Незримые

– Времени нет, – сказала им Софи. – Возможно, король Димитар уже что-то замышляет. Надо отпустить их, пока не поздно. Мы никогда не сможем полностью обезопасить аликорнов, как не смогли защитить гномов. Может, пора поверить, что они сами о себе позаботятся? Это ведь Калла спасла свой народ. Не мы. – Несколько Старейшин закивали. Но этого было мало, так что Софи добавила: – Поверьте, я не хочу отпускать Силвени – и Грейфелла, и их малыша тоже. Я только что потеряла Каллу. Я не могу потерять их. – Ее голос задрожал, и Софи замолчала. – Но обеспечить их безопасность важнее, чем держать их поблизости. Лучше пусть они сбегут, если понадобится, чем будут сидеть под горой, как легкая мишень.

Старейшина Эмери вздохнул.

– Дай нам подумать.

Он прикрыл глаза, мысленно поднимая тему.

Потянулись минуты, и Софи принялась дергать ресницы. После всего, что на нее свалилось, она могла позволить себе понервничать.

– Поверить не могу, что мы согласны, – наконец произнес Эмери. – Но только с одним условием.

– Ты должна ежедневно связываться с Силвени, – вступил Бронте, – и докладывать обо всем нам. А если мы решим, что это слишком опасно, то ты всеми силами поможешь вернуть аликорнов обратно в Убежище.

Софи поглядела на Кифа, и тот кивнул. Грейди с Эдалин тоже одобрили план.

– Согласна. – Она твердо посмотрела на Совет.

Она должна была радоваться победе – доказательству, что они с Советом могут сотрудничать. Но волна печали омыла ее, когда старейшина Эмери связался с Юреком и попросил его привести аликорнов.

Слишком скоро массивные ворота распахнулись, и от яркого света заболели глаза. А может, дело было в слезах, выступивших, когда она заметила несущихся к ней блестящих крылатых лошадей.

Мысли наполнились бесконечным потоком: «СОФИ! СОФИ! СОФИ! КИФ! КИФ! КИФ! НАВЕЩАТЬ! НАВЕЩАТЬ! НАВЕЩАТЬ!»

«Да, я тут!» – передала она, замечая знакомого высокого эльфа с длинными спутанными волосами.

Юрек удерживал аликорнов за толстые золотистые веревки, свободно накинутые на их шеи. Поклонившись Совету без малейшей улыбки, он сказал:

– Надеюсь, я неправильно понял ваш приказ.

– Хотелось бы, – ответил Эмери.

Силвени рысью подбежала к Софи, потираясь о ее плечо. Аликорн всегда была поразительно красива: у нее были сияющие серебряные крылья, волнистая серебристая грива и витой бело-серебряный рог в центре лба. Но беременность украсила ее еще больше. Теперь ее шерсть практически переливалась, а карие глаза сияли.

Грейфелл, однако, не радовался. Напряжение пронизывало каждый его мускул, а крылья с синими кончиками нервно хлопали.

«Все хорошо, – передала Софи. – Доверяй. Друг».

Грейфелл заржал, но продолжил дергаться. Тем временем Силвени пошла тереться о Кифа, и тот наконец-то искренне улыбнулся.

– Ну, привет, Блестящая Попка, – сказал он. – Рад, что ты скучала.

«КИФ! КИФ! КИФ!»

Софи задушила всхлип, понимая, что она может больше никогда не увидеть Силвени. Аликорн могла игнорировать ее мысли, или улететь слишком далеко, или… с ней могло случиться то, о чем Софи старалась не думать.

«ГРУСТНО?» – спросила Силвени.

«Да, – призналась Софи. – Но все будет хорошо».

Стараясь поверить в свои слова, она попыталась объяснить Силвени и Грейфеллу, что происходит. Они ничего не понимали, пока Софи не попросила Юрека развязать золотистые веревки, позволяя аликорнам улететь, если они захотят.

«Свобода, – сказал им Софи. – Летите».

Силвени глянула на Убежище.

«ОСТАТЬСЯ?»

Софи покачала головой.

«На свободе вам будет безопаснее».

«ОСТАТЬСЯ, – повторила Силвени. – СОФИ. ДРУГ».

«Главное – безопасность, – заверила Софи. – Тебе нужно защищать малыша».

Услышав последнее слово, Силвени перестала сопротивляться.

Грейфелл, расправив крылья, поглядел в серо-синее небо. Оно было не столь прекрасно, как радужное небо Убежища, но оно было настоящим, и Грейфелл не видел его уже много лет. Увидев блеск в его глазах, Софи поняла: она сделала правильный выбор. Аликорны заслуживали свободы. Они смогут о себе позаботиться.

Она погладила Силвени по носу, а Грейфелла по боку. «Летите, пока Совет не передумал».

Силвени снова потерлась о нее носом и печально заржала так, что у Софи заныло сердце. А затем она расправила крылья и устремилась ввысь.

Грейфелл тут же последовал за ней, и они закружили в небесах, с каждым поворотом поднимаясь все выше.

– Будем надеяться, что мы не ошиблись, – пробормотал старейшина Терик.

Софи тоже подумала об этом.

Ладонь Кифа сжала ее, и вместе они смотрели на нырнувших аликорнов, устремившихся к земле так быстро, что небо распахнулось перед ними.

Перед тем как исчезнуть, Силвени передала: «СОФИ. ВСЕГДА. ДРУГ».

Но на сердце потеплело от двух последних слов: «НАВЕЩАТЬ. СКОРО».

Глава 77

– Ну, что теперь? – спросил Киф, когда Совет исчез, а Юрек закрыл ворота Убежища. – Пойдешь в Эверглен проверять, как там Фитцтер?

– Думаю, я пока не буду их беспокоить. – Она лучше свяжется попозже и узнает, как дела. Пока что им нужно было время. – Это семейное горе, сам понимаешь.

– Да уж. – Киф пнул сугроб, поднимая столб снега. – Значит, вернешься в Хэвенфилд?

– Ага. А что, есть идея получше?