Незваная невеста

Но все-таки дошла. И тут же приземлилась на ближайший стул. Напротив сидела та самая Кудряшка, ее цепкие серые глазки тут же прожгли во мне дыру, я же в ответ одарила ее вежливой улыбкой. Также в беседке к этому моменту находились еще четыре невесты: знакомая мне генеральская дочка, некая блондинка с невероятно синими глазами, скуластая брюнетка, которая, судя по выражению лица, только что съела лимон, и русоволосая охана со вздернутым носиком и пухлыми, капризной изогнутыми губами. Здороваться и общаться здесь, по всей видимости, никто не собирался, поэтому я просто стала разглядывать окружающие предметы, нарочито избегая встречаться взглядом с остальным невестами.

Беседка была большая, из белоснежного камня с вкраплениями золотой крошки. Здесь легко помещался стол на два десятка персон и удобные стулья с подлокотниками. Поддерживающие  колонны были увиты зеленью, а проемы между ними прикрывал голубой тюль. Сервировка стола тоже впечатляла изысканной роскошью: белый шелк, сине-золотой фарфор, всевозможные сладости, вазы с цветами…

А невест между тем становилось все больше. Южанки снова пришли вдвоем, точно подружки. Или союзницы. Потом появилась еще одна рыжеволосая особа, и они с генеральской дочкой сразу схлестнулись воинственными взглядами. Последней в беседку вплыла девушка с бледной, почти прозрачной кожей, и темно-каштановыми волосами, собранными в «ракушку». Ее раскосые зеленые глаза отстраненно скользнули по всем присутствующим, она так же равнодушно опустилась на оставшийся свободный стул и медленно расправила складки на изумрудном платье.

– Идет! – подскочила с места Кудряшка, вглядываясь куда-то поверх моей головы. – Ноэр-ган идет!

Глава 9

Невесты все подобрались и тоже повскакивали со стульев. Я поднялась следом, страшась обернуться.

– Владыка империи Гортионы, великий ноэр-ган Санар Мивальда, – нараспев огласил дворцовый распорядитель.

Все невесты уже стояли лицом к правителю и в полупоклоне, пришлось и мне сделать то же самое. Однако ноэр-ган был снова не один, а с братом. Тот шел чуть позади, исподлобья глядя на нас, на губах же самого ноэр-гана играла легкая, словно отстраненная улыбка. В отличие от брата, который все так же пребывал в темно-синей гамме, ноэр-ган был одет в светлые одежды и такой же светлый головной убор. Ноэр-ган приблизился и заговорил:

– Ниры… Добро пожаловать в мой дворец. Надеюсь, вы здесь будете чувствовать себя комфортно. Я распорядился, чтобы любое ваше желание было исполнено, – его голос звучал тихо и тягуче, а еще в нем слышалась некая усталость, будто происходящее ему было мало интересно. – Сегодня наше с вами чаепитие разделит мой брат Геральд, если вы не против.

Против, конечно же, никто не был. Невесты не смели произнести и слова, лишь улыбались и с благоговением смотрели на ноэр-гана. Я тоже на него смотрела, пытаясь отыскать знакомые черты. Абрис губ и подбородка, кадык, линию плеч… – черты, которые мне «позволили» увидеть во время того варварского ритуала.

– Оставим сегодня в стороне все ваши титулы и церемонии, – продолжил между тем ноэр-ган. – Официально представят мне вас уже завтра. Сейчас же мне достаточно знать просто ваши имена, ниры… – и почему-то первым его вопросительный взгляд остановился на мне.

Сердце заколотилось как безумное. Он хочет знать мое имя?

– Рамина, – на выдохе произнесла я. – Мое имя Рамина, ноэр-ган…

Его взгляд тут же скользнул к Кудряшке, которая сразу выпалила:

– Милта.

– Шайли…

– Лайза…

– Кэран

Девушки представлялись одна за другой, ноэр-ган уже давно не смотрел на меня, вот только я продолжала чувствовать на себе  взгляд. Его брата. Я занервничала. Чего он уставился на меня? Что ему надо? Еще и туфли снова начали жать, черт их побери! И зачем я согласилась их надеть? Теперь вот мучаюсь и думаю не о том. А не помешало бы, наверное, пострелять глазками в сторону ноэр-гана, как это делали почти все невесты.

А ноэр-ган тем временем закончил знакомство и прошел к противоположному от меня концу стола. Во главе него стояло кресло, в которое он и опустился. Я сидела с самого края, и по левую руку от меня находилось похожее кресло, вот только занял его ноэр-ран. Надо было видеть разочарование на лице Кудряшки-Милты. По видимому, она рассчитывала, что случится все наоборот, и около нее окажется сам ноэр-ган, но прогадала. Я хоть и не просчитывала настолько ситуацию, но тоже была несколько раздосадована. Пока же внимание ноэр-гана делили между собой генеральская дочка и ее главная соперница – чересчур бойкая рыжеволосая особа. Дейлла, кажется. На том же конце сидели еще подружки-южанки, но они по большей части шушукались между собой и кидали томные взгляды в сторону венценосного жениха, а также курносая зазнайка. Ее имя я тоже успела запомнить, потому что оно было похоже на мое – Лайза.