почти в четыре раза.

И всё же он слегка крякнул от натуги, когда поднимал медвежью тушу в воздух обеими руками, а затем отправил её в полёт — в обратном направлении, внутрь особняка.

Всё произошло невероятно быстро. Я едва успел отшатнуться, чтобы не оказаться смятым несчастной Юки, краем глаза уловив движение там, где стояли Дея, Уилл и Ронан. Ребята взялись за мечи, и у меня в голове промелькнул призрак надежды — ведь в прошлый раз гильдия так вломила инквизитору, что тому пришлось позорно спасаться бегством.

Но тогда «Сердце мира», ещё не получив новое название, выступала в полном составе, действовала на расстоянии и била без предупреждения. Тогда Вильгельм Акком не знал, с кем имеет дело и рассчитывал захватить в плен единственного ослабленного чужака.

Тогда он совершил ошибку, явившись за мной один. Сегодня он явно подготовился лучше.

— Это чужаки. Взять живыми, — распорядился его высокопреподобие не только для стражников, но и двух десятков людей в однотипных мантиях Ордена, неумолимо заполоняющих двор. — Плата за каждого убитого — по пальцу у ваших детей и близких.