Ни дыма, ни огня

За все эти месяцы, проведенные вдали от него, не было ни единого дня, когда бы я не вспоминала его. И мечтала, каждую ночь, засыпая, мечтала вновь оказаться в его объятиях, ощутить пьянящую сладость его поцелуев и бурление энергии в своей крови.

Так почему я так упрямлюсь? Почему не желаю признать очевидное: что люблю его? Наверное, потому, что не верю в нашу совместную долгую жизнь. Второй раз разбитое сердце будет склеить невозможно.

Карие глаза Тегрея потемнели так, что стали почти черными. Он наклонился ко мне, почти коснувшись своими губами моих.

– Пожалуйста, – прошептал он. – Альберта, я очень тебя прошу. Поедем со мной. Я сделаю тебя самой счастливой женщиной в мире. И сам обрету покой в твоих объятиях.

Я зажмурилась, уже признав свое поражение. Ай, да будь что будет! Все равно я не смогу жить без этого циничного, жесткого типа.

– Как-то даже неловко прерывать столь романтичную сцену, – вдруг прозвучало ехидное.

Мы с Тегреем испуганно шарахнулись в стороны друг от друга. Не удержавшись, я с размаха уселась обратно на диван и с негодованием воззрилась на безмятежно улыбающегося Томаса, который наблюдал за нами.

– Но я не отниму у вас много времени, – продолжил он. – В комнате, как и ожидалось, ничего нет. Поэтому идею с поисковыми чарами придется отложить до возвращения в Бриастль. Полагаю, дружище, в твоем доме мы без проблем найдем искомое?

– Да, – хмуро обронил Тегрей.

– Ладно, не буду вам мешать, – милостиво обронил Томас и подошел к Равену. Крепко взял его за локоть. – Продолжайте выяснять отношения. А я пока наведаюсь к шерифу и сдам ему этого типа. Парализующее заклятье со временем истончается. Пусть пока посидит за решеткой и подумает о своем поведении. Ну и заодно сообщу о смерти Уилфреда. О теле старика стоит позаботиться. И заберу книгу. Мне станет спокойнее, когда она окажется в моих руках.

Тегрей не возражал. Лишь склонил голову, показывая, что услышал его.

Томас дернул Равена в сторону выхода – и тот послушно зашагал за ним. Мгновение, другое – и мы остались наедине.

– Так, и на чем мы там остановились? – мурлыкнул Тегрей, тут же обернувшись ко мне.

Но в этот момент раздался звон дверного колокольчика, и герцог приглушенно выругался.

– Не дом, а проходной двор какой-то, – пожаловался он. Повысил голос, с явным неудовольствием спросив: – Томас, ну и что ты на сей раз забыл?

И тут же окаменел лицом, потому что на пороге появилась Стелла собственной персоной.

На губах девушки играла спокойная улыбка. По всему было видно, что она ни капли не волнуется. Правда, руки она прятала в пушистой меховой муфте.

– Ты… – прошипел Тегрей и помотал головой, словно не веря собственным глазам. – Однако дерзости у тебя хватает.

– Дерзости? – Стелла с недоумением изогнула тонкую бровь. – О чем вы, ваше высочество? Я прогуливалась по окрестностям. Дышала свежим воздухом. Простите, но мне было слишком скучно сидеть в доме и слушать трескучую болтовню госпожи Милдред.

Я растерянно захлопала ресницами.

Как это – прогуливалась? Но Томас сказал, что она с Равеном была в сговоре! Неужели дар мыслевидца подвел его? Или он намеренно обманул Тегрея? Но затем? Какие цели мог бы при этом преследовать лорд Бейрил?

– Ничего не понимаю, – выдохнул Тегрей, мысли которого, видимо, пошли по тому же пути. Кашлянул и продолжил уже тверже: – Ты вновь ослушалась меня? По-моему, я четко и ясно дал тебе понять, что тебе необходимо вернуться в дом.

– Я уже сказала, что мне было скучно, – с виноватой улыбкой повторила Стелла. – И мне… Мне было как-то не по себе в присутствии Равена. Он какой-то странный сегодня. Как будто не в себе.

Тонкая морщинка разломила переносицу Тегрея. Он явно был в замешательстве. И я его вполне понимала.

Что же это получается? Стелла ведет себя совершенно спокойно, как будто не чувствует за собой никакой вины. Но Томас не мог ошибиться! Это просто невозможно! Он ведь прочитал мысли Равена.

Но внезапно лоб Тегрея разгладился, как будто ему пришла в голову какая-то идея. И он ласково улыбнулся.

– Дорогая моя, – проникновенно начал он, внимательно глядя на Стеллу.

Я не удержалась и недовольно дернула плечами. С чего вдруг такие нежности? Только что мне едва ли не в любви объяснялся, а теперь так восторженно смотрит на Стеллу.

– Ты в курсе, чем знаменит лорд Бейрил? – мягко продолжил Тегрей, не сводя глаз со Стеллы.

– Лорд Бейрил? – в замешательстве переспросила Стелла, опешив от столь резкой перемены темы. – Тот высокий темноволосый мужчина, который участвовал вчера в ритуале, а теперь всюду следует за вами словно привязчивая собачонка?

Слышал бы Томас, какое определение дала ему Стелла! Наверняка бы пришел в ярость!

– Ага, – подтвердил Тегрей, улыбнувшись еще шире.

– Если честно, то нет. – Стелла растерянно пожала плечами. – Он ваш друг?

– Спорный вопрос. – Тегрей с иронией хмыкнул. – Весь высший свет Альмиона убежден, что рано или поздно кто-нибудь из нас прикончит-таки второго. Но при этом Томас – один из немногих людей, к которым я без всякого страха повернусь спиной. Однако при этом ни за что не пожму ему руки. Знаешь почему?