Незримого Начала Тень

Мы последовали за Генрихом. Байсар смотрел на нашего спутника с нескрываемым недоверием, сжимая рукоять кинжала.

Когда мы опустились на каменистый пол грота, я, наконец, приступил к волнующим меня вопросам.

— Прежде чем вы поведете нас в лапы "инквизиторов", — произнес я, — хотелось бы услышать от вас правду…

— Простите, не могу понять, — Генрих принужденно рассмеялся. — Чем вызвано ваше недоверие? Разве я не сражался с вами против злодеев?

Спаситель ведьм бросил взор на выход из грота, но Байсар, смекнув о его намерениях, тут же преградил возможный путь к бегству.

— Меня насторожила ваша осведомленность, — признался я. — Откуда вы знаете план крепости? И как вы изучили ходы подземелья?

Генрих явно смутился, с трудом пытаясь подобрать слова.

— Нашему обществу… — наконец, попытался пробормотать он.

— Обществу? — насмешливо перебил его князь. — Вы один, не так ли?

Мне оставалось только кивнуть, подтверждая слова Долгорукова, опередившего меня.

— Кто вам рассказал про подземелье и крепость? — задал я прямой вопрос. — Кто?

— Э-э… Некий горец за плату, я уже говорил вам, — спешно пробормотал Генрих.

— Он лжец! — воскликнул Байсар. — Горцы не бродят дорогами Шайтана и не бывали в его доме!

Рука черкеса вновь сжала рукоять кинжала. Генрих понимал, что любая попытка удрать от нас может закончиться для него весьма печально.

— Ведунья Анна, — подсказал я, — не так ли? Это вы виделись с нею… Её дар помог вам узнать дорогу по подземелью и составить план крепости…

— Ладно, не стану отрицать, — Генрих поднялся на ноги, скрестив руки на груди, — чёрт возьми, как вы догадались?

— Причины недоверия уже названы: ваша чрезмерная осведомленность и единоличная борьба с многочисленным врагом… Далее, как сложить два плюс два. У девушки, обладающей мистическими талантами, был поклонник, а вы получили знания, не ведомые никому…

— Кто вы? — спросил Долгоруков сурово. — Вы не защитник ведьм… Тогда, какого Дьявола, вам нужно проникнуть в крепость?

Казалось, благородный князь перережет горло обманщику, опередив горячего горца.

— Уж не Шайтан ли ты? — глаза Байсара вспыхнули недобрым огнем.

— Я авантюрист, — с улыбкой вздохнул Генрих, — на мою долю выпало немало путешествий, приключений, храбрых друзей и безжалостных врагов… Устав от странствий и риска, я притворялся священником новомодных религиозных учений. Нет, я не жаждал славы и богатства, мне хватало ограниченного круга состоятельных господ, которые обеспечивали мое существование… Прибыв на Кавказские Воды, я познакомился с ворожеей Анной, которая рассказала мне о злых людях, подземельях и крепости. Эти видения преследовали ее. Тогда я решился узнать подробнее, наверняка, в их подвалах водится золото, спрятанное со времен первых хозяев замка…

— Вы использовали влюбленную в вас девицу! — возмутился Долгоруков.

Генрих хохотнул.

— Анна была не столь проста, как вы думаете! — воскликнул он. — Она оказалась такой же авантюристкой… Мы отправлялись с ней в опасные прогулки по подземельям… Её дар хранил нас, и мы проскальзывали незамеченными… Девчонка описала мне крепость из своих видений… Постепенно я сумел собрать обрывочные рассказы в стройную картину… Мы предположили, что там есть древний клад…

— Значит, вы утверждаете, что ведунья действовала расчетливо? — спросил я, не скрывая иронии.

— Нет, мы, вправду, испытывали друг к другу сердечную склонность, — нехотя ответил Генрих, — Анна не желала золота, её привлекла сама авантюра, как ребенка привлекает новая игра… Увы, для неё все завершилось трагично и, возможно, такая же участь ждет меня…

Он смолк, пытаясь собраться с мыслями.

— Ваше право последовать за мною или повернуть домой, — произнес он, разведя руками.

Его лицо выражало искреннюю растерянность.

— Мне совестно, что я решился использовать вашу помощь, солгав про тайное общество, спасающее ведьм, — Генрих усмехнулся, — действительно, вздор…

— Вы помогли спасти Александру, — заметил я.

— Верно! — воскликнул князь. — Не стоит принижать своего благородства…

— Я не мог поступить иначе, — Генрих явно не любил подобного внимания к своей персоне. — Оставим глупый пафос! Вы же люди дела, а не слов!

— Тебя в крепости влечет золото? — спросил Байсар. — Или жажда мести за твою женщину?

Генрих махнул рукою.

— Жажда приключений, — усмехнулся он, — даже если в крепости ни черта нет! Как погляжу, вы согласны пойти со мною, дабы расправиться с предводителем безумцев. Верно, Вербин, это ведь ваши дела служебные? Граф Апраксин огорчится, если злодеи убьют какую-нибудь светскую любительницу салонных гаданий.

Прогремел гром, предвещающий кратковременный горный дождь. Каменный грот надежно хранил нас от небесной воды. Лишь приятная свежесть прохлады окутала нас. Сквозь грозовые тучи прорывались лучи солнца — добрый знак.

Авантюрист задумчиво смотрел на размытые очертания крепости на сером дождливом небе. Возможно, печальная участь ждет и его. Неужто призрак ведуньи пытался предупредить Генриха об опасности?

Глава 10

Вопрос о высшем обратить к теням

Из журнала Александры Каховской