Незримого Начала Тень

— Не все ли равно? — прервала Ольга воцарившуюся тишину. — Злодей мертв, мы целы и невредимы, пора двигаться дальше… Вы не находите, Странник?

В ее голосе прозвучала насмешка, бывалый следопыт утратил всяческие сомнения в истинности моих талантов.

Мне вспомнился пугающий случай, произошедший всего несколько дней спустя после нашего знакомства с Константином. Один из настойчивых ухажеров Ольги сознательно устроил ссору, дабы вызвать Константина на дуэль. Тогда будущий муж моей сестры недавно оправился от тяжелого ранения, и я испытала страх за его судьбу. Константин по праву снискал славу одного из лучших стрелков, но известно, что после ранения на восстановление сил необходимо много времени, прежде чем вновь взяться за оружие. Соперник понимал, что после болезни противник слабее, и намеревался тем самым легко избавиться от него.

До сих пор помню, как обиженный поклонник требует поединка от Константина, я усиленно желаю смерти подлому злодею, пристально глядя на него, и… соперник хватается за сердце и падает навзничь, глядя остекленевшими глазами в потолок ресторации… Взоры собравшихся устремляются на меня, но никто не осмеливается высказать пугающее предположение…

Теперь вновь схожее происшествие…

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Видения больше не посещали меня.

Когда на горы опустились вечерние сумерки, мы поднялись на крутой пригорок, где находился аул — цель нашего странствия. Почерневшие от огня сакли на сером фоне вечерних гор, указывали на истинность моего предвидения.

Странник и Константин первые сорвались с места и поскакали к мертвому аулу. Северин последовал за ними. Я предпочла держаться подальше, представляя, какая волна боли от страданий душ убитых охватит меня.

Вскорости наши провожатые вернулись. Северин держал в руках зеркало, через стекло которого проходила широкая трещина.

— Оно было в руке убитой девушки, — произнес Странник.

Корнет протянул мне зеркало.

— Вы уверены, что принесли нужное зеркало? — недоверчиво спросил Вышегородцев.

— Это предстоит определить вам, наследникам, — ответил Константин.

— Если мы ошиблись, пойдете поищите сами, — хмыкнул Странник. — Ночью среди мертвецов…

Среди мертвецов… мысленно повторила я его слова…

— Не упокоенные души, их не похоронили до захода солнца! — воскликнула я, вовсе не желая пугать спутников, но зная, что если тело не погребено согласно привычного обряда, душа обречена на скитания.

— Стоит ли сокрушаться? — усмехнулся Северин. — Кто знает, сколько злодеев укрывали эти сакли?

Корнет с раздражением махнул рукою.

Я понимала его чувства, поскольку множество раз с негодованием читала заметки газет о нравах жителей мирных аулов, которые хоть и не брались за оружие, но укрывали у себя разбойников, тем самым помогая им убивать нас. Помню, меня всегда переполняли ненависть и желания смести их дома с лица земли. А сейчас мне вновь вспомнилась убитая девочка, которой я побывала… За что ей такая судьба?

Константин и Странник, привыкшие к подобным трагедиям, выглядели спокойными и невозмутимыми.

— Клановая война не щадит никого, — бесстрастно произнес Константин. — Люди знают, на что идут, хотя часто представляют себя только в роли победителя, не задумываясь о случайности стать побежденными. Я знавал немало горцев, смело рвавшихся в драку, но боящихся смерти… Таким легче убить девочку в спину, чем сразиться с бывалым воином лицом к лицу…

Странник задумчиво молчал.

— И жизнь этих людей вам ближе? — язвительно обратился к нему князь.

— Уймитесь, — безразлично ответил Странник, занятый иными мыслями.

— Предлагаю обратить внимание на зеркало, — предложила Ольга.

Ее слова показались собравшимся весьма разумными.

Я провела рукою по треснувшему стеклу и… ничего не увидела и не почувствовала. Талантов моей бабушки-тетушки Александры Каховской, которая могла видеть через зеркало за многие мили, мне унаследовать не удалось.

— Попробуйте и вы попытать счастья, — обратилась я к Северину.

Попытки моего спутника тоже оказались тщетны. Он протянул зеркало Вышегородцеву, который только отмахнулся.

— Ежели мистическая барышня ничего не увидела, почует ли разницу Ламанский? — заметил он. — Пора возвращаться.

— Возможно, трещина повредила зеркало, — задумалась Ольга.

— Предлагаю устроиться на ночлег, — прервал Странник наши предположения. — Уже стемнело и холодает…

Вышегородцев скривился, предвкушая ночь среди мертвецов, но ничего не сказал.

Мы устроились в сакле, которая к нашей радости оказалась пустою без мертвых тел. Зеркало отдали мне, к сожалению, оно не вызывало у меня никаких чувств.

Из журнала Константина Вербина

Я долго не ложился, сидя на пороге нашего временного пристанища. Мое уединение нарушил Странник.

— Вам бы хотелось разузнать, что именно произошло в этих краях? — произнес он, это был не вопрос, а утверждение. — Я собираюсь все выяснить. Даже Шайтану неизвестны причины, которыми были ведомы напавшие "хищники"…

Странник не ошибался, возможно все, что угодно, даже подготовка бунта.

— Вы пойдете со мною? — спросил он уверенно. — Я бы рад такому спутнику! Вы давно снискали добрую славу, Вербин…