Ни пуха ни пера, лорд ректор! Зима в Крылатой академии

— Его Светлость еще раз хотел бы осмотреть помещение для пожилых птиц, — выпалила я и посмотрела на супруга.

Он молчал, но выражение лица было весьма красноречивым. Орфес словно говорил мне: «Да? Я хотел осмотреть?». Страж лишних вопросов задавать не стал и снова понесся вперед. Торопился от нас отделаться, я же прищурилась, пытаясь испепелить одну вредную тушку взглядом. Жаль, что огонь не моя стихия.

— Ну?! — с нажимом спросила я.

— Что ты хочешь знать, женщина? — и птиц очень ловко сделал вид утомленного жизнью страдальца.

— Кто еще может нас слышать?

— Кто-кто… герцог в пальто! Ты запомни, чем чаще вы с ним это… соединяетесь в страсти, тем больше магии друг друга в вас накапливается. А аррелы птицы подневольные, мы на магию хозяина падкие. Скоро до того дойдет, что я нашего Ори совсем родным считать буду. Да он уже что-то явно чует, хоть и не все, конечно… Не все…

Я покосилась на супруга. Лицо непроницаемо по-прежнему, но уголки губ чуть подрагивают, словно он пытается скрыть улыбку. Но это ладно, про это я и вечером спросить могла. Сейчас меня куда больше интересовало кое-что иное.

— А ты про пальто-то откуда знаешь? — подозрительно прищурившись, задала вопрос птицу.

И глазом не повел. Ответ заранее заготовил, что ли?

— Узнаешь в свое время. Сосредоточься, Настасья, и не отвлекайся по пустякам. Мы все же сюда по делу притащились.

Наша процессия как раз подошла к вольеру, который только казался пустым, но если хорошенько приглядеться, в нем водились полуживые голодные птички, доживающие свой век на скудном магическом пансионе.

— Надеюсь, мое присутствие не нужно? — практически сразу спросил страж. Смотрел он на попугая. Герцог тоже смотрел на Лоша и понимал моего птица гораздо лучше Эриона.

— Если понадобитесь, мы вас найдем, — сообщил ему Светлость. Тот слегка побледнел, обреченно кивнул и ретировался гораздо быстрее, чем того требовали обстоятельства. А мы с аррелом остались, и теперь внимание Ори переключилось на нас, поэтому от его следующего вопроса мы вздрогнули. Лично я точно. — Ну, и что дальше?

А правда, что? Чтоб не остаться крайней, я тоже посмотрела на птица, который в эту минуту лениво выбирался из клетки. Хорошо, что герцог поставил ее на пол. Как знал. Оказывается, крыльями очень даже легко можно открывать засов на «квартирке». Любопытно, как Лош справится с замком на вольере?

Попугай вразвалочку дошел до двери и… Я глазам не поверила! Он использовал магию! Мою родную! Зеленую! Что-то щелкнуло, и створка приоткрылась, образовав щель. Туда и юркнул пернатый заговорщик, продемонстрировав нам невообразимую для такого грузного тельца прыть. Лош скрылся в зарослях, и лишь иногда в траве мелькала красная часть его оперения.

— Как ты думаешь, зачем ему понадобилось возвращаться? — тихо спросил у меня герцог.

— Не знаю, — честно призналась я. — Но по опыту, хочу сказать, что от этой птички можно ожидать всего. Как невинного розыгрыша, так и коварного мирового заговора.

— Я пришел к такому же выводу, — нисколечко не успокоил меня супруг.

Вообще, мы со Светлостью, словно часовые, бродили вдоль вольера с пенсионерами вот уже несколько минут. Попугая частично видели. Он копошился под листьями у самой земли.

— Что он там делает? — нахмурилась я.

— По-моему, он копает, — ответил герцог.

В целом, примерно к такому варианту и я склонялась, если бы не одно «но» — Лош даже поглощать пищу не любил сам, предпочитая, чтобы его кормили. Если рассуждать логически, копает — значит ищет, ищет — значит спрятал, сам — значит вещь настолько важная, что ее поиски нельзя доверить даже мне. Хмм… А любопытство зашкаливало.

Пауза затянулась, во мне же росла потребность поговорить с супругом, рассказать правду. Хотя бы ту, которую я знала сама, а ведь это была всего лишь верхушка айсберга.

— Меня Эривард Ги сегодня приглашал в свою башню, — зачем-то выпалила я. Чего ждала? Сама не знала.

— Вот как? — муж странно на меня взглянул.

Не то изучающее, не то с укором. Стало неуютно. Возможно, именно из-за этого, внезапно возникшего ощущения я продолжила:

— С сестрами.

— Насколько я знаю твою родословную, Тэс, у Тануша Толди была лишь одна дочь, у которой был один ребенок — это ты, — спокойно сообщил мне Ори то, что я без него знала.

Как нормальный человек…

А вот как совершенно ненормальный, я теперь могла поверить в любую чушь. Например, в переселение душ, связь Толди и Фрея. Но с этим ладно, пусть. Прочту дневник — выясню. А вот в сестер хотелось верить отчаянно. Интересно, какие они? Веселые или серьезные? Счастливые или нет? О, я бы нашла, о чем поговорить с ними. Только понятия не имела, где их искать, а дневник и записи далекого родственника ни на шаг не приблизили меня к разгадке.

— Плохо быть одной, — ответила я.

Ори подошел и бережно обнял, притянув меня к своему массивному горячему телу. Он не просто делился теплом, он показывал, насколько он близок. А ведь к такому уютному счастью и привыкнуть недолго.

— У тебя есть я, — хрипло выдохнул Светлость.

И… И я едва позорно не расплакалась. Даже всхлипнуть успела.

— Уовии-и-и-и! — раздалось рядом.