Незваные гости в городе Идеал

– Мы могли бы просто спросить Макулу, почему она никому не рассказала о близнецах. Возможно, она знает, где сейчас наш Мальчик, – предположила Анна. – Мама всегда говорит мне: если хочешь что-то выяснить о человеке, спроси его самого. Она сказала, что, живя в Идеале, поверила в истории, которые ей рассказывали о других людях, так и не выяснив, правда это или нет. Она сказала, что больше никогда так не поступит, потому что делать это нехорошо.

Джек улыбнулся и погладил маленькую девочку по голове.

– Анна права – мы должны задать вопрос Макуле. Если найдём Мальчика, то сумеем доказать, что Арчеры лгут. Макула, возможно, знает, где он сейчас, или, по крайней мере, может сообщить что-то о его брате. Эта информация поможет нам найти Мальчика, – сказал он.

– А если Макула не хочет, чтобы кто-то знал о нём? – нервно спросила Вайолет. – Она не сказала Мальчику, что у него есть брат, – может, она вообще никому об этом не говорила.

– Ну, теперь её секрет раскрыт, – пожал плечами Джек.

– Ты прав, Джек, – сказала Вайолет и выступила на улицу.

– Куда это ты собралась? – обеспокоенно поинтересовалась Анна.

– Надо побеседовать с Макулой.

Троица отошла от чайной лавки. Анна подпрыгивала от волнения. Вайолет не была уверена, что это такая уж хорошая идея, но им нужно было найти Мальчика, а Макула, возможно, единственная могла помочь. В Городе было тихо. Они шли под дождём по Забытой дороге, затем пересекли Рыночный двор и вышли на Уикхем-террас.

Джек глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы постучать в дверь дома № 135 по Уикхем-террас, где жил Мальчик. Его рука дрогнула. Было ясно, что дождь продолжает оказывать на всех влияние, но теперь, вооружившись новыми знаниями, они могли гораздо лучше справиться с его последствиями.

Вайолет и Анна стояли рядом с Джеком в дверном проёме.

Со времени их первой встречи в Предместье Призраков Макула всегда очаровывала Вайолет.

Мама Мальчика отличалась необычайной красотой – она была одной из прекраснейших женщин, каких Вайолет когда-либо встречала. Когда-то её длинные чёрные волосы ниспадали до пола, теперь же они достигали уровня плеч. Её глаза – зелёные, как трава летом, – сияли, а кожа была бледной и нежной. При виде Макулы люди приходили в восторг, а когда она говорила, все в комнате замолкали, – об этом однажды сказал отец Вайолет.

Макула была ещё и умна; казалось, она всегда знает, о чём говорит, но это не раздражало, как раздражало поведение Беатрис. По словам Мальчика, ум Макулы вмещал в себя всё, что она когда-либо видела. Он добавил, что его мама могла перечислить все элементы периодической таблицы, а его отец не мог, хотя и был учёным.

Также Макула была художницей – она сама написала все картины, которые когда-то висели на стенах её комнаты в Предместье Призраков. На них мать Мальчика изобразила свободу. Её картины всегда казались живыми, как будто предметы могли взять и сойти с холста.

Дверь со скрипом отворилась, и Макула выглянула наружу, вернув Вайолет в настоящее.

– Что это вы трое делаете здесь так поздно? – спросила она, отступая назад, чтобы пропустить их внутрь.

В доме Мальчика не было прихожей, и они прошли прямо в тёплую кухню. Помещение обогревала большая, кремового цвета печь.

– Э-э… – входя, Джек искоса посмотрел на Вайолет.

– Мы… Хм… Мы пришли поговорить с вами, – ответила Вайолет.

Дом Мальчика выглядел совсем иначе, чем в тот раз, когда Вайолет оказалась здесь впервые. Уильям тогда жил один, и всё вокруг было завалено разной рухлядью и покрыто пылью.

Макула любила всё цветное. Каждая дверь и комната имели свой яркий оттенок. Спальня Мальчика была жёлтой с оранжевой дверью, а кухня, где они находились, – фиолетовой с жёлто-зелёной дверью.

– О чём вы хотите поговорить? – спросила она, с любопытством глядя на троих детей.

Вайолет задумалась, пытаясь сформулировать вопрос. Отец всегда советовал ей поразмыслить как следует, прежде чем говорить.

– У Мальчика есть брат-близнец? – вдруг выпалила Анна.

Вайолет закрыла ладонью рот маленькой девочки. Щеки Макулы вспыхнули, и она опустила глаза в пол. Сердце Вайолет забилось быстрее.

– Так вот, значит, о чём вы пришли меня спросить… – ответила женщина через мгновение ровным тоном.

Анна кивнула.

У Вайолет закружилась голова – она не могла ухватить ни одной мысли.

– Кажется, остальные потеряли дар речи? – осведомилась Макула, опёршись на деревянный кухонный стол.

– Гм, мы… Мы хотели задать вопрос немного иначе, – пробормотала Вайолет.

– Но спросить вы собирались?

Вайолет кивнула.

– Я думаю, вам всем лучше присесть, – вздохнула Макула.

Глава 26 Сознательная горожанка

Анна села за кухонный стол рядом с Макулой, а Джек и Вайолет устроились напротив. Мама Мальчика некоторое время молчала. Она выглядела разбитой, слабой, как он и описывал.

– Расскажите, откуда вам известно о близнецах, – попросила она.

Вайолет посмотрела на Джека, затем медленно вынула из кармана фотографию и подала её Макуле.

– Мы нашли этот снимок в сиротском приюте. Думаю, его там оставил Мальчик… Он прятался под лестницей.

– В нашем тайном месте, – перебила Анна.