Ни жив, ни мертв

   - Луис, готовьте спецназ. Передайте пограничной и портовой страже ориентировки. И пусть вооружаться разрывными патронами с соряриевыми сердечниками - получат на спецскладе нашей службы...

  Луис резко побледнел...

  Солярис был одним из немногих материалов, который мог воздействовать на магические способности. У всех магических существ он резко снижал потенциал.

  Пули же из соляриса - единственный способ борьбы с архимагами. Потому их контролируют со всей строготью. Сам металл по цене добычи раз в сто дороже чистейшего золота - что используется в преобразователях промышленного типа...

  И вооружение подобными боеприпасами не пройдет мимо наблюдателей от соседей.

  А значит - переговоры. Опять дипломатам не спать...

  Ликтор Службы Безопасности Короны Конклава Кристида, Анреаль Конталь, был не совсем прав.

  События, произошедшие через несколько дней, привели к тому, что не спали не только дипломаты - инженерные войска прокляли этот год.

  А кто-то из городских историков посчитал началом 'Эры мертвого безумия'...

  Шел 128 день 2150 года от разделения Конклавов...

  'Энциклопедия городских легенд Конклава Кристид'

  '...именно так называемый 'Карнаж', бой у кафе 'Утюг' странных чудовищ и прочие странные происшествия послужили разошедшимся позже слухам о Темном Слуге, Фантоме, Жнице и прочих странных существах.

  Никто не знает, что происходило в те роковые дни, но слухи циркулирубт уже пять циклов.

  Бред сумасшедшего?

  Нет. Скорее - концентрированное, абсолютное безумие. И 'Эра мертвого безумия', продолжавшаяся несколько месяцев и закончившаяся...

  ...это, а так же молчание правительства дает понять, что что-то странное и запредельное даже для владеющих магией архимагов...

  ...что произошло? Неизвестно. Одно ясно - 'Карнаж' был просто тренировкой...'

* * *

  Один орк умер как только завернул за угол - он как будто споткнулся и упал. Засмеявшийся, было, товарищ поперхнулся... и осел с легким всхлипом - да, становится грустно с клинком в глотке...

  Несколько наемников спустя все было кончено.

   - Неплохо... - оценил мою резьбу по дереву... то есть по наемному мясу Гилт.

   - Ты тоже ничего... - вместо левого глаза у орка была рваная дырка. Кусок кости и мяса в затылке размером с небольшой мандарин - вырван пулей...

  Остались только маги. Трое... Один - главный...

  В лучших традициях боевиков тупых девяностых на складе было пустынно. Снайперская винтовка наемника прикрывала меня издалека - он не мог зайти на склад, не привлекая внимания без использования артефактов.

  А энергию от них маги могут и засечь... Может я и параноик, но это не значит, что за мной не следят...

   - Стоять, тварь.

  Только что троица сидела за столом, а теперь один из них стоит за сидящей на стуле Астор. И что самое паршивое - прижимал к ее шее какое-то лезвие, светящееся в магическом зрении мерзким гнойно-зеленым цветом...

   - Привет, педики. Что ж не сторожите территорию вместе с каперами? Брезгуете солдатней?

   - Ах ты...

   - Тварь? Да знаю я...

   - Ты выполнишь наши требования или я ее прикончу. - лезвие прижимается к шее. Что-то подсказывает мне, что малейший порез отправит Астор на встречу с папой.

  Двое сообщников мага заходят ко мне с флангов. У обоих - похожие нижи. Обоюдоострые лезвия, но свечение на порядок меньше. Держат, правда, как дилетанты - прямым хватом, как будто собрались меня тыкать...

  Да, это вам не на жертвенниках похищенных девственниц резать. Я сам кого хочешь девственности вместе с жизнью лишу.

  Главарь этих камикадзе расслабляется. Астор, в принципе, тоже не против немного пройтись, размяться - но увы, она привязана к стулу.

  Об этом и сообщаю.

  Что интересно - главный гад совсем молод. Лет двадцать пять, с явно выраженным лицом фанатика - глаза навыкате прилагаются.

  Я глубокомысленно продекламировал:

  Три маленьких эльфенка

  Отправились гулять...

  Плюс два трупа...

  Два из них пропало...

   - Остался ты один... - немного не в рифму закончил я. Выстрел вырвал метнувшуюся к горлу Астор руку из сустава.

  Надо будет поощрить его как-нибудь потом... Или прикончить нахер - нож полоснул девчонку по горлу!

  Всего лишь царапина... Всего лишь чертова царапина - но она умирает...

* * *

  Астор я накрыл плащом с одного из убитых. Маг - а по совместительству человек, только что убивший еще одного моего близкого, полулежал, прислонившись к бочке.

  Он не строил иллюзий - пуля с сердечником из соляриса не дала ему шанса. Конталь подошел ко мне и положил руку на плечо - что характерно, никакого испуга или ужаса. Искреннее сочувствие... мать его так!

  Именно Анреаль дал столь дефицитную соляриевую пулю наемнику. Разогнанная до сверхскорости, она оторвала руку ублюдку... Но Астор он все-таки убил... Какая ирония...

   - Ну и? - пленный дернулся. Похоже, он очень жалеет о своем поступке - теперь у него нет магии даже на то, что бы остановить сердце... И я ему легкую смерть точно обеспечивать не буду...

   - Убей меня. Я тебе ничего... А-а-а-аа-а! - я без лишних слов снял маску и вгрызся в культю руки. Почему-то у меня было чувство, что если бы я захотел, то мог сделать так, что он даже ничего не почувствовал.

  Сейчас же мне хотелось причинить ему боль.