Ни пуха ни пера, лорд ректор! Зима в Крылатой академии

— Чем бы ты хотела заняться сегодня?

О том, что сегодня в Аэрлее что-то вроде субботы, и в академии выходной, я знала еще вчера, но про питомник никак не могла заикнуться. Слишком уж интенсивных выплат супружеского долга требовал Светлость, но я не жаловалась. Зато сейчас представился удобный момент.

— Мне нужно в питомник аррелов.

— Зачем? — искренне удивился Ори.

Врать я не любила с детства и очень переживала, что многое пока недоговариваю, поэтому сказала совершенно честно:

— Лош собирается смотреть на самок.

Супруг подавился чаем.

— Кто? — откашлявшись уточнил он.

— Лошариус. Птичка моя, — невинно пояснила я.

— Ну… Если Лош собирается, придется пойти.

* * *

Магический путь привел нас к самому входу. Удача сегодня сопутствовала нам. У самых дверей с сияющей, лучезарной, белозубой улыбкой посетителей встречал уже знакомый по предыдущему визиту страж Эрион.

Но стоило работнику питомника увидеть трио из герцога, меня и, стало быть, птички, лицо его вытянулось, а от улыбки не осталось и следа.

— Сдавать? — фальцетом пропел он, кивнув на Лоша.

Сразу стало понятно — моему аррелу здесь не рады. Я промолчала, а вот Агиар не смог:

— Посмотрим на ваше поведение, — произнес он. — Ведите.

* * *

Уважаемые читатели, в главе 20 допущена сюжетная ошибка, и кусочек о встрече с советником переписан. Спасибо за вашу бдительность.

Глава 21-2

Герцога слушались. Герцогу поклонялись. Герцога уважали. Даже образ короля как-то сам собою мерк, когда речь заходила об Орфесе. Это я все к чему? К тому, что страж нас повел, но неохотно, и все время оборачивался по дороге. Мутный он какой-то, хотя мужу его поведение странным не казалось. По крайней мере, супруг и виду не подавал, шагал за Эрионом с непроницаемым лицом, да еще и держал клетку с попугаем.

Да-да, клетку! Ее привезли на третий день, и квартирка пришлась Лошу по вкусу. Правда, перед этим он непременно затребовал подушку, чтобы устроить себе перину. И подошла ему одна из третьего десятка предложенных. Замок попугай сам ловко закрывал и открывал, несмотря на магическую составляющую. У меня же закрались смутные сомнения, что и в питомнике аррел мог себя вести точно так же. В общем, Лошариус был еще более мутным, чем местный страж. Однако требовалось прояснить некоторые моменты.

— Лош, — позвала я.

— Чего тебе, Настасья? — важно спросил едущий на герцоге птиц.

— А ты мне ничего не хочешь сказать?

— Надо подумать… — он театрально закатил глаза, выдержал многозначительную паузу из нескольких секунд и, наконец, снизошел до ответа: — Ничего.

— А если подумать? — о, я тоже могла быть настойчива, если хотела до чего-нибудь докопаться.

— Что ты хочешь знать?

— Почему тебя боится весь коллектив питомника? — не стала юлить и спросила прямо.

— Знать не знаю! — аррел сделал честные глаза, и даже его клюв в ту секунду вызывал доверие, но я ни на грамм не поверила, поэтому покачала головой. — Не веришь, — констатировал он.

— Нет.

— Хорошо-хорошо! Я скажу, а то ведь не отстанешь.

— Уж сделай милость…

— Сделаю, не сомневайся. Слушай меня, Настасья, и не пропадешь! — голос птица понизился до шепота, хотя говорили мы посредством магии, и нас никто не мог слышать. — Кто владеет информацией, тот владеет миром, — сообщили мне.

Прелестно! Просто прелестно! А главное, как лаконично и исчерпывающе! Но если логически рассуждать, становилось понятно, что попугай знал о каждом сотруднике питомника нечто такое, чего бы сами они ни за что никому не рассказали. Но знать мало, аррел еще и умело пользовался полученными незаконно сведениями. Разумеется, в свою пользу.

— Что бы вы желали посмотреть сегодня? — спросил страж. Нет, не у нас. Смотрел Эрион на Лоша.

— Ну, и что бы вы хотели сегодня посмотреть? — не удержалась от сарказма я и тоже взглянула на аррела. — Или стражу версию про баб озвучить?

— Грубая ты, Настасья. И совсем не умеешь подобающе себя вести в обществе трех мужчин, — попытался уличить меня Лош. Но совесть сегодня взяла выходной и крепко спала.

— Нас все равно никто не слышит.

А что? Именно так все и было.

— Эх, всему-то вас юных учить приходится! — вздохнул птиц. И что-то в этом тихом, непривычном для попугая вздохе заставило меня насторожиться.

— Ты же сам сказал, что обычно тебя слышу только я, а все остальные — лишь тогда, когда ты сам этого пожелаешь. Разве не так?

— Так, да не так, — философски заметил птиц. — То есть, обычно, конечно, да, но в вашем случае…

Убью! Вот правда, возьму и убью! И даже наваристым бульончиком не побрезгую!

— А ну признавайся…

— Ты сначала этому кутиле Эриону ответь, что нам к ветеранам надо, а уж потом вопросы честным птицам задавай, — нахохлился Лошариус.

Что мне оставалось делать? Только послушаться, потому что пришли мы сюда с герцогом исключительно из-за пернатого, а ведь были альтернативы! Были! Меня, между прочим, сам архимаг в свою башню в гости приглашал. Не важно, что с сестрами, которых я в глаза не видела. И одна бы сходила.