Нф-100: Трасса до небес

- Часа три с учетом буксировочных ограничений, - сказал усатый механик. - Если, конечно не попадем в пробку.

Арви нерешительно почесал нос.

- Так не меньше потеряешь, хозяин, - сказал второй тен. - Зато все за одну ходку.

- А еще какие-то конторы на этом кольце есть? - спросил Нэш.

Усатый полез в свой браслетный инси.

- Да ладно, - разом решившись, проговорил Арви. - Ребята по-моему правы. Ну и скидка, опять же... Едем!

***

Высокая темнокожая девушка в синем комбинезоне из грубой ткани в очередной раз принесла им на выбор напитки: чай, кофе, джиппи-колу и крекеры. Арви взял себе колу. Он ничего не мог с собой поделать, опять поймал себя на том, что пялится на тоннели в широких ноздрях африканского носа. Тоннели были большие, блестящие, вызывающие, они будили в Арви смешанное чувство интереса и гадливости. Кроме тоннелей имелась еще белая динамическая татуировка на смуглой шее: растущие прямо к аккуратным темненьким ушам побеги бамбука. Непонятно, откуда местные тату-мастера, не вылезающие со своих кольцетрасс, брали столько животной и растительной тематики. Наверное, из сетевых баз.

Экзотическая девушка, скорее всего была элементом сервиса. В комнате для клиентов, куда их поместили на время ремонта, имелись автоматы с напитками, а так же столики с инси-проекторами и даже какая-то игра в виде остекленной площадки со множеством вращающихся ручек. Девушка с тоннелями вышла, собрав пустые бокалы.

Арви, Мерседес, Поверфул и Турбо с комфортом восседали на мягких диванах напротив широкого окна с плывущими мимо пейзажами местной кольцетрассы. Мерс что-то делала на своем браслетнике, развернув световой экран и включив блокировку внешней плоскости так, что остальные могли любоваться лишь молочно-белым квадратом. На смуглое креольское ушко, у самого виска, девушка нацепила мелкую штуковинку вроде экрофона. Это выглядело забавно, словно Мерседес решила соревноваться с темнокожей официанткой по модифицированию лица.

Турбо тихо наигрывал на гармонике, иногда записывал особенно удачный участок и плел вариации, подыгрывая своей же мелодии. Нэш дремал, уронив на грудь лысую лобастую голову.

Арви отхлебнул сладкую, черную, как нефть, колу. Вкус показался ему странным. С тех пор, как их роллс загнали в просторное нутро ремонтного платформера, похожего на морской танкер среднего тоннажа, прошло уже часа три. "Три часа буксировки, - подумал Арви, - да еще три часа под ремонтом, вот и день прошел". Он поставил стакан на столик и прошелся по длинной и узкой комнате, задумчиво покрутил рукоятку настольной игры. По крайней мере Нэш договорился с менеджером этой тендерской махины, и теперь они вкушали прелести ожидания, понемногу приближаясь к району кольца R22.

На секунду Арви показалось, что Мерседес смотрит на его спину, но когда он повернулся, девушка сидела, уткнувшись в браслетник. Было интересно, чем она там занимается, но спрашивать казалось неуместным. Неуместным и глупым, как две дырки в носу, где уже есть две дырки. Входы в тоннель, которые не соединяются напрямую...

Арви сел на диван и попытался представить форму искажения буферной зоны пространства под действием узконаправленного импульса Бешамета мощностью в один мегасин. Перед глазами постепенно сложилась узкая воронка с предательским сужением посередине, стремящимся разорвать ее на два конуса. Если бы мощность импульса составляла не мега, а петасин, то воронка расправилась бы сама собой, создав внутри себя нереверсивную тягу, а с маленьким импульсом получалось два стремительно мельчающих кулечка, и это было в корне неправильно, потому что, согласно выведенной формулы, мощность не имела ровным счетом никакого значения. "А если сечение трубы вовсе не круглое? - думал Арви. - А какое, если не круглое? С чего ему вдруг не быть круглым? Ну а все-таки?..

Постепенно Арвидас погрузился в размышления и очнулся, лишь когда снова открылась дверь. По привычке он ожидал увидеть мулатку с тоннелями, но это оказалась не мулатка. Пацан лет двенадцати, стриженный, как Турбо, автомобильным протектором, просунулся в комнату и бойко сообщил, что тем, кто ждет починки Роллс-Ройса, нужно пройти в офис.

В кабинете за стеклянной перегородкой с надписью "управляющий" их уже ждал давешний мордастый мужик в белой интеллигентной рубашке с бейджиком и с черными от ползучих татуировок предплечьями, тот самый, что определял машину в ремонтный бокс. Мальчишка посыльный уселся на стол у дальней перегородки, а мордатый рассадил клиентов в кресла. Сам он устроился напротив Арви, опершись широким задом о край другого стола и развернув инсишник.