Незримые

– Оставь огонь профессионалам, хорошо? – сказал тот, наступив на монокль тяжелым черным ботинком. – Твой я тоже заберу.

Брант сдернул амулет с Кифа, и тот отшатнулся.

– Что, снова началось? – Брант щелкнул пальцами и создал сферу Вечного пламени.

– Нет, только отпустите ее, – умоляюще произнес Киф.

– Как-то сложно поверить в твою искренность, – заметил Финтан. – Ты должен был понимать, что нельзя переметнуться на другую сторону, не предав друзей.

Софи моментально затошнило.

– О чем он говорит, Киф?

– Сама не понимаешь? – спросил Брант.

У нее появилось несколько ужасных теорий – но поверить в них не получалось. По крайней мере, пока Финтан не спросил Кифа:

– Где тайник?

Они могли узнать про тайник только от Кифа. Видимо, он применил ту же уловку, что и с королем Димитаром: предложил «Незримым» данные в обмен на информацию.

Но на какую?

И тут она поняла.

«Мы спасем твою маму по-другому, – передала она Кифу. – Давай сбежим и что-нибудь обязательно придумаем».

Правда, она пока не знала, как именно они сбегут. Ее домашний кристалл утонул, у Кифа его вообще не было. Но горы были не так уж и далеко. Если они побегут, то могут успеть забраться повыше и телепортироваться – если, конечно, она вырвется из крепкой хватки Алвара.

– Разберемся в убежище, – сказал Алвар, будто прочел ее мысли. – Руй начнет нас искать.

– Пусть сначала он докажет, что тайник у него, – сказал Финтан. – Показывай.

– Сначала отпустите ее, – огрызнулся Киф.

– Ну вот, опять: сложно тебе поверить. Ладно, давай облегчим ситуацию. – Финтан пихнул Кифа на землю и выхватил Софи из рук Алвара. Он сжал ее руку так, что чуть не сломал ее.

Вечное пламя вспыхнуло в его свободной ладони, и он поднес его к лицу Софи.

– Отдавай тайник, – прорычал Финтан, – или я оставлю ей такие же шрамы, какие она оставила Бранту.

– Ладно, – сдался Киф, поднимаясь. – Сейчас.

Софи пыталась придумать, как помочь ему выпутаться из им же сотканной лжи, но тут услышала собственный голос:

– Бейкер-стрит, 221Б.

Тайник приземлился в ладонь Кифа с тихим стуком, и Софи пораженно раскрыла рот.

– Откуда ты…

Киф избегал ее взгляда.

– Услышал, пока вы с Фитцем тренировались. А повторить твой голос – легко.

– Отдавай, – приказал Финтан.

«Не надо», – передала Софи.

Киф смотрел лишь на Финтана.

– Вы выполните свою часть сделки?

– Если докажешь свою верность, – фыркнул Брант.

– Я достал тайник, что вам еще надо? – с вызовом посмотрел на него Киф.

– Ты так его и не отдал, – напомнил Финтан. Он указал на Алвара – единственного эльфа со свободными руками.

Софи перестала дышать, увидев лицо Кифа. На нем было столько эмоций… Боль. Печаль. Сожаление.

Но хуже всего был стыд.

– Не надо! – взмолилась она. – Тайник все разрушит.

– В этом и смысл, – кивнул Финтан. – Три секунды, мистер Сенсен, или вы пожалеете.

Софи не сдержала всхлип, когда Киф передал тайник Алвару. Она попыталась схватить его силой разума, но Алвар держал слишком крепко. А затем он вступил на световой путь.

И исчез.

– Ну, наконец-то. – Финтан все еще держал пламя у лица Софи. – Но у меня для вас еще одно испытание. А раз самые крепкие связи создает пламя…

Брант улыбнулся и поднял погнутый разбитый монокль Софи. Разогрев металл в Вечном пламени, он протянул его Кифу:

– Заклейми ее предательницей, и мы поверим твоей клятве.

– Зачем ты это делаешь? – возмутилась Софи, когда Киф взял раскаленный амулет. – Как ты можешь присоединяться к ним после всего, что они натворили?

Киф смотрел только на клеймо.

– Я больше не могу притворяться тем, кем ты хочешь меня видеть.

– Да о чем ты?! – закричала она.

Киф говорил сдавленным голосом, но Софи слишком злилась, чтобы плакать.

– О том, что ко мне вернулись остальные воспоминания, – сказал он. – Я – не ты. Тебя создали быть героем. Меня же… меня растили для другого.

Он потянулся к ее лицу, и она приготовилась к боли. Но он коснулся лишь подаренных ей бус.

– Я хотел отдать их тебе перед уходом, – прошептал он. – Подумал, что они будут напоминать обо мне. Если вдруг когда-нибудь…

– Я начинаю уставать, мистер Сенсен, – оборвал его Финтан.

– Дайте секунду! – Киф провел пальцами по бусинам, задерживаясь на той, которую он сделал. – Теперь я понимаю, почему они не понравились моему отцу. Похоже на бусы Эксиллиума, согласись? Видимо, поэтому мама им обрадовалась. Она с самого начала знала, что я стану отверженным. Ты постоянно пытаешься все исправить, Софи. Ты исправила даже Эксиллиум. Но не меня.

Только тогда он посмотрел ей в глаза, будто умоляя о чем-то.

На мгновение он поглядел влево, и Софи проследила за его взглядом до едва заметного светового пути, отражающегося от крошечного кристалла с бусины, которую Киф сделал для нее.

– Ты ведь меня понимаешь? – спросил Киф.

– Нет.

Но она понимала. Отчасти.

«Пойдем со мной», – передала она.

– Я не могу вернуться, – сказал он. – Пожалуйста, не надо меня ненавидеть.

Их взгляды вновь встретились, и он кивнул в сторону луча, который до сих пор не пропал.