Ни конному, ни пешему... (СИ)

— Я думала, что ты…, — она запнулась, устыдившись собственных подозрений. — Не захочешь меня видеть и к детям не подпустишь. Кому я нужна…такая.

Юстина непонимающе смотрела на смущенную растрепанную девчонку.

— Ты…ты что?! — нарочито грозно переспросила ясна панна. — Да как тебе в голову такое могло прийти? Что я после всего, что ты для меня сделала, какую цену заплатила…Ну, знаешь, Ядька! Вот погоди, встану я на ноги и…

Договорить она не успела. Ядвига, жалобно всхлипнув, кинулась на шею сестре, обняла крепко-крепко и… разревелась.

Вечернее солнце устало катилось за синий небокрай. Закатный свет медленно таял. Под пристальным взглядом черной кошки сам собой разгорелся огонек лампадки, вспыхнуло пламя свечей.

Заворочался маленький Лих, захныкала, требуя молока, Марийка. Мурза по- хозяйски запрыгнула в колыбель, заурчала, приманивая к немовлятам мирные сны.

И далеко-далеко, на грани слуха, исцеляя пустоту недавней потери и вселяя в измученное сердце надежду, запела лесная сопилка.

******

Всласть наревевшись, они с Юськой кормили детей. Точнее, Юстина кормила Марийку, а новоиспеченная тетка таки осмелилась взять на руки новорожденного племянника и теперь, удивляясь самой себе, с умилением рассматривала махонькое личико…

— Да что ж за кара господня! Левко, кинь! Кинь, кажу, того клятого приблуду, чтоб ему пусто было!

Грохот перевернутой лавки и Ганькин звонкий голос нарушил сонную тишину раннего вечера. Ядвига недовольно нахмурилась. Вставать и выяснять, в чем дело, не хотелось. Ни опасности, ни, боронь, боже, врагов она не чуяла. Вот пусть служанка и разбирается.

Мурза дернула ухом, лениво вытянулась на подушках, словно подтверждая мысли хозяйки.

— Ах ты, бисово отродье! — снова завопила Ганька.

Юстина обернулась на дверь.

— Что там творится? — негромко, чтоб не потревожить уснувшую донечку, спросила Ядвигу.

Та пожала плечами и скривилась, догадываясь, кто заявился на мельницу на ночь глядя. Да не один. Вон как снег повалил. За окном белым-бело стало. Не иначе Старый с парочкой снежников вокруг дома резвятся. Назавтра сугробы растают — грязюка по уши будет!

И правда — кара господня!

Между тем в хате что-то грохнулось. Заохала, запричитала мельничиха. Горшком, что ли, приложили «дорогого» гостя?!

— Ай! Пусти! Дура! — взвизгнул до боли знакомый голос.

Таки Лешек куражится! Вот же чудо лесное!

— Я тебе покажу дуру! — возмутилась Ганька. — Я тебе все ухи оторву! Будешь знать, как панское добро тырить!

Хрясь! Ядвига уважительно хмыкнула. Может, Ганька и дура, но врезать лесному шалопаю не побоялась. Хотя вряд ли поняла, кто припёрся без спроса и учинил переполох.

Скрипнула дверь, видать, мельник вошёл в хату и замер на пороге, не решаясь ввязываться в драку.

Ядвига осторожно передала маленького Лиха матери, взяла на руки спящую Марийку.

Надо бы найти кормилицу. Юська сама не вытянет, ее молока на двоих не хватит. Вон какой аппетит у пана Лихослава.

Эх. Ещё пару дней, и нужно выбираться к людям. Как только Юстина на ноги встанет…

Панночка нежно чмокнула Марийку в носик и уложила в колыбель. Мельком глянула на задремавшую сестру, переглянулась с Мурзой, коротко кивнула на роженицу, мол, сторожи.

Кошка лукаво прикрыла один глаз, дернула гибким хвостом, будто говоря — не учи, сама знаю.

— Ганька, хватай его! — отчаянно завопил Левко, и бухнулся на пол, завалив обидчика. Раздался заливистый смех и…веселый звон рассыпанных монет.

— Ах ты ж, бисов сын! — потрясенно охнула Ганька.

— Вбью! — зашипел Левко сквозь зубы.

Все-таки придется выходить в хату.

Ядвига решительно распахнула дверь. И рявкнула с порога:

— Лешко, уймись!

Перевернутые лавки, разбитые горшки и крынки, разлитое по столу молоко, рушники со следами грязных ног. Посреди всего сверкала и искрилась в дрожащем свете свечей куча золотых монет. Та самая казна, о которой Ядвига напрочь забыла и которую, оказывается, все это время стерег верный холоп. Так вот о каком панском добре толковала Ганька!

Злой Левко стоял над хозяйским скарбом, грозно стиснув кулаки. Светлые вихры торчком, рубаха разорвана на плече, под глазом наливался добрячий синяк.

Разгневанная Ганька безжалостно скрутила ухо лесного хозяина. Тот особо не сопротивлялся и, несмотря на расквашенный нос, кровь на подбородке и растрепанные серые патлы выглядел донельзя довольным.

Мельник и его жена вжались в стену. На лбу дядьки Михася проступил холодный пот. Тетка Гануся спряталась за мужа, привычно прижала руки к …уже здоровому сердцу.

Левко, увидев панночку, просиял от радости.

— Пани Ядвига! Этот…этот злыдня хотел стырить гроши. Я его поймал. А он…

Хлопчик всхлипнул, утер грязным рукавом мокрое лицо.

— Тьфу, нужны мне ваши гроши! — Лешек вывернулся из крепких рук Ганьки и, прикрывая распухшее ухо, отпихнул Левка и кинулся на шею названной сестре.

Захотелось врезать негоднику. Тоже мне, лесной хозяин с побитой мордой! Вместо этого она крепко обняла тощего нелюдя, привычно вытянула из нечесаных волос еловую шишку.