Ни слова о магах

— Назад! Ты что, сдурел? — Джош остановился, замахнулся револьвером.

— Я понял, что ты задумал! Я тоже думал об этом!

— Беги назад! Геройствуешь? Мальчишка!

— Нет! Я с тобой… — Пол нагнал Джоша, остановился перед ним, серьезный, упрямый, набычившийся.

— Ты дурак!

— Я стрелок!

— Шансов почти никаких!

— Все лучше, чем стоять там в толпе с десятком последних патронов.

— Дурак!

Пол усмехнулся, и Джош узнал эту усмешку. Он часто видел ее в зеркале.

— Как думаешь, — спросил Пол, — он напишет о нас песню?

— Дурак… — негромко повторил Джош. Демоны почему-то не обращали на них внимания, бежали прямо к толпе людей.

— Дай слово, что, если будет возможность, ты уйдешь.

— Хорошо, — согласился Пол. Слишком легко согласился.

— Вон там. Видишь? В стороне. И еще совсем рядом с этой огромной тварью. И еще там две пушки. Лафеты разбиты, бомбы должно быть рассыпаны.

— Я понял.

Они добежали до груды брезентовых мешков. Совсем недавно эти мешки были навьючены на лошадей. Теперь же от лошадей не осталось даже копыт.

— Бери, сколько можешь. — Джош подхватил два мешка, по мешку на плечо. Пол смог поднять лишь один.

— Тяжело, — выдохнул он.

— Только бы не отсырел.

— Мешки, кажется, целы.

Бежать было тяжело, ноги подкашивались, вязли в снегу, пот ел глаза.

— Думаешь, получится? — выдохнул Пол.

— Все лучше, чем стоять в толпе с десятком последних патронов.

— Это мои слова!

— Точно!

Откуда-то сбоку, появившись неожиданно, словно возникнув из пустоты, выскочило многоногое существо, похожее на краба. Джош мгновенно сбросил мешки, выхватил револьверы, двумя точными выстрелами выбил твари глаза. Пол не успел даже среагировать.

— Не останавливайся! — Джош убрал оружие, поднял мешки. — Сейчас будет жарко!

Сверху сорвалась крылатая тень.

Позади глухо затрещали выстрелы. Тень, съежившись, рухнула на землю.

Пол обернулся.

— Они вышли из строя! Прикрывают нас!

— Тиас молодец!

— Там не только наши! Эти, с топорами, тоже. А остальные дерутся с длиннорукими тварями.

— Не отставай!

— А ты беги помедленней! Джош сдавленно захохотал…

Хурхас и Назлух сошлись. Мгновение они с ненавистью смотрели друг на друга. Их лица покраснели, вены вздулись, скулы ходили желваками, руки напряглись. Но Сила не подчинялась никому. И маги, забыв о магии, сцепились в рукопашной.

Копейщики и мечники рубились с живучими демонами. Пора отступать — это понимали все. Но куда? И как?

Бежать, так же как те трое?…

Стас, забыв обо всем, следил, как, шатаясь под тяжестью ноши, бегут к Гнезду Джош и Пол. Ему казалось, что он уже видел это.

Дежа вю.

Знание дэлфа…

На этот раз опасность заметил Пол. Одной рукой он придерживал брезентовый мешок с порохом, в другой был револьвер. Он успел увидеть лишь жуткую оскаленную морду, возникшую в пяти шагах по правую сторону. И нажал курок. Хлопнул выстрел. Барабан самовзводного револьвера повернулся. Пол выстрелил еще раз. И еще.

Осечка.

— Все! — Он швырнул бесполезное оружие в пасть оседающего, оплывающего чудовища и, приостановившись на мгновение, достал из левой кобуры второй револьвер. — Осталось только шесть выстрелов.

— Целых шесть выстрелов! — Джош, выдохнув, повел широкими плечами, поправляя сползающие мешки. — Не отставай!

Гнездо нависло над ними черным отвесным утесом. У его подножия шевелился живой прибой.

— Нам не подойти!

— Бросай здесь! Подтащим позже. — Джош кинул мешки, облегченно выдохнул. — Теперь давай за следующими. Вон там, видишь?

— Да!

Жалкие останки второй лошади лежали неподалеку. Несколько костей, раздавленный череп, сбруя, седло. И мешки с порохом. Один из них был прорван и наполовину опорожнен.

— Утащишь полтора мешка? — Джош повернулся к Полу, увидел за его спиной горбатый силуэт, выстрелил навскидку, не целясь.

— Постараюсь… — Пол обернулся, посмотрел на падающую тварь. Качнул головой. — Ты чуть меня не задел.

— Я метил в него.

Два страшилища ковыляли к ним на кривых ногах.

— Давай скорей!

Они подхватили тяжелые мешки, быстро перенесли их к остальным.

— Кажется, время еще есть. — Джош развернулся и подстрелил подкрадывающихся, припадающих к земле чудищ. — Давай для верности притащим еще парочку. Хотя бы.

— Мы подорвем их здесь? — спросил Пол.

— Нет, конечно же. — Джош прикинул расстояние до Гнезда. Шагов шестьдесят. Перетащить туда мешки дело пары минут. — Надо будет заложить мину. Хорошую мину!

Рой, несомненно, обладал зачатками разума. И он не обращал особого внимания на двух людишек, копошащихся у подножия Гнезда. Он посылал все свои отряды в сторону, где было много людей. Где люди роились, а значит, представляли большую угрозу.

Отряд Тиаса, потеряв почти десяток стрелков, был вынужден вернуться в строй под защиту мечей и копий. Бородачи со щитами заняли свои места рядом с ратниками. Существа Роя двигались непрерывным потоком. И непрерывно атаковали. Словно армия прожорливых тропических муравьев-гигантов на узкой тропе. Люди, выбиваясь из сил, с трудом сдерживали натиск. Ряды защищающихся таяли. У стрелков закончились патроны. Исщербились мечи. Доспехи помялись, полопались.