Ни шагу назад! (СИ)

 – Давайте лучше споём. - Поморщился Ковач и начал напевать первым. 

 Солдаты сначала разрозненно, о потом  дружнее подхватили известный народный мотив:

 - Oh, du liber Augustin.

 На следующее утро батальон приступил к новой боевой операции. На этот раз они должны были захватить широко раскинувшуюся крупную деревню.

 - Это станица Чернышевская, - сказал взволнованный Фом. – Я бывал здесь когда-то.

 - Станица? – удивился образованный Иоганн. – Какое странное обозначение населённого пункта.

 - У нас так все поселения называются, ещё попадаются хутора.

 - До этого нам встречались сёла и деревни.

 - Просто сейчас мы находимся на земле Войска Донского.

 - Никогда не слышал о таком.

 За вяло текущей речкой местность круто поднималась, образуя довольно высокую возвышенность. Солдатам были видны длинные колонны грузовиков, которые ползли как жуки.

 - Приехали.

 Двигались несколько внушительных механизированных объектов, очевидно танков, и все пространство заполняли колонны стрелковой части Красной Армии.

 - Ну, вот мы и догнали русских. – Недовольно поморщился Вилли.

 Грузовики доставили солдат, под прикрытием небольшого оврага, прямо к месту, где находился противник. Они вскарабкались по склону и стали развёртываться цепью для атаки. С винтовками наизготовку взвод медленно двинулся вперёд.

 - Осторожнее парни, - предостерёг соседей по редкой цепочке наступающих Фогт, солдат второго отделения. – Было бы глупо погибнуть накануне победы!

 Бойцы двигались по широкому фронту. Сильный встречный огонь осколочными снарядами ясно показывал, что красноармейцы не собираются сдавать поселение без боя. С тревогой Майер отмечал, что огонь их артиллерии становился всё интенсивнее.

 - Использовавшиеся ими снаряды имеют широкий радиус осколочного поражения. – Как будто о чём-то постороннем подумал он. - Они разрываются с резким выбросом пламени. 

 Он как раз вёл наблюдение, когда какой-то молодой солдат рванулся, пробежал пару шагов и вдруг исчез в пламени. Впоследствии Иоганн не смог найти его следов, даже сапог, на том месте чернело одно огромное пятно.

 - Ему повезло, - инфантильно заметил он. - Как было бы замечательно найти такую быструю смерть.

 Наступавших встретил бешеный огонь из всех видов стрелкового оружия. В мгновение ока гитлеровцы залегли, заползая в малейшие углубления в земле в поисках укрытия. По цепи прокатилась команда продвигаться вперёд бросками.

 - На словах это было довольно просто. – Подумал Майер, не решаясь на очередной рывок. - Всё, что нужно сделать, это вскочить, пробежать пару шагов, затем снова залечь. Но требуется немало мужества, чтобы стать мишенью, покинув свое укрытие и полагаться на судьбу.

 Никто не хотел первым вскакивать и привлекать внимание бдительного противника. В то же время никто не хотел отставать, чтобы не прослыть трусом.

 - Ты прижимаешься к земле, стреляешь пару раз наугад и мельком оглядываешься на своих товарищей, чтобы знать, далеко ли они ушли вперёд, и не наступила ли твоя очередь. Потом бежишь! – Сам себе командовал Иоганн, но никак не мог оторвать своего тела от земли.

 Ответный огонь становился всё плотнее. Противники ввели в бой лёгкие миномёты и стали причинять гитлеровцам массу неприятностей. Броски товарищей Иоганна становились всё короче, а промежутки между ними длиннее.

 - Осторожнее.

 Потери возросли. Многие сгибались пополам и падали, больше не поднимаясь, и со всех сторон были слышны крики раненых. Темп атаки спал.

 - Боюсь, мы не сможем выбить их из станицы. – Прохрипел на русском языке Фом. – Против нас какая-то свежая часть.

 В этот момент они получили неожиданную поддержку. С ревом появились три пикирующих бомбардировщика, которые на небольшой высоте два-три раза закладывали вираж, каждый раз под всё более острым углом.

 - Ура! – не сдержал эмоций Пилле. – С ними мы быстро вышвырнем русских.

 Самолёты круто спикировали, открыв ураганный огонь всеми имеющимися средствами, и пронеслись со свистом прямо над головами соотечественников. Сотни крошечных смертоносных вспышек извергали стволы их пулемётов.

 - Чёрт возьми!

 Рёв моторов и ужасные вспышки огня пушек самолётов слились в один адский разрушительный ураган. Иоганн с товарищами невольно уткнулись лицом в землю. Нервы были напряжены до предела.

 - Они что, приняли нас за русских? – крикнул Вилли, подняв лицо к небу.

 Трассирующие пули погодя начали бить точно в то место, где должен был находиться противник. Стрельба с позиций русских прекратилась. Они, очевидно, отступили за ближайшие дома. Вдруг слева раздался сильный взрыв, через несколько мгновений ещё один. По цепи пронзительным криком срочно передали предупреждение:

 - Мины! Осторожно, мины! Санитаров сюда!

 Ещё один взрыв и сдавленный крик, вопль человека о помощи, перекрестные крики резких команд и продолжительные стоны.

 - Людей с носилками! - раздавался крик то здесь, то там. - Носилки сюда!

 - Там парень истекает кровью, он умрёт. Где, чёрт возьми, эти санитары?

 Потом разорвалась одна мина, совсем близко, и истошный крик Ковача: 

 - Это Фогт! Фогта зацепило!

 Соседи по цепи робко подошли к истошно кричащему раненому.