Ни слова о магах

Хурхас подошел к Зелду. Сказал, улыбаясь:

– Ты, как всегда, крепок, мастер.

– Так крепок, что суставы не гнутся, – отшутился старый Зелд.

Маг хлопнул старика по плечу, повернулся к столу. Джош спокойно облизывал ложку, не обращая внимания на суету вокруг.

– Это со мной, – поспешно сказал Рудгер. Стрелок глянул на мага, будто только сейчас его заметил, сдержанно кивнул и представился:

– Джош.

– Хурхас.

Они мгновение смотрели друг на друга. Стрелок первым опустил глаза.

– Я тоже пришел не один, – сказал Хурхас, поворачиваясь к остальным. – Мой попутчик остался на псарне, я попросил его присмотреть за твоими бойцами, Легорн. И подождать, пока я не выясню, что здесь творится.

– Кто он? Некромант…

– Бард, – ответил Хурхас, чуть замешкавшись. – Он потрясающе играет на своем инструменте. Я никогда не слышал ничего подобного.

– Бард? – переспросил Легорн. – Где ты его нашел?

– Ни за что не догадаешься. Я случайно встретил его в Портале.

– Он чужой?

– Да.

– Из мира стрелков?

– Не знаю. Кажется нет.

– Кажется… – Легорн поморщился. – Нам не нужны люди с той стороны. Я не хочу ничего общего иметь со стрелками. Эти мерзавцы приходят к нам, чтобы грабить, они не могут воевать, как мужчины, они трусы, а их оружие…

– Легорн! – Хурхас повысил голос. – Возможно, ты еще не заметил, но Рудгер пришел из мира стрелков. И Джош, судя по всему, тоже. А без их помощи нам не обойтись.

– Они?… – Легорн осекся, глянул на Рудгера, перевел взгляд на Джоша. Те молчали – ученый потупился, стрелок же, напротив, поднял голову, развернул плечи и с откровенной неприязнью смотрел Легорну в лицо.

– Они, – подтвердил маг.

– Я чувствовал это, – пробормотал Легорн. – Проклятие! Я чувствовал, что что-то здесь не так!

– Рудгер не стрелок, – сказал Хурхас. – Он мудрец. А Джош – его помощник.

– Я ученый, – шепнул Рудгер.

– Они оттуда, – сказал Легорн, качая головой. – Они оба с той стороны.

Джош вдруг хлопнул ладонью по столешнице, рывком поднялся, с грохотом опрокинув тяжелый стул. Прорычал:

– Да, я оттуда. Но никто никогда не называл меня трусом.

– Успокойся! – Рудгер схватил стрелка за рукав, потянул к себе. – Тихо!

– Я спокоен! – И он действительно был спокоен. – Но я не собираюсь…

– Тихо! – прогремел вдруг голос Хурхаса. Маг поднял руку, и воздух в комнате засветился, наполнился в одно мгновение сухим душным жаром. Стоящие на столе свечи разом оплыли, согнулись, словно в поклоне. У людей перехватило дыхание. Рудгер мотнул головой – у него заложило уши. У Легорна хлынула носом кровь, и он запрокинул голову.

– Тихо! – Хурхас чуть ослабил давление. – Сейчас не время выяснять отношения! Мы все в одной команде! – Маг вновь сжал кулак, и люди захлебнулись сгустившимся горячим воздухом. – Все в одной команде, – повторил он. – Помните это, а если забудете, я вам напомню… – Он обвел взглядом притихших товарищей и только после этого опустил руку.

Свечение угасло. Остыл воздух.

– Проклятие, – пробормотал Джош, – я едва не задохнулся.

Маг внимательно посмотрел на него. Спросил:

– Мы не встречались раньше?

– Я первый раз тебя вижу.

Маг какое-то время молчал, изучая Джоша. Потом подошел к столу, поднял опрокинутый стрелком стул, присел.

– Ладно. Кажется, все всё поняли… Зелд!

– Что?

– Сходи приведи сюда моего товарища. Он, наверное, совсем замерз на вашей псарне.

Зелд вопросительно глянул в сторону Легорна. Тот кивнул. Старый воин взял со стола горящую свечу и, прикрывая ладонью колеблющийся лоскуток пламени, вышел из комнаты.

Какое-то время все молчали, слушая, как удаляются по гулкому коридору шаги Зелда.

Потом слушать стало нечего…

Зелд вернулся минут через двадцать, озябший, синий. Следом за ним в комнату вошел бард, спутник Хурхаса, еще более продрогший, и остановился на пороге, разглядывая незнакомых людей вокруг стола, не зная, как себя вести.

– Что же… – Хурхас откашлялся. – Все в сборе. Теперь я буду говорить, а вы слушайте… Проходи, Стас, не стой в дверях. Рассаживайтесь…

Когда все устроились на местах, Хурхас вздохнул и заговорил:

– Вы молоды, вы – люди. Я, в отличие от вас, жил долго и многое повидал. Многое… – Маг помолчал, качая головой. – Но самое страшное, что доводилось мне видеть, это нашествия Роя. Черные времена, ужасные десятилетия, когда полчища чудовищ пожирают все живущее и растущее на земле и даже саму землю. Времена, когда никто не может считать себя в безопасности! – Хурхас ткнул пальцем в сторону Легорна. – Даже каменные стены замка не спасут тебя от этих безжалостных тварей. Твои владения, Легорн, будут опустошены. Деревни вымрут, и все твое войско и войска соседей ничего не смогут поделать. Из сотни людей выживет один. Немногочисленные оставшиеся спрячутся под землю, чтобы в страхе ждать там смерти. Мир будет опустошен… Ты хочешь этого, Легорн?

– Нет.

– А ты, Зелд?

Старый воин безмолвно покачал головой.