Ни тени стыда. Часть первая

Отбросив сломанную о спину пьянчуги палку, он утешил, подарив медную монетку, малыша, которому больше всех досталось. Найрус осмотрев плечо мальчишки, сказал, что ничего страшного, простой ушиб.

Через сотню шагов Нейк снова заговорил о магах.

— Я не коренной блейронец. На своей родине встречал как-то одного мага по прозвищу Клинок Гнева. Скажу тебе, опасный мужик — лучше не беси. Те, кто видели колдуна в бешенстве, вспоминали его, распивая эль в таверне, как последнюю сволочь. А я слушал их рассказы и мотал головой. Потому что помнил его не в приступе гнева, а обессиленным после битвы с чудовищем, которое жгло посевы и жрало крестьян. Мародёры ограбили мага, и ещё избили, прямо раненого, не могущего ответить. За что? А с досады. У мага совсем не оказалось денег, а меч, который надеялись продать... никто из мародёров не смог даже оторвать от земли. Да, магическое оружие-то, оказывается подвластно лишь предназначенному владельцу. Так вот, я бы на его месте после такого возненавидел весь наш род. А этот мужчина... через год в той же деревне появился сын убитого монстра. И вновь летали огненные шары, и вновь магический меч пил кровь чудовища...

— Это Заревингер! Он в городе! — радостно воскликнул Найрус. — Сказать, где он остановился?

— Нет, — печально вздохнул Нейк. — Не стоит. Я... я... думаешь, откуда я знаю такие подробности истории про мародёров?

Профессор молчал, но по его лицу было видно всё, что он теперь об этом человеке думает.

— Мы все не святые, Найрус. Не смотри так. Я уже давно расплатился за тот грех. Нет, Клинок Гнева не помнит меня, я был в маске. Мне просто стыдно ему смотреть в глаза.

И вот теперь, в маленьком номере гостиницы «Любимый гость» Найрус стоял перед тем, кто смог проявить человечность, даже будучи магом, нашёл в себе силы простить и забыть, и думал, как закончить разговор так, чтобы Заревингер опять показал свои лучшие качества.

— Я опускаюсь перед вами на колени. Я в ваших руках. У меня есть и личная причина желать этой расе выживания. Я люблю народ Теней, когда-то я любил одну жен... Я с малых лет дружу с ними. И... в общем, вы не только подпишите приговор целой расе, если сообщите в Пелинорг или родной магический город... но и мне. Я доверился вам, я был чист перед вами, как на исповеди. И отдаюсь целиком вашей воле.

Заревингера не нужно было больше уговаривать. Белый маг помог профессору подняться и сказал, что как бы ему ни был противен Лигер, он всё равно не сообщит муниципалиями о его чумном брате. И дал клятву своей и чужой маной.

Сложнее оказалось с чёрным магом. Клинвер долго мялся с ответом, теребил одеяло, менял позы.

— Не нравится мне... очень не нравится эта идея... но я... я тоже соглашусь. Ради Лигера. Конечно, жизнь мне спасла Крапивная Рубашка, но магия старика не дала стать калекой.

Настал черёд второй части плана. Чем конкретно могут помочь маги. Найрус, помня о неудачном опыте с Лигером, даже не заикался, чтобы колдуны приняли участие в битве с атаманами. Нет, никакого сражения. Просто поиск их логова. Где, несомненно, не только Гулле и Фейли, но и архив исследований.

Хотя, рассказ о зверствах Девяти произвёл впечатление.

— Ублюдки! — крикнул Заревингер и, отвернувшись, сделал долгую паузу, чтобы остыть от гнева. — Вот, ещё одна причина, почему наши расы так плохо контактируют, — сказал он, успокоившись. — У магов есть суд, но нет преступности. Преступности в вашем понимании. Среди нас есть негодяи, есть сволочи, есть чернокнижники, которые пустили в душу Тьму. Но я не слышал ни разу... например, о магах-разбойниках. Из того, что я знаю о народе Теней, им тяжело понять саму идею войны. Выше нашего понимания идея преступности. Во всяком случае у магов Белой фракции, не в обиду тебе лично, Клинвер.

Боевой маг задумчиво положил руку на меч и повернулся к Найрусу.

— Профессор... вы... вы уверены, что вам хватит сил в битве с атаманами?

Заревингер не сказал ничего личного, но интонацией, позой, мимикой открывался Найрусу так же, как до этого Найрус Заревингеру. Он готов был обречь себя на разбирательство Магического Трибунала, на муки совести, правильно ли поступил, вмешавшись в «ссоры одних детей с другими». Если только Найрус позовёт. Но глазами боевой маг просил этого не делать.

— Ещё не знаю как, у меня чуть больше полусотни бойцов, но я найду способ навалять уродам и без огненных шаров и магического клинка. Только поиск, белый маг, только поиск.

Заревингер взглядом выразил Найрусу признательность и убрал руку с меча.

Дверь скрипнула. На пороге появился Лигер. Увидев Найруса здесь, он чуть было не схватился за сердце, но узнав, что Клинвер и Заревингер не будут сдавать чумного мага и не покинут экспедицию, заплакал как ребёнок от счастья.

* * *

— ...Ну же, господин маг!.. Неужели опять не выйдет?