Ни жив, ни мертв

  Я тем временем спокойно обошел резервуар. Баллоны с кислородом... Трубки от них проведены внутрь и заходят прямо под костяные бронеплиты существа.

  Рядом лежит, расфасованное в аккуратные контейнеры, что-то напоминающее кожуру от апельсина. Через камеру у меня над плечом руководители операции пытаются рассмотреть ЭТО:

   - Что это? - капитан потрясена.

   - Судя по всему, для создания этого - я киваю на резервуар - надо не одно человеческое тело. Это - излишки. Сохранили для следующих тварей.

  Детский мозг легко воспринимает информацию. Личности там пока - кот наплакал.

  Иначе я не могу определить десяток детских голов, отделенных от тел и ребер, насаженных на позвоночные столбы.

  Черт...

  Это уже слишком...

  Я подошел к резервуару и перекрыл все краны, до которых сумел дотянуться. Наемник закончил блевать.

  Судя по тому взгляду, который он кинул на одну из голов - руководство этого замечательного заведения не умрет быстрой смертью...

  Выход из омерзительно-чистого царства смерти был обставлен по фен-шую.

  В том смысле, что гостей встречали хранители очага. Они перегородили десятиметровый проход. Два десятка наемников, пистолеты-пулеметы и тактические щиты из пластика, с усиленными серебряными ставками. Лица скрыты под масками, но, тем не менее, я понял, что передо мной живые люди.

  Мертвые не боятся.

   - Всем стоять! - чуть вперед вышел офицер охраны... и упал разваленный от плеча до паха тяжелыми пулями.

  Я стрелял длинной очередью, не экономя на боеприпасах и не соблюдая температурный режим. Пятерку наемников раскрошило - пули прошли поверх щитов.

  А от тяжелой пули, летящей со скоростью нескольких скоростей звука, не спасет каска с пластиковым забралом.

  Оставшиеся что-то активировали - и забрала с щитами осветились фиолетовым светом. Я отпрыгнул за угол - стена взорвалась серией разрывов и вспышками огня. Разрывные патроны...

   - Гранаты?

   - Пожалуй... - наемник достал какой-то артефакт и швырнул его в стену щитов. Судя по истошным воплям после громкого хлопка, там все оценили щедрый подарок.

   - Проклятье, что там у вас происходит? - голос капитана пробился через помехи. Меня беспокоит то, что связь с каждым выстрелом ухудшается. Так мы можем остаться без информационной поддержки...

   - Бойня. Чистая и незамутненная... Черт подери, я поэт! Капитан, тут классная вечеринка...

  Пуля не пробила силовой щит, но, тем не менее, получивший в шлем пулю жуткого калибра наемник сложился как марионетка без ниточек.

  Да... Общая беда всех бронежилетов и доспехов - от лезвия-пули спасут, но от переломов и ударов - нет.

  Наемник экономными очередями бил по дезорганизованной охране. За несколько секунд они потеряли офицера и четверть личного состава - тут кто угодно занервничает.

* * *

   - Как это понимать?

   - Они получили поддержку СБ, судя по всему...

   - Проклятье, кто кого поймал в ловушку? Мы знали, что они придут. Мы знали, сколько их. Наши бойцы заведомо лучше подготовлены и вооружены, этот проклятый праздник нас многому научил. Серебряные пули согласно рекомендации Князя снаряжены, а артефакты заряжены на полную...

  И вы мне докладываете, что два десятка бойцов с трудом их удерживают от дальнейшего продвижения?

   - Тревога!

   - Что?!

   - Только что активирован 'Жнец' второй версии! Произвольная активация!

   - Нет!

* * *

  Когда запахло жареным?

  Ну не знаю...

  Наверное, первый звоночек я должен был почувствовать, когда перекрывал баллоны, ведущие к монстру в лаборатории.

  Был там один...

  С надписью 'Мышечный релаксант'...

  Как бы то ни было, десяток солдат и мы уже были готовы друг друга закидать гранатами, когда резервуар взорвался изнутри, а утробный рык сообщил всем гостям на вечеринке, что пришел 'гвоздь программы'.

  Я и Гилт переглянулись. Выскочивший, было, солдат застыл на месте - я его даже не атаковал, он сам упал.

  Я вот от тяжелого куска арматурины увернулся, а он - нет, потому и упал.

  У противоположной стенки.

  Двумя ломтями.

  Выдохнув сокровенное у глубокомысленное: 'Бля...', мы с наемником переглянулись и бросились наутек мимо ошалевших солдат.

  Кому-то я по дороге зарядил в челюсть - а потом мы услышали вопли заживо раздираемых людей.

  Ну да, верно - меня тоже после обращения на хавчик тянуло.

  Спустя три этажа мы более-менее успокоились. Тварь сосредоточено крушила лабораторию, и, судя по визгу, закусывала подопытными животными.

   - Алекс, Гилт, вы меня слышите? - помехи пробил голос Анреаля.

   - Ага. Вы ЭТО видели?!

   - Видели. К команде зачистки выслано три звена военных с огнеметами.

  Запомните - мы не имеем права без соответствующих санкций даже просто посещать специальные объекты корпораций.

   - Черт... Да они там людей на куски резали!

   - А если мы не будем соблюдать Договор Компаний, то с Кристидой не будут иметь дело.

  Да, чертова политика...

  По Договору Компании штаб-квартиры крупных компаний являются экстерриториальными. Своего рода разнесенное по всем Конклавам государство Торговой Гильдии.