Незримого Начала Тень

— Судя по вензелю, табакерка принадлежит Дмитрию Озерову, — задумчиво произнёс я, рассматривая внезапную находку.

— Впервые вижу эту вещь! — отрицал он.

— Верно, Озеров не единственный на водах с подобными инициалами, — согласилась Федулина.

— Простите, вынужден вас задержать, — объявил я о своем решении.

Озеров устало вздохнул.

— Люси, я не убийца, вы верите мне? — с мольбой в голосе спросил он, глядя в задумчивые глаза Федулиной.

Она улыбнулась ему трогательной печальной улыбкой.

— Да, я вам верю, — кивнула она, сдерживая слёзы.

На прощание влюбленные заключили друг друга в объятия, присутствие посторонних их явно не смутило. Ох уж эти слащавые сцены!

Доктор Майер любезно согласился помочь мне, дабы выяснить, не стала ли табакерка тайником для яда, который убийца подсыпал сопернику, а саму табакерку бросил в саду.

Предположения подтвердились, в табакерке, действительно, остались крупицы яда.

Из журнала Александры Каховской

Мне приснился сон, будто госпожа Роговцева разбилась на прогулке верхом. Её лошадь оступилась на узкой горной дороге, и дама не удержалась в седле, хотя слыла искусной наездницей. Она упала в ущелье, и достать тело оказалось невозможно.

— Роговцева обречена, — коротко произнес князь, когда я пересказала ему свое сновидение.

В его голосе звучало безразличие. Впрочем, я разделяла его чувства. Ведунья Анна будет отомщена, но, думаю, её призрака это не волновало, она желала лишь помешать Фросту.

Князь вновь взглянул на меня сочувствующим взором, от чего смутился. И снова странный огонек в глазах, пугающий даже меня.

Потом я поделилась своими соображениями с подругой Ниной:

— Князь изменился после недавнего странствия.

— Не знаю, — пожала плечами Реброва, — не заметила никаких перемен, — и с улыбкой добавила, — тебе, возможно, виднее… Надеюсь, перемены произошли к лучшему?

— Князь стал мудрее, — мой ответ позволил удовлетворить любопытство.

— Лучше бы он стал посмелее, — улыбнулась Нина.

Посмелее? У меня такое чувство, что Долгоруков видит меня насквозь, будто прожигает взором… Не знаю, сохранилась ли его былая симпатия ко мне… Наверняка князь уже прознал обо всех моих дурных качествах… А ведь и я теперь смотрю на него иначе, не как на поклонника… Думаю, его отношение ко мне также переменилось…

— Ой, милая Аликс! — спохватилась Реброва, к счастью, позабыв о князе, — Ты же не слышала новость, что Лизанька Белосельская все же дала согласие на брак с Коновым. Да уж, они будут столь мило с наслаждением изводить друг друга… Некоторые предпочитают и такую семейную жизнь…

Признаюсь, весть меня мало заинтересовала, но я не могла не согласиться с Ниной. Лизанька не так уж наивна, как мы уже успели в этом убедиться, да и Конов обладает пресквернейшим характером, чего даже не пытался скрыть.

Нашу беседу прервал визит офицера Юрьева, и я, видя смущение Нины, поспешила оставить их наедине. Вот уж кому не помешало бы быть посмелее, так это господину жандарму!

Из донесения Константина Вербина

Во-первых, мне бы хотелось отметить, что граф Белосельский не был убит. Он, не сумев пережить утрату любимой супруги, покончил жизнь самоубийством.

На эту догадку меня натолкнул один эксперимент. Будучи на улице у окна я выстрелил в воздух, и никто в доме не услышал звука. Значит, чтобы домочадцы графа слышали выстрел, он должен был прозвучать в доме. Однако граф уверял, что в него стреляли из открытого окна. Все подозреваемые, кроме Федулина, который потом был убит, и Конова находились в доме. Они не могли выстрелить в окно, а потом незаметно проникнуть в дом, поскольку, чтобы добраться от окна гостиной к чёрному ходу, нужно пересечь дорожку, ведущую от парадного входа. Разумеется, граф не хотел навлечь подозрения на своих близких, поэтому и рассказывал мне о тайных врагах, имён которых якобы не помнил.

Выстрелив в стену, чтобы создать видимость покушения, Белосельский спрятал пистолет. Еще при первом визите я увидел у окна огромную вазу, которая никак не вписывалась в убранство гостиной. Возможно, она и послужила временным тайником для оружия.

Подмена лекарства на яд мне тоже показалась странной. Удивительно, что именно сам граф обнаружил это. Как, не будучи доктором, он смог определить яд? Как отличить отравленные порошки от безопасных?

Граф не желал, чтобы о нём говорили как о самоубийце, поэтому разыгрывал покушения на себя, чтобы его грядущая смерть выглядела как убийство.

Прошу, чтобы моё открытие оставалось в тайне, дабы доброе имя графа Белосельского не носило клейма самоубийцы.

Кузина графа сказала мне, что он говорил о неком злодействе, на которое способен. Поначалу казалось, будто Белосельский говорил об убийстве, но речь шла о самоубийстве.