Нф-100: Хозяйки тумана (СИ)

А Крис уже понял. Разумеется, у Охотника должен быть багрец! Иначе как бы он добывал скины, чтобы платить за жён?

- Но у него нужно уметь просить, он странный, - продолжала девочка. - Мне багреца не даст.

- Я сумею! - Крис смахнул со лба выступивший пот. - Аня, я достану багрец! Прошу, одень на Риту поселковую скину, пока я другую принесу. Я быстро!

Докторша неуверенно покачала головой.

- Если так... Всё равно с неё глаз нельзя спускать будет ни днём, ни ночью. Я тебе в этом не помощница.

- Я помогу, - опять встряла Тина. И улыбнулась брату: - Так уж и быть, понянчу твою Речную. Кто тебе пособит, если не родная сестра?

Домик Охотника прилепился у самого берега ручья. Потемневший, не ухоженный. Видно, хозяин за все годы палец о палец не ударил ради своего жилища.

Дверь отворила Салли, удивлённо уставилась на неожиданного гостя. Крис прокашлялся.

- Доброго вечера! А муж...

- Дома я! - голос из глубины комнат оборвал его вопрос. - Кого там принесло?

- Это Крис Красавчик.

Белянка неуверенно отступила в сторону. Почему-то была она в одной юбке, без лифа. Крис невольно скользнул глазами по высокой полной груди. И тотчас отвернулся - нехорошо на замужних женщин пялиться.

Охотник сидел за столом, мастерил что-то из железок, деревяшек, кусочков кожи и обрезков жил. Впрочем, когда Крис вошёл в комнату, работу он отодвинул в сторону и пристально уставился на него.

- Красавчик, значит? Ко мне за какой надобностью пожаловал?

Не дожидаясь приглашения, Крис опустился на подстилку.

- Попросить у тебя хочу одну вещь. Багрец.

- Ого! - хозяин покачал головой. Непонятно - насмешливо или удивлённо. - Много?

Крис растерялся. Пожал плечами.

- А сколько надо, чтобы старую скину обновить?

- Это ты жену затеял лечить, что ли, которую носач покусал? Брось, не стоит она того. Дрянь бабёнка. Глупа и блудлива.

Крис скрипнул зубами.

- Моя жена, мне и решать, хорошая или плохая!

Сказал бы и резче, если бы не острая нужда привела в дом этого человека. А так - приходилось сдерживаться.

- И то верно, - неожиданно легко согласился Охотник. - Столько багреца у меня есть конечно. Но багрец - вещь ценная. На что ты готов его поменять?

Крис облегчённо вздохнул. Если всё дело в торге, то у него есть что предложить.

- Да на что угодно! Вот, - он выложил на стол нож. - Это лучший нож в посёлке. Настоящий, из Города Древних.

Хозяин взял оружие, поднёс к глазам, понюхал зачем-то, лизнул лезвие. И вернул обратно.

- Правда, хороший нож. Настоящая сталь, не подделка. Может, и стоит багреца. - Он хитро прищурился: - А может, и нет. Лезвие проверить нужно.

- Давай проверим. На чём?

В ноже Крис не сомневался. Взвесил оружие на ладони, обвёл взглядом комнату, выбирая, в какой из столбов-подпорок метнуть, чтобы не расколошматить хозяйскую утварь.

Охотник следил за ним, едва заметно улыбаясь. И вдруг предложил, когда взгляд гостя скользнул по забившейся в угол женщине:

- А на Белянке и попробуй. - Поманил жену пальцем: - Снимай одёжку и иди сюда!

Салли метнула сердитый взгляд на мужа, но команде подчинилась. Стянула юбку, швырнула на скамью, неспешно подошла к мужчинам. Крис настороженно покосился на её голый торс. Что это затевается?

- Сможешь сидя одним ударом снизу вверх рассечь ей пузовину от шёрстки до самых рёбер? - как ни в чём ни бывало спросил Охотник. - Если нож настоящий, должно получиться.

Крис ошеломлённо уставился на него, затем на женщину. Белянка стиснула зубы и мелко вздрагивала. Но отстраниться не пыталась, наоборот, положила руки на бёдра, выпятила живот, словно подставляла его под удар. Да что здесь творится?!

Он вскочил, заорал на Охотника:

- Ты... ты... ты людей убиваешь?! Я всем расскажу, всему посёлку! Знаешь, что с тобой за это сделают?!

Он ожидал чего угодно. А Охотник захохотал. Даже слёзы брызнули у него из глаз. И Салли фыркнула, окончательно сбив с толку.

Наконец хозяин вытер кулаком слёзы, покачал головой.

- А ты глупее, чем кажешься. Разве я убивать Белянку тебе предлагал? Она и то поняла, что кроме боли, ничем ей твой ножик не грозит. Умишком пораскинь, к кому ты пришёл и зачем? Что ж ты думаешь, у меня здесь скины нет? Так что рана на пузе за декаду затянулась бы.

Крис растерянно оглянулся на женщину. Та кивнула чуть заметно, мол, давай, режь, я вытерплю, если надо. Но Охотник заметил её кивок.

- Нет, поздно! Не сообразил, значит, не сообразил. А ты чего выставилась? Иди, делом займись. И ты иди, Красавчик. Ножик твой мне не нужен, я тебя проверить хотел. Думал, и впрямь, любишь Речную, на всё ради неё готов. А у вас баловство одно. Выходит, нечего и воду мутить, не суждено ей жить дальше. Полосни её своим ножичком по шее, чтобы не мучилась, и новую девку в жёны присматривай. Да внимательней будь, во второй-то раз!