Ни слова больше!

Просматриваю «Инстаграм» Шарлотты Холбрук, к которому с недавнего времени имею доступ. Нахожу пост про завтрашнюю тусовку. Что бы я ни говорила Триппу, пойду на нее обязательно. «Наводить справки», как велела Карли.

Я, кстати, проверила благотворительные взносы «Недвижимости Дельгадо» за последние десять лет. Фонд полиции Стерджиса ни разу не получал от них дотаций, кроме как в год смерти мистера Ларкина. Я написала об этом Линдзи, и та ответила: «Интересно! Попробую уточнить дату». Жду от нее новостей.

Мультимедийные технологии — единственный факультатив, на котором мы пересекаемся с Шейном и Шарлоттой. Бросаю взгляд в конец класса, где собралась тесная группка: эти двое, Трипп, Абби Лью и мальчик с девочкой, которых я не знаю. Я сижу в самом дальнем от них углу, рядом с Колином Джеффрисом. Мой сосед источает головокружительную смесь одеколона и въевшейся в одежду сигаретной вони. Кроме того, он без остановки стучит ботинком по полу. Сама виновата — нечего врываться в класс после звонка, когда все места уже заняты.

— Перейдем к практическому заданию, — говорит мистер Форрест, и я заставляю себя прислушаться. Он поворачивается к доске и пишет на одной стороне «Найки», «Эппл» и «Пурина», а на другой — «ТикТок», «Ютьюб» и «Инстаграм». — Разбейтесь по парам, выберите один бренд и одну платформу. Найдите рекламное видео выбранного бренда на выбранной платформе и приготовьтесь рассказать классу, что вам в нем нравится, а что нет.

Перевожу взгляд на элитный угол — ничего не могу поделать, уж больно прилипчивый термин. Шарлотта так и льнет к Шейну, Абби призывно улыбается Триппу.

Тому самому, который нещадно врал вчера о том, что занят и не сможет пойти на вечеринку. Уж мне ли не знать — он всегда трет указательным пальцем большой, когда завирается. Может, другим и незаметно, но эта привычка у него с детства. Четыре года назад, посылая меня на физкультуре, он держал в руках волейбольный мяч, иначе я точно бы знала, правда это или нет.

Вообще говоря, полезно иметь такой козырь в рукаве. В восьмом классе я приняла на веру все, что те трое рассказали о смерти мистера Ларкина. Как бы я ни злилась на Триппа, представить себе, что он стал бы врать или скрывать информацию в таком важном деле, я не могла. А теперь, пообщавшись с Карли и Линдзи, я начала сомневаться во всем.

«Что тебе известно, Трипп? — думаю я, глядя, как он поднимает большой палец и улыбка Абби становится шире. — И в чем ты замешан?»

— Итак, разбиваемся на пары, — командует мистер Форрест.

Мэйсон тоже здесь, только сидит далеко. Когда мне наконец удается поймать его взгляд, он, как бы извиняясь, пожимает плечами и пересаживается к Павану Дешпанде. С ним бы я тоже не отказалась поработать в паре, он симпатичный и, насколько я помню, целовался вполне прилично для семиклассника. Легонько чмокал и не слюнявил.

— Будешь со мной? — гремит над ухом.

Боже! Колин Джеффрис, первородный плебс. Не хочу никого обижать, но они сами себя так окрестили. Лихорадочно озираюсь по сторонам — увы, все в классе уже нашли себе пару.

— Давай, — говорю и сдерживаю вздох. — Ты какую из компаний предпочи…

— Мне пофиг, — режет Колин.

Хорошее начало.

— Тогда берем «Пурину» — люблю собак. А из платформ…

— «Ютьюб».

Если он меня еще раз перебьет, я пойду третьей к Мэйсону и Павану. Плевать на правила.

— Ладно, — цежу сквозь зубы.

Наступает минута блаженной тишины: каждый из нас утыкается в свой телефон, и я немного успокаиваюсь, глядя на видео со щенками.

Колин, разумеется, тут же ломает весь кайф:

— Ты бы юбку укоротила.

Еще до того, как открыть рот, я понимаю: с ним лучше не связываться, но…

— Что ты сказал?

— Что слышала. — Его взгляд скользит к моим коленям, мне дурно. — Некоторые девчонки укорачивают юбки, и тебе не помешало бы.

— В твоих модных советах не нуждаюсь, — ледяным тоном говорю я. — Потому что это не твое собачье дело.

— Еще одна элитная дура, — презрительно фыркает Колин.

— Не вешай на меня свои ярлыки! — вскипаю я. — «Элита» — это случайно не те, кто не желает с тобой общаться?

— Отвали…

Колин вновь утыкается в телефон.

Да пошел он! Хватаю сумку и собираюсь подсесть к Мэйсону и Павану. Тут раздается клич мистера Форреста:

— Кто-нибудь готов?

Учитель все это время расхаживал между рядами, а теперь вернулся к доске. Он показывает на ноутбук у себя на столе и приглашает:

— Подключите телефон к проектору и покажите, что нашли, можно пока без подробного разбора.

По классу пролетает возмущенный гул — мы же только начали, — как вдруг вызывается Колин:

— Я готов.

— Ты что? — пытаюсь остановить его я. — Мы же ничего не обсудили.

— Не дрейфь, — ухмыляется он и подмигивает мне так, что хочется отмыться. — У меня все схвачено.

С досадой отворачиваюсь и ловлю на себе хмурый взгляд Триппа. Он тут же отводит глаза, наклоняется к Абби и шепчет ей что-то на ухо. Та меня оглядывает.

Метаю молнии в их сторону, хотя Трипп даже не смотрит. Вот поганец. Можно подумать, я сама выбрала Колина.