Незваная невеста

– Да, – я обвязалась было полотенцем, но она заставила меня убрать его.

Я опасалась, что местная процедура эпиляции будет такой же неприятной, как и у нас, однако все прошло быстро и безболезненно. Меня лишь натерли какой-то жидкостью с пряным ароматом и велели не смывать.

– И все? – с сомнением уточнила я.

– Да, завтра утром будешь как новенькая, – пообещала Рамина. – В смысле, гладенькая.

– И надолго это?

– На месяца полтора-два хватит.

Надо же… Рамина оказалась права: эффект, который я смогла наблюдать утром, приятно удивлял. И если мне не надо будет беспокоиться о гладкости кожи в ближайшие месяцы, то в копилочку этого мира вполне можно будет добавить один «плюсик».

После завтрака наспех Рамина помогла мне одеться. Платье было многослойным, из легких тканей двух цветов – небесно-голубого и сапфирового – с довольно глубоким декольте, но удлиненными широкими рукавами.  Волосы остались распущенными, лишь несколько прядей Рамина приподняла к макушке, где переплела между собой и скрепила заколкой.

– Ну вот, кажется, и все, – она последний раз прикоснулась пуховкой с румянами к моим щекам и удовлетворенно оглядела результат. – Ну что, нира Рамина Лердес, – продолжила уже торжественно, – готовы покорить сердце великого ноэр-гана?

Глава 8

Я впервые оказалась со стороны парадного входа во дворце. Вокруг сновали слуги, перетаскивая сундуки из экипажей в западное крыло, вход куда был неподалеку. Кроме меня к этому моменту прибыло еще три невесты: две темноволосых оханы и одна медово-рыжая. Все высокие, статные, с выдающимися формами. На их фоне я внезапно ощутила себя угловатым подростком, и чтобы как-то придать себе уверенности, распрямила плечи и поднялась на несколько ступенек повыше. Рамина крутилась рядом, командовала слугами, затем подбежала ко мне.

– Видишь эту рыжую? – спросила меня шепотом. – Керлин. Дочка генерала Фрагги, все считают ее одной из фавориток. Будь с ней осторожна.

Я кивнула.

– А другие две? – уточнила тоже шепотом.

– Пока не могу сказать, надо разузнать. Но судя по смуглой коже, а также по побрякушкам и безвкусным нарядам, обе из южной провинции. Только там любят надевать на себя все яркое и кичливое. Характер тоже обещает быть взрывным…

Брюнетки действительно просто слепили яркостью своих нарядов и блеском крупных украшений. Даже дорожные платья их были украшены золотыми и серебряными тесьмами.

Из-за угла внезапно показалась Вирга, и я обрадовалась ей как никогда. Она тоже заметила меня, улыбнулась украдкой, после прикрикнула на слуг и обратилась с поклоном к невестам:

– Ниры… Позвольте проводить вас в ваши покои.

– Наконец-то, – передернула плечами дочка генерала и первая направилась за Виргой.

Проходя мимо, она будто случайно задела меня плечом и даже не извинилась. Рамина взглядом предупредила, чтобы я не реагировала на это, и позвала меня следовать за ней. Южанки шли позади, громко переговариваясь между собой. Похоже, они знали друг друга еще до отбора, возможно, и приехали сюда вместе. А обсуждали они все подряд: тяжелую дорогу, сильный зной где-то в их краях и даже подарки, которые ждут от ноэр-гана.

Мне достались угловые покои, с просто невероятных размеров балконом, откуда открывался чудесный вид на парк и фонтан в виде двух обнаженных девушек, поднимающих к небу некую чашу. Комнат было три: спальня, небольшая гостиная и гардеробная. А еще большая ванная, вся в розовом мраморе и позолоте.

– Красота… – Рамина закружила по комнатам, заглядывая в каждый уголок. – Смотрит, какое покрывало, а балдахин… А резьба на дереве…  Какая искусная роспись на вазе… А ковер, ковер… Мягкий, как шерсть ягненка. Ноги в нем просто утопают… И цвета… Нежная сирень, пыльная роза, золотой песок… Все такое изысканное, гармоничное…

– Но ты не сможешь этим пользоваться, увы, – заметила я с некоторым чувством вины.

– Да брось ты! – она с размаху упала на кровать и раскинула руки. – Зато я могу видеться с моим Миашем, когда пожелаю… И ты ведь не запретишь мне иногда полежать вот так… Или потанцевать на ковре… Покрутиться перед зеркалом…

– Не забывай еще про ванную, – заметила я со смехом. – Она тоже полностью в твоем распоряжении!

– Благодарю, милостивая госпожа, – тоненьким детским голоском отозвалась Рамина, и мы уже обе взорвались хохотом.

– Чего шумите? – в комнату проскользнула Вирга, а за ней Тина. – Вас аж на лестнице слышно. Смотрите, врагов себе наживете. Невесты-то все с характером…

– Ох, простите, – я прикрыла рот ладонью, а Рамина, все так же улыбаясь, села на кровати. – Вот, это та самая Вирга и Тина, – представила я ей служанок.

– Приветствую вас, нира, – быстро поклонилась ей Вирга, а та снова засмеялась.

– Забудьте пока об этом, – Рамина подскочила на ноги. – Я ведь теперь одна из вас. Поэтому ко мне можно по-простому и на «ты». И для вас я Белла, имейте в виду. А теперь расскажите, далеко ли находятся комнаты служанок от казармы?

– Не очень, – ответила Тина, уже заметно расслабляясь и тоже начиная улыбаться. – Я потом покажу.

– Спасибо, – Рамина просияла, а Тина подошла ко мне.