Незваные гости в городе Идеал

– Уверена, этого будет достаточно, – ответила Вайолет, чувствуя себя очень счастливой. – Осталось лишь затащить этот газ в белую комнату, чтобы он смешался с облаками и пролился с дождём на Город!

– Но разве злой газ не останется в облаках? – спросил Мальчик. – Мы ведь не знаем, как остановить впрыскивание того газа, который уже используют Арчеры.

– Ты прав, но если мы применим достаточно веселящего газа, то, надеюсь, он одолеет «ОА». Ну или окажет хоть какое-то действие. Люди станут более расслабленными, чем сейчас. И этого хватит, чтобы они остановились и послушали!

– А как мы будем подавать газ в комнату? – спросил Джек, которому не терпелось как можно скорее уйти.

Вайолет повернулась и указала на турбину, через которую ей ранее удалось сбежать.

– Этот пропеллер гонит по короткой трубе холодный воздух в белую комнату, где образуются облака. Каждый раз при остановке пропеллера мы будем просовывать руки между лопастями и распылять веселящий газ в трубу. И вскоре он окажется в белой комнате.

– И станет частью облаков.

– Вот именно, Джек, – улыбнулась Вайолет. – Рада, что кто-то здесь соображает!

– Ты на что это намекаешь? – засмеялся Мальчик.

– Ни на что, – поддразнила его Вайолет, хватая одну из банок.

– Подставим эти ящики, чтобы достать до трубы, – сказал Мальчик, перетаскивая к стене под вентилятором деревянные ящики.

Вайолет забралась на ящики и стала ждать, когда лопасти вентилятора перестанут вращаться. Едва они остановились, девочка просунула руку между лопастями и нажала на распылитель, выпуская вещество в трубу. Вайолет так сильно смеялась, что к тому времени, когда банка опустела, она едва удерживалась на своём помосте.

Мальчик подставил ещё несколько ящиков, прикрыл рот рукавом и, прежде чем вентилятор снова пришёл в движение, протолкнул внутрь трубы банку и выпустил её содержимое. Джек сделал то же самое.

Они работали без остановки, пока в трубе не оказалось содержимое четырёх коробок азотистого окситоцина. К этому моменту Мальчик, Вайолет и Джек уже катались по каменному полу, умирая со смеху.

– Я не могу… Я не могу… Не могу дышать, – с трудом проговорила Вайолет.

– И я не могу… – выдохнул Мальчик, пытаясь прижаться к стене и сдержать хохот.

– Я думаю… Я не могу думать… – Вайолет снова залилась смехом.

Она медленно поднялась на колени, взяла стоявшую рядом банку и попыталась добраться до ящиков. Вайолет так смеялась, что споткнулась о груду коробок с «ОА». Банки, лежавшие в них, с грохотом покатились по полу.

– Нам нужно выйти… выйти… из этой комнаты, – Джек, смеясь, подтягивался на локтях к арочному проходу, где всё ещё послушно стоял Хьюго.

Вайолет последовала за Джеком, спотыкаясь о коробки, а позади полз в конвульсиях Мальчик.

– Слишком… слишком… долго, – прокричал Джек между приступами смеха.

– Ты… ты прав, – хихикнул Мальчик. – Нужно доставить Хьюго… в Город… в ратушу… до утра.

Джек с трудом заставил себя сесть.

– Вы… вы двое… идите, – сказал он. – Я буду продолжать распылять.

– Но что… что… если… если ты вдруг умрёшь от хохота?

Вайолет старалась быть серьёзной, но всех троих снова одолел смех.

– По крайней мере, это избавит… избавит… от гнева, – ответил Джек, хватая ртом воздух. – Проследи, чтобы Айрис настроила радио… она… она должна настроить ра-радио!

– Вы возвращайтесь… Джек, ты должен помочь Айрис, – прохохотал Мальчик. – Я могу… могу… остаться и брызгать…

Джек, задыхаясь, покачал головой.

– Я останусь… – усмехнулась Вайолет, пытаясь совладать с собой.

– Нет… нет… я не смог… не смогу… ничего настроить… сейчас, во всяком случае, – настаивал Джек. – Не смогу… не смогу сконцерт… сконцентрироваться!

– Ладно… не буду… я скоро. – Мальчик улыбнулся, поднимая Вайолет с грязного пола. – Хьюго… следуй за мной.

У Вайолет болел живот от смеха, она с трудом пробиралась по туннелю к выходу. Глядя, как поднимается надгробие, открывая путь на кладбище, девочка безудержно хихикала.

Пошатываясь, она поднялась по ступенькам и рухнула на гравий дорожки. Даже туман не мог испортить ей настроение. Мальчик выполз наружу и остановился рядом, переводя дыхание.

– Мы должны быть серьёзными, Мальчик, – задумчиво произнесла Вайолет, глядя в затянутое тучами ночное небо.

– Знаю, – прыснул он, – но я просто не могу сдержаться.

Дождь прекратился, облака немного разошлись, и Вайолет заметила несколько звёзд. Впервые за много лет она видела их над Городом.

– Смотри, Мальчик! – Вайолет улыбнулась, указывая вверх. Благодаря веселящему газу она чувствовала себя легко и беззаботно, впервые за долгое время.

– Я давно не видел таких звёзд, – ответил Мальчик.

– Помнишь, какими ясными были ночи, когда Город был идеально прекрасен?

Вайолет помолчала, размышляя, потом повернулась и посмотрела на друга.

– Ты считаешь, мы поступили неправильно, положив конец Идеалу?

– Нет, почему ты так говоришь?

– Тогда все казались счастливее – по крайней мере, жители Идеала. Может, Ничейная земля и Идеал просто не могут быть друзьями? Они слишком разные.

– Вайолет, – вздохнул Мальчик. – На самом деле, нет ни идеальных горожан, ни ничейников. Есть только люди. Так говорит папа.