Нф-100: Изобретатель смысла

В ответ на это заявление "Геральд Трибьюн" немедленно опубликовала карикатуру: Барсум, одетый в рубище, шагает по Бродвею, размахивая треснувшим фонарём. "Новый Диоген,  - гласила подпись,  - ищет человека. Помоги ему, справедливый и добрый читатель, а заодно ответь на вопрос: не слишком ли мешают поиску порядочных людей те несколько миллиардов, что отягощают его карман? Может быть, если уважаемый Джон Дж. Барсум переселится из роскошного особняка в глиняный пифос, это сделает его взгляд более зорким?". К карикатуре прилагалась петиция с красноречивым названием "Лезь в бочку!". В течение недели её подписали более двух миллионов человек. Барсум только веселился. Чтобы позлить недоброжелателей, он переименовал свой ковчег, до этого носивший звучное имя "Галактический странник", в "Бочку". Последним же ударом, добившим его врагов, стало размещённое на одной полосе с карикатурой следующее объявление (оплаченное, разумеется, Барсумом):

ВНИМАНИЕ!

"Всем! Всем! Всем! Если ты молод, умён, предприимчив, если ты смел, ответственен и упрям - "Глобал Индастриз" ждёт тебя! Стань Искателем - путешествуй по свету, пробуй новое, знакомься с людьми - всё совершенно бесплатно! Ты, конечно, спросишь: а что взамен? Может быть, мне сломают пальцы на руках или вырежут почку? Ха- ха- ха (драматический смех)! Нет, зачем же такие ужасы? От тебя потребуется простая вещь. Если в твоих странствиях тебе встретится какой- нибудь интересный или необычный человек - полисмен, автослесарь или даже преступник (ого- го, какой поворот сюжета!), дай ему специальный флаер и предложи присоединиться к нашему сообществу. Удачи тебе, дружище!

Как нас найти: в любом городе иди в наш филиал и обращайся к старшему менеджеру - он знает, что делать.

С наилучшими пожеланиями,

Джон Дж. Барсум и экипаж "Бочки" (нас уже 5 человек, и это число растёт).

Следом за "Геральд Трибьюн", это объявление с незначительными изменениями было опубликовано во всех газетах мира. На призыв Барсума откликнулось примерно полторы тысячи человек. Получив на руки приличную сумму денег и вооружившись специальными вопросниками, они отправились на поиски будущих членов экипажа "Бочки".

Вопросник состоял из трёх частей. Первая часть предлагала испытуемым ответить на несколько довольно простых вопросов, как то: что такое Бог? справедливость? красота? истина? добро? зло? любовь? Второй блок был посложнее: он включал в себя вопросы, имеющие несколько вариантов ответа. Вот, например:

Вопрос N  356. Вы - морской пехотинец армии США. Во время наступления ваша рота сожгла вьетнамскую деревню. Что вы оставите на пепелище?

А) Рождественскую открытку

Б) Зажигалку "Зиппо"

В) Своё разбитое сердце, навсегда разочаровавшееся в демократии

Г) Это поганые "чарли" ничего не получат!

Третья часть вопросника была самой короткой. Вопрос в ней был всего один:

"Хотите ли вы стать пассажиром "Бочки""?

А) Да

Б) Нет

Поиск кандидатов в пассажиры "Бочки" производился одновременно во многих направлениях. Помимо обычных граждан, были отобраны политики, военные, философы, учёные, супермодели, футбольные фанаты, городские сумасшедшие, любители видеоигр, художники, актёры - как бездарные, так и лучшие из лучших. На борт принимались худые и толстые, больные и здоровые, богатые и бедные. Не удержавшись от искушения, Барсум принял на борт несколько десятков прокажённых и жертв витилиго. Поиск шёл и по более обширным критериям, нежели профессия и положение в обществе. Так, в числе пассажиров оказались примерно сто пятьдесят тысяч человек, считающихся умными, и столько же людей, заслуживших репутацию неисправимых глупцов. Что интересно, и те и другие могли как преуспевать в жизни, так и бедствовать: здесь Искатели не обнаружили какой- то чёткой закономерности.