Незримые нити

Пустой день следовало чем-то занять, и Антонина принялась за уборку. Пропылесосила квартиру, запустила стиральную машину, отчистила до блеска кухонную плиту.

Телефон зазвонил, когда Антонина доставала стремянку, чтобы протереть плафоны на люстрах. Звонила Оксана.

— Ну как ты? — спросила Антонина.

— Нормально, поправилась, — голос у девушки был звонкий, бодрый. — Спасибо вам за все!

— Не за что, — отмахнулась Антонина.

— Антонина Александровна…

— Да?

— Степа мне рассказал… про Елизавету.

Антонина в этом не сомневалась. Когда-то она тоже все рассказывала Михаилу, а он ей.

— Его посадили за то, что он подписал акты приемки на объекте, где стояла негодная электропроводка. Его просто заставили…

— Заставить невозможно! — мягко перебила Антонина.

— Да, он понимает, он виноват. Но на него сильно давили. Нужно было либо увольняться, либо подписывать.

Антонина одной рукой подвинула стремянку, ставя ее на место.

— Указания шли от городского начальства. Но само начальство со Степой, конечно, дела не имело, разговаривал он с Лизой.

Антонина замерла. Провела рукой по лбу и ухватилась за стремянку. Захотелось сесть на пол.

— Елизавета служила посредником между Степаном и городской властью? — уточнила Антонина.

— Да. Она в мэрии работала. Но на следствии и потом на суде никто из начальства не фигурировал. И Лизка тоже.

Это было понятно и неудивительно. Находят и сажают всегда только стрелочников. Тех, кто успешно осваивает городской бюджет, не трогают.

— Лизка сама Степу нашла, когда он освободился. Она тогда в мэрии уже не работала. Она была… беременная.

— Я знаю, Степан мне говорил.

— В общем, Елизавета стала его уговаривать, чтобы он потребовал свою часть от тех, кто ему оборудование навязывал. У Степы доказательств на них не было, а у Елизаветы были.

— Она толкала Степана на шантаж? — Антонина подошла к дивану, села.

— Да. Но Степа не согласился. — Оксана вздохнула и прошептала в трубку: — Лизка просила его достать пистолет.

— Он достал? — как можно равнодушнее спросила Антонина.

— Нет, конечно! Степа не преступник! — Девушка помолчала и опять тяжело вздохнула. — Но с нужными людьми ее свел. После тюрьмы у него связи были…

Это Антонина понимала.

— Потом Елизавета снова к нему пришла. Это когда ребенка у нее уже не было. Ребенок мертвым родился. Она снова стала его уговаривать получить с начальства деньги, но Степа отказался. Он тогда работу найти не мог, пил сильно, а все равно отказался. А после прихода Елизаветы он пить бросил, поехал в Москву, на работу устроился. Меня встретил. А то, что он когда-то ошибся…

— В этом ничего ужасного нет, — подтвердила Антонина. — Мало кто в жизни не ошибается. На ошибках учатся. Главное, вовремя сделать выводы.

Стиральная машина перешла в режим отжима, затряслась, загудела. Антонина от этого каждый раз начинала опасаться за сохранность собственной квартиры.

Попрощавшись с Оксаной, она бросила телефон рядом с собой.

В голове крутилась старая мудрая мысль. Обычные люди учатся на своих ошибках, умные учатся на чужих ошибках, а дураков не учит ничто.

Почему-то сейчас Антонина казалась себе большой дурой.

* * *

Картину Елизавете надо было отдать. Наташа заехала в мастерскую и к дому подходила с твердым намерением возвратить заказчице картину сегодня же.

На человека, курившего на лестнице, Наташа даже не посмотрела. Курить в подъездах было нельзя, но все курили, и соседи относились к этому с пониманием.

— Где тебя носит с утра пораньше? — весело окликнул Наташу человек.

Он медленно спускался по лестнице, расставив руки. Солнце из подъездного окна светило ему в спину, лица было почти не видно, но не узнать человека Наташа не могла.

— Гарик! — ахнула она.

— Наташенька! — Гарик обнял ее вместе с сумками, заглянул в лицо. — Я соскучился.

В прошлом году он тоже приехал к ней почти с самолета. Оставил у родителей вещи и помчался к Наташе. Только в прошлом году она помнила, что он должен приехать. Тогда она его ждала.

Наташа поерзала, освобождая руки от его объятий, отперла дверь и улыбнулась.

— Проходи.

Гарик за год неуловимо изменился. Наверное, это называется возмужал.

Он смотрел на Наташу и улыбался, и у нее губы тоже сами растягивались в улыбку.

Когда-то им было вместе очень хорошо, и сейчас это было приятно вспоминать.

— Как живешь? — раздеваясь, спросил Гарик.

— Нормально. А ты?

— Скучаю по Москве.

— Возвращайся.

Он не ответил. Чмокнул Наташу в лоб, прошел в комнату и сел на диван.

— Ты надолго? — Наташа не стала садиться рядом. Она отошла к окну и прислонилась к подоконнику.

— На две недели. — Он закинул руки за голову, покачался и вздохнул. — Я хочу взять тебя с собой.

— Это невозможно, Гарик, — улыбнулась Наташа.

— Я понимаю, визу делать долго. И еще надо оформить брак…

— Гарик, это невозможно.

— Почему? — весело удивился он. — Это надо было давно сделать, но лучше поздно, чем никогда.

— Перестань! — фыркнула Наташа.

Разговор получался несерьезный, шутовской.

— Ты прекрасно живешь без меня. А я живу без тебя. Но я все равно рада тебя видеть, — честно призналась Наташа.