Ни дыма, ни огня

– Понятия не имею, – ответила Стелла. – Ваше высочество, вы изъясняетесь загадками.

– Потому что, если я пожму Томасу руку, мне придется убить его, – ровно проговорил Тегрей. – Так как этот человек – мыслевидец. Слышала когда-нибудь о таких?

Стелла слышала. Я не считала себя особым знатоком мимики, но заметила, как сильно она переменилась в лице. Хотя девушка изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и отстраненность, но в ее глазах промелькнул сполох неуверенности и страха.

– И не так давно Томас пожал руку Равену, – добавил Тегрей. – Не из-за чувства уважения, конечно. Но из-за стремления узнать, что за муха его укусила и почему Равен напал на Альберту.

– Ясно, – сдавленно пробормотала Стелла.

В этот момент я восхитилась ее выдержкой. Будь я на ее месте, то уже давно бы пала на колени, умоляя о пощаде. Игра проиграна, а сбежать от Тегрея точно не получится. Но Стелла даже не попятилась. Было видно, что она испугалась, и испугалась сильно. Губы едва заметно дрожали, на скулах затлели чахоточные пятна румянца. Но Стелла не отводила взгляда от Тегрея, с каким-то непонятным вызовом вздернув подбородок.

– Почему? – с обманчивой мягкостью поинтересовался тот после долгой мучительной паузы. – Почему, Стелла? Разве я мало дал тебе? Разве я плохо обращался с тобой?

Стелла молчала. Она все-таки не выдержала и опустила глаза, больше не в силах тягаться с Тегреем взглядами. И неожиданно мне стало ее жаль. Я не сомневалась в том, что Стелла любила герцога. Правда, непонятно, почему в таком случае она связалась с Равеном. Надеялась, что он начнет помогать ей? А впрочем, на какие только глупости не способна влюбленная девушка.

– Не понимаю. – Тегрей с искренним недоумением всплеснул руками. – Стелла, по-моему, я вел себя более чем достойно. А ты отплатила мне предательством. Разве я хоть раз обидел тебя?

– Конечно, обидел, – не удержавшись, влезла я с непрошеным замечанием. – Тегрей, ты назвал мое имя, будучи в постели с ней! Да лучше бы ты ее ударил в тот момент. Это худшее оскорбление для любой девушки!

Тегрей растерянно моргнул, явно не ожидая, что я вмешаюсь в этот разговор. Перевел на меня взгляд и вздернул бровь.

– Что? – прошелестел его голос. – Что ты сказала?

Наверное, теперь уже мне следовало испугаться. Но не на ту напал, как говорится. Сам наляпал ошибок – сам пусть и отвечает за них.

– Стелла рассказала о твоей ссоре с братом, – с превеликим удовольствием проговорила я, наблюдая, как Тегрей медленно, но верно бледнеет. – И о том, как ты напился после этого. А после затащил ее в постель и называл моим именем. Наверное, я должна чувствовать себя польщенной. Но тебе не кажется, что после такого Стелла вправе была ощутить обиду и негодование? Да я бы на ее месте тебя голыми руками разорвала!

– Это она тебе рассказала? – почему-то уточнил Тегрей то, что и так было очевидным.

Я кивнула, настороженная тем, что в его голосе прозвучала не досада, не вина и даже не раздражение от открывшегося нелицеприятного факта, а прозвенела самая настоящая сталь.

Что это с ним? Тегрей весь подобрался, как будто для прыжка. Его ноздри хищно затрепетали, словно у гончей, готовой встать на след. И он очень медленно вновь посмотрел на Стеллу.

– Любопытно, – прошелестел он. – Весьма любопытно. Стелла, ты давала клятву молчания. Ты просто не могла поведать Альберте ничего из того, что происходило между нами за закрытыми дверями спальни. Как ты обманула заклятье?

Ох, и вправду – а как? Почему-то это соображение вообще не пришло мне в голову. Я совершенно забыла слова Тегрея о том, что если подпишу договор, то даже с матерью не смогу обсудить его привычки. А тут такие интимные откровения!

Стелла тяжело вздохнула. Подняла голову и в упор взглянула на Тегрея.

Разительная перемена произошла сейчас в девушке. На ее губах заиграла презрительная, ядовитая усмешка, на лице не осталось и тени страха.

– Герцог Визгорд, – проговорила она. – Знаменитый и великолепный в своем могуществе. Любимец женщин. Гроза мужчин. Настоящий бриллиант высшего света.

Ого! И куда только подевалась та милая робкая девушка, которая больше всего на свете боялась вызвать неудовольствие герцога. Передо мной стояла другая Стелла. Спокойная, решительная и очень сосредоточенная.

Тегрей, почувствовав угрозу, пошатнулся было назад. Но почти сразу остановился.

– И что все это значит? – почти не разжимая губ, обронил он.

– Мой дорогой, любимый Тегрей. – Стелла покачала головой. – Неужели ты боишься меня? Ты ведь знаешь, какие сильные чувства я к тебе испытываю. Такую всепоглощающую страсть нельзя сыграть, не так ли? И уж тем более невозможно обмануть тебя – признанного знатока душ, который настолько проницателен, что может поспорить даже с мыслевидцем в умении разбираться в людях.

Тегрей молчал. Одну руку он держал за спиной, и я видела, как кончики его пальцев засветились сиреневым. Он начал копить энергию для магического удара. Неужели действительно думает, что Стелла может представлять для него опасность?